— Что случилось? — В моем голосе слышится непривычная жёсткость, и муж понимает, что ему не отвертеться.
— Тебе не понравится. — Вздыхает Валентин и я сжимаю губы. Не слишком приятное начало!
— Ну? — Подталкиваю его к разговору.
— Эта собака — подарок от людей, про которых мы не упоминали уже шесть лет.
— Людей? — Вопреки здравому смыслу, я оказываюсь не готова к встрече с прошлым. Я бледнею, но беру себя в руки. — Или не совсем людей?
— Мишель и Грег не маги, в отличие от нас с тобой. — Пожимает плечами Валентин, и я понимаю, что с его губ слетают имена, которые я хотела бы забыть навсегда. Вычеркнуть из своей жизни воспоминания, связанные с ними. Мишель и Грег однажды пробудили самое тёмное в моем сердце. Эти двое своим поступком, изменой, сделали меня тёмной ведьмой, и только благодаря отцу Валентина Мерли я смогла выкарабкаться. Снова найти себя, вернуть светлую часть своей души. И это последние люди на Земле, с которыми я бы хотела встретиться. А Валентин, тем временем, продолжал свой рассказ.
***
— Это не просто собака, это фамильяр. Животное, обладающее разумом на уровне человека, и имеющее магические способности.
— Но Полина играет с хаски! — Отчаянно вскрикиваю я, глядя издалека на свою девочку, которая в восторге зарывается лицом в пушистую собачью шерсть. Собака повизгивает от удовольствия и с упоением вылизывая руки своей новой хозяйки.
— Ты же помнишь, фамильяр выбирает форму любого животного. — Напоминает мне Валентин. — А ещё, он сам выбирает хозяйку. Этот хаски выбрал Полину с первого взгляда.
— Какое везение! А если бы он не выбрал, то мы бы отдали его обратно в зоомагазин? — Не удерживаюсь от шпильки я. Валентин не обращает на это никакого внимания.
— Выслушай главное, почему именно этот фамильяр важен для Полины. Он — проводник между мирами. Ты, я, Полина, мы умеем переходить только с Земли в Средиземье и обратно. Наши магические возможности ограничены именно этими двумя мирами. А собака, как и её прошлые владельцы — Грег и Мишель, умеет открывать порталы в разные миры. И проводить хозяина в нужное время и место.
— Но зачем Полине все это?! Она же ребёнок! Обычный ребёнок… Мы же договаривались с тобой об этом! — Я сорвалась. Кричу на Валентина, будто это только его вина. Будто нет причин, по которым он принял этот дар от людей, которых я ненавижу до сих пор. А по моему щеке скатывается слеза. Муж бережно касается моей щеки, стирая слезинку и гладит меня по щеке невесомо, еле еле касаясь.
Глава 47
— Шерри, я не хотел тебе говорить, но нам угрожает опасность. Мерли умирает.
— Что?! Твой отец?! — Сказать, что я в шоке, это ничего не сказать. Слезы моментально высыхают на моих глазах.
— Да. — Валентин сжимает зубы, видно, как тяжело ему об этом говорить. — Три дня назад, поздно вечером.
— Но как…
— Был совершён прорыв. — Перебивает меня Валентин. — Помнишь Чаарна? Тот демон, что инициировал твою тёмную сущность? Он исчез, но не погиб. Затаился в другом мире, куда нам с тобой хода нет. И выжидал. А вчера попытался проникнуть на Землю. Чаарн — тот самый темный колдун три дня назад побывал в нашем доме.
— Что ему было нужно? — Мои губы едва шевелятся, застыв от ужаса, а мозг обрабатывает информацию, в красках представляя все то, о чем рассказывает Валентин. Муж медлит, не отвечая, глядя в сторону от меня. Словно ему слишком тяжело говорить. И от одного его вида на меня накатывает паника. Липкая и тошнотворная.
— Не что, а кто. — Наконец выговаривает Валентин, с трудом выталкивая слова. — Наша дочь. Полина. Отец сейчас в Средиземье, с ним работает Мишель. Путешествуя между мирами, она стала целителем и научилась обращаться с артефактами. Оказывается, Мишель и Грег до сих пор считают себя виноватыми за то, что когда-то спровоцировали тебя на месть. И все эти годы они не теряли нас из виду, чтобы помочь, если понадобится. И вот, это время пришло.
— Я не верю своим ушам. Мишель и Грег помогают нам… Это звучит фантастически. Особенно после того, что я с ними сотворила. Это я виновата, а не они! — Я неверяще качаю головой. Но Валентин берет меня за плечи, чуть встряхивая, приводя в чувство.
— Шерри, очнись. У нас теперь общий враг. Темный колдун Чаарн. Он вернулся, чтобы нанести удар по самому дорогому. Он хочет отнять у нас нашу девочку. Грег пришёл сегодня утром ко мне с фамильяром, и мы обо всем подробно поговорили. Выработали план. Завтра же мы начнём действовать…
Глава 48
Валентин не успевает договорить. Стол, на котором стоит огромный праздничный торт, неожиданно оживает и начинает раздуваться. А торт взрывается, разлетаясь на множество липких кусочков. Стоящие неподалеку гости вскрикивая, отбегают, пытаясь закрыться от липкого нападения, пока крышка стола превращается в черное зеркало портала, слишком хорошо знакомое мне. Такое же знакомое, как и мужчина с угольно черными глазами и абсолютно белыми волосами, выступивший оттуда.
— Чаарн! — Выдыхаю я, не в силах пошевелиться, а Валентин отступает в сторону Полины. Но не успевает. Чаарн только плотоядно улыбаясь мне, молчит. Вытянув руки вперед, сшибает моего мужа огненным всполохом. Валентина отбрасывает к дереву, и он падает, теряя сознание. Гости кричат, разбегаясь, а я все стою, загипнотизированная взглядом колдуна, отчаянно желая в этот момент только одного. Найти свою темную сущность, как тогда, в прошлом, и окончательно уничтожить Чаарна. Защитить мою девочку. Но вместо этого я могу только стоять, как приклеенная и смотреть, как Чаарн идет в сторону детской площадки. Как находит светловолосую девочку, играющую со щенком и не обращая внимания на собаку, что набрасывается на него, кусая и рыча, берет Полину на руки. Темная магия действует на дочку так же гипнотизирующе, как и на меня, даже сильнее. Глаза Полины закрываются, казалось, она засыпает в тот момент, когда к ее вискам прикасаются ладони Чаарна.
— Я забираю ее!
— Зачем? — Только и могу выдохнуть я, чувствуя, как невыносимо горят легкие от усилий. Чаарн бережно прижимает к себе ребенка и подходит ближе.
— Скоро узнаешь. Эта девочка — ключ к моему миру. Она — залог того, что пророчество свершится.
— Нет! — Что есть силы кричу я, когда Чаарн уходит сквозь черное зеркало портала, забирая мою дочь. Но только когда оба исчезают из вида, я снова могу сдвинуться с места. Слезы катятся по моим щекам, когда я бегу к Валентину. К счастью, он открывает глаза. Где-то неподалеку раздается собачий лай, и я оборачиваюсь, увидев, что щенок бесстрашно прыгает в практически полностью закрытый портал, в тщетной попытке спасти свою маленькую хозяйку…
Глава 49
Прошло пятнадцать лет после того события…
Шерри
Ветер взметнул золотые листья, что устилали ковром улицу. Швырнул их мне в лицо, и я тихо вздохнула, оглядываясь на Полину. Моя девочка весело играла в конце улицы с подросшим щенком хаски, которого она назвала Спасатель. Неспроста. Ведь именно этот пёс вытянул Полину тем страшным летним вечером из мира Чаарма, перехитрив колдуна. Не зря говорят, И дочь вместе со своим проводником — пушистым фамильяром отправились искать мир, где им будут рады. Где им помогут вернуться домой, на Землю…
