Демон с головой барана (тот у которого были закругленные рога над ушами) и телом человека вытащил моих родителей за воротники и швырнул на пол. Глаза у них были мутные, а движения вялые. Казалось, они не понимают, что происходит.
Я вскочила, но Зависть покачал головой.
– Сядь, малышка, мы еще не закончили. Есть еще кое-что.
Не имея другого выбора, я упала обратно на стул.
– Хорошо, наконец-то ты относишься к делу серьезно. Я ждал достаточно долго. Отдай мне Рог Аида в ближайшие двадцать четыре часа, и твои близкие не пострадают. Расскажешь кому-нибудь или не выполнишь мои требования, и они отправятся со мной в Дом Зависти, чтобы занять место в моей коллекции. А тебя ждет участь похуже. Поверь мне, это не праздная угроза. Я ясно выразился?
Я снова взглянула на мать и отца. Они не шелохнулись с момента, когда их бесцеремонно приволок в комнату и швырнул на пол рогатый демон. Они бессмысленно смотрели в никуда. Вероятно, это можно было считать благословением богини милосердия. Они не осознавали происходящего. Непролитые слезы обожгли глаза.
– Что ты с ними сделал?
– Лучше подумай о том, что с ними будет, если ты не выполнишь мою просьбу.
– У меня нет второго амулета. – Я не сводила взгляд с родителей, стараясь придумать, как им помочь. – Мою половину украли в ночь, когда напали на бабушку.
– Тогда, полагаю, тебе пора начать его искать. Одна половина не годится.
– Если ты напал на бабушку, разве не ты забрал мой амулет?
– Дам тебе маленький совет: обвинения без доказательств ничего не стоят. – Зависть налил себе еще вина. – Завтра в это же время я буду ждать тебя с двумя амулетами. Сегодня вечером я верну твоих друзей и родителей к вам домой. Приходи туда, как только раздобудешь второй амулет, и совершим обмен. Твоя семья и друзья за Рог Аида.
Я подняла руку, чтобы снять с шеи амулет сестры, но он остановил меня.
– Почему бы не забрать эту половину сегодня.
– Если я коснусь его сейчас, это будет… предупреждением для тех, кому пока лучше оставаться в неведении. Не хочу привлекать внимание, пока не завладею рогом целиком.
– Гнева никогда не волновал рог. Почему мне нельзя попросить его помощи?
Зависть странно взглянул на меня.
– Гнев никогда не будет героем твоей истории. Он из другого теста. На самом деле, возможно, из всех нас он самый большой лжец. – Я нахмурилась, что кажется привело его в полный восторг. – Если не веришь мне, спроси Гнева о последней душе, которую он должен забрать. Той, которая принесет ему свободу от подземного мира, невзирая на проклятие.
Я пристально смотрела на самодовольного демона. Хотелось верить, что это ложь, но глубоко внутри зародилось подозрение, что он говорит правду. Я знала, что у Гнева есть свои цели, и, казалось, что Зависть сегодня выдал мне недостающий кусочек пазла, но душа… Я покачала головой. Он спас меня после нападения Випириды, а ведь мог заставить заключить сделку. Или может быть… может быть он не сказал мне, потому что хотел использовать это как преимущество в более подходящее время. Я вздохнула. Паранойя какая-то.
– Ты лжешь.
– Считаешь? Я думал, ты успела узнать его. – Почему, как ты думаешь, могущественный демон войны так озабочен препровождением каких-то ведьм в подземный мир?
– Потому что он хочет помочь дьяволу снять проклятие.
Произнеся это, я почувствовала, как сомнения закрадываются в мою душу.
– У меня есть один секретик, малышка, – Зависть наклонился ко мне через стол. Его ядовитый взгляд горел триумфом. – Как только он заберет последнюю душу, проклятие уже не будет иметь значение. Он получит полную власть и способность перемещаться в этом мире свободно и без якоря. А также сможет выбирать, остаться ли ему в Семи Кругах и править своим королевским домом или жить на земле до конца времен. Это выбор, который приносит могущество. А мы, принцы, любим могущество. – Он зловеще улыбнулся. – Ведь ты же не думала, что его можно исправить, не так ли?
Сорок
Величайшее удовольствие для принцев Ада – вызывать разлад. Перед атакой их глаза становятся темнее беззвездной ночи и на них проступают красные искры, признаки ненасытной кровожадности. Не вступайте с принцами в бой, потому что победить их невозможно.
Заметка из гримуара семьи Ди Карло
Высокая арочная дверь закрылась за мной, не издав ни звука, но Гнев мгновенно явился из тьмы заброшенного дворца. Лицо его наполовину скрывалось тенью. Он снял пиджак, расшитый змеями, а его темная рубашка была расстегнута и помята, волосы в беспорядке.
Мне захотелось провести по ним руками, сердце учащенно забилось. Так не хотелось верить Зависти. Гнев был здесь со мной, хоть и не обещал, и все же…
– Ты ранена? Выглядишь… – его голос затих, так как я медленно подошла прямо к тому месту, где он стоял. Принц не двигался и, кажется, даже не дышал, когда я прижала его к стене и схватила за рубашку. Его пылающие золотые глаза впились в меня. Интересно, чувствовал ли он в этот момент мои эмоции и влияли ли они на его собственные? Я не давала ему шелохнуться, прижимаясь всем телом.
Впрочем, он в любой момент мог освободиться, но стоял спокойно.
Я ослабила хватку на воротнике рубашки и медленно провела руками по его груди. Он скользнул напряженным взглядом по моему лицу. Ощущение, что все его внимание направлено на меня, опьяняло.
– Я хочу доверять тебе, – тихо произнесла я, глядя ему в глаза. Его сердце громко билось под моими руками. – Почему ты не скажешь мне, чего хочешь на самом деле?
Его взгляд на мгновение задержался на моих губах. Думаю, секундная вспышка желания, которая отразилась на его лице, была искренней. Так же, как и мои эмоции.
Я всегда воображала, что он без колебаний пустит в постель врага, если это принесет ему какую-то выгоду, но теперь мне казалось, что, возможно, он чувствует нечто другое. Между нами постоянно ощущалось какое-то напряжение, которое рано или поздно должно было вспыхнуть. Гнев хотел этого, и я, возможно, тоже.
Я запустила руку под его рубашку, прикасаясь к коже. Все, что он пытался скрыть, выдавало бешеное биение его сердца. Моя рука двинулась на дюйм ниже по горячей коже… Внезапно мне захотелось, чтобы все это было по-настоящему.
Секунду назад я лишь стояла рядом, но вот мои губы уже впились в его требовательным поцелуем. Мне хотелось целовать его до тех пор, пока злость и страх не исчезнут, пока я не перестану думать о своей семье в заложниках у Зависти, пока весь демонический мир не превратиться в пепел, и не останется ничего, кроме этого момента. Момента чистого забвения.
Гнев казался спокойным, но встретил мой поцелуй с такой же страстью. Его руки скользнули по моим бедрам, удерживая меня на месте. И все же это было недостаточно близко. Я прижалась к нему еще крепче. Сначала он был нежен, но я скользнула языком в его рот, и он сдался.
