Глава 41
«Нет, отец! Я сказала, нет! Я больше не буду лгать и изворачиваться перед Зарином…»
«Ах, он для тебя уже Зарин? Значит, ты лгала мне, когда говорила, что между вами ничего нет? Что он для тебя – враг? Виетта, я не ожидал от тебя такого… Неужели ты подпала под влияние этого змея, коварного и расчетливого?»
«Отец, перестань… говорить о нем плохо. Он ничем не заслужил!»
«Ты еще и защищаешь его! Что ж, если ты хочешь моей смерти – пожалуйста. Я не смогу скрыться. Со вчерашнего дня над всеми Высшими демонами стоят надзиратели, которые не дадут нам уйти. Альварес не дурак, он подозревает каждого, понимаешь? И меня в том числе. А Майк и Дэв очень скоро заговорят в пыточных камерах, если только уже не заговорили…»
«Папочка, нет…» - Виетта помнила, с каким бессилием выдохнула это слово. Но отец лишь покачал головой, сразу постарев на много лет, и махнул рукой, отпуская ее от себя.
«Выбирай, детка. Или я, или твой личный Зверь, которого ты держишь на коротком поводке. Хотя, о чем это я? Ты уже сделала свой выбор… Уходи. Прощай. Но знай, что ты разочаровала меня. И когда я погибну, можешь винить в моей смерти себя. Твое благородство будет иметь слишком высокую цену. Надеюсь, ты будешь вспоминать обо мне до конца своей жизни, о том, что дала мне умереть. Хотя могла помешать этому…»
Шаг, еще шаг. Неудобные туфли затрудняли ходьбу. Виетта, чертыхнувшись, сбросила их и пошла босиком. По телу поползла дрожь, то ли от нервов, то ли от могильного холода, что царил в подземельях. Одно решение, разделяющее мир на «до и после». Одно решение, которое может стоит ей жизни, если ее поймают…
«Отец, а если меня поймают стражники?»
«Значит, сделай так, чтобы не поймали…»
Виетта скрипнула зубами от ненависти к самой себе и споткнулась на повороте. Подняла двумя пальцами подол дорогого бархатного платья, цвета темно-алого вина, цвета рубина на ее пальце. Отец заставил ее переодеться, чтобы она не бросалась в глаза в своем мужском костюме, блуждая коридорами Драконьего Замка. Ткань облегала, так и льнула к телу, но длинная юбка, ниспадавшая волнами, была слишком длинной без каблуков. И путалась под ногами. Из украшений Виетта надела лишь магический амулет покойной жены Зарина, и черный бриллиант идеально вписался в ее холодный строгий образ. Длинные рукава платья расширялись к верху, образуя небольшие фонарики, а грудь виднелась в квадратном вырезе опасно низкого декольте. Виетта остановилась передохнуть за поворотом, услышав неподалеку негромкую речь стражников.
- Ну что, пришел самый интересный момент? – Нервно улыбнулась сама себе девушка. – Игра начинается! – Она вытащила из волос шпильки с драгоценными камнями и тряхнула головой. Длинные черные волосы, прямые, как струи ливня, рассыпались по плечам. Виетта приподняла подол платья и поправила небольшой, смертоносный серебристый клинок, прикрепленный к бедру. От клинка исходила чуждая драконья магия. Ее магия воды никак не сплеталась с магией клинка, но и не отвергала его. Этот клинок – личную собственность Зарина, Виетта так же, как и кольцо, забрала из ножен уснувшего Альвареса. Украла!
Глава 42
- Кто здесь?! – Зло крикнул один из стражников, когда из-за угла показалось дивное видение. Призрак потрясающей молодой девушки в темно-красном бархатном платье, будто сбежавшей с бала, но почему-то босиком. Ее распущенные волосы падали на лицо, и стражники не смогли сразу рассмотреть, кто перед ними.
- По приказу Повелителя. – Властно бросила девушка, так и не показывая свое лицо, отворачиваясь от стражи. И вытянула вперед руку с кольцом, подставив ее прямо под свет факела. Рубин засиял на ее безымянном пальце, и стражники вытянулись в струнку.
- Что прикажете, наша Повелительница?
- Пропустите меня к пленникам. – Незнакомка кивнула в сторону камеры, закрытой решеткой. Там томилось двое заключенных.
- Но это особо опасные преступники… - Неуверенно начал один из стражников, самый молодой, почти мальчик. – Нам не позволено…
- Вы перечите своей Повелительнице? – Сухо процедила незнакомка и вдруг выбросила вперед ладонь. Из ладони ее вдруг вырвалась водяная плеть и стиснула горло стражника. Миг, и он лежал бездыханным у ног остальных.
- Так будет с каждым. – Черные глаза с ненавистью сверкнули из-за длинной вуали черных волос. – Кто посмеет помешать. Повелитель разрешил любые действия с моей стороны…
- Выполнять. – Поторопил остальных начальник стражи. Но в его глазах мелькнул огонек недоверия. Да, он слышал, что на следующем балу Повелитель представит всем свою официальную спутницу, но… Что-то не складывалось. Не клеилось. И поэтому мрачный стражник решил поступить мудро. Выполнить распоряжение незнакомки, но обратиться к Повелителю за разъяснениями…
- Будьте осторожны. – Счел нужным заметить он, когда открывал решетку, впуская незнакомку внутрь. – Один из них…
- Оборотень. – Высокомерно вздернула нос незнакомка. – Я знаю. А теперь – все вон.
- Что? – Начальник стражи аж попятился. – Мы не оставим вас наедине с этим зверьем! Повелитель с нас головы с плеч поснимает!
- Если вы не оставите меня наедине, - Вкрадчиво начала незнакомка, - Снимать будет нечего. Головы вам не сносить точно. Уж я-то постараюсь. – Она кивнула на младшего стражника, что лежал мертвым на полу, и начальника стражи пробрала дрожь. Кажется, незнакомка не шутила. Да и кольцо не давало повод усомниться в ее благонадежности. Но что-то в этой хрупкой, нежной девушке пугало его до чертиков.
- Выполняем. – Кивнул начальник стражи, приняв решение не сопротивляться. Лучше поговорить с Повелителем. Остальные стражники пошли за ним, когда он вышел из камеры. Виетта, оставшись одна, перевела взгляд на двух мужчин, что бессильно лежали на холодном каменном полу.
- Майк? Дэв? – Позвала она их. И оборотень Дэв, ее крестный, откликнулся первым. Он уже не мог обернуться волком, лишь побелевшие волосы выдавали, насколько сильными были его мучения. Регенерация уже не срабатывала, и Майк так и остался лежать на полу, почти не двигаясь. Зато Дэв смог поднять и подойти ближе к девушке.
