Джонгор бросил взгляд из окна и даже несмотря на его выдержку, сердце его ушло в пятки. Из соседнего здания медленно поднимался в воздух летучий корабль муритов! За пультом управления стоял Гофер. Именно он пытался вывести судно из ангара.
Похоже, ему удалось удрать от преследователей. Они разрушили лабораторию, но он сбежал на летающем корабле. Только вот судно – пережиток прошлого, последнее из летающих судов, построенных мурийцами – никак не могло набрать высоту.
Ему не удалось бы набрать достаточную высоту, чтобы пролететь над горами и выбраться из Затерянной земли. Но если Гофер смог бы поднять судно, он перестрелял бы беспомощных людей из винтовки. И у них не было никакого шанса сбежать. С высоты проводник мог выслеживать их годами.
Джонгор соскочил с динозавра. Прыгнув в окно, он удачно приземлился и помчался к ангару со всех сил. Он бежал прямо к летающему кораблю, пытаясь не высовываться из-за каменных глыб.
Гофер заметил его приближение. Оставив пульт управления, проводник схватился за винтовку.
Джонгор метнул копье. Он запустил его со всей силой своих могучих мышц. Копье полетело, как стрела, и, проскользнув в открытую дверь кабины, пробило злое сердце Гофера.
На мгновение удивление появилось на лице проводника. Винтовка выпала из его обессиливших пальцев. Он схватился за копье, торчащее у него из груди. Его губы скривились от кашля, во все стороны полетели капли крови. Негодяй выскользнул через дверь кабины и стал падать, но был мертв, прежде чем достиг земли.
Воздушный корабль начал опускаться назад на землю…
– Теперь мы уедим отсюда, – объявил Джонгор. – Мы отправимся в ваш мир.
– Это ведь и ваш мир, тоже, – возразила Анна.
– Как пожелаешь, – заметил Алан. – Узнает большой мир или нет, но в то утро вы много сделали для всего цивилизованного мира, Джон Гордон. Однако вряд ли, кто-то оплатит вам, за ваш подвиг.
– Мне награда не нужна, – заявил гигант, пытаясь поймать взгляд девушки. – То, что у меня есть – достаточная награда…
– Когда-нибудь мы вернемся сюда – продолжал он. – В вашем… моем… мире должны быть мудрые люди, которые захотят получить прибыль, изучая работы мурийцев. Мы вернемся сюда, и узнаем все тайны Затерянной земли. Ну, а теперь пойдем и посмотрим, что там за горами…
Но не в тот день, ни на следующий, а через день оставшиеся муриты наблюдали, как гигант, девушка и молодой человек покидают Затерянную землю. И с первого взгляда становилось очевидно, что девушка влюблена в гиганта.
– Белый гигант покидает наши земли, – радостно говорили одни муриты.
– И невеста Солнца вместе с ним, – с печалью добавляли другие.
– Смотрите, гигант помогает ей…
– К утесам, малыш, – мягким голосом попросил Джонгор. – И опусти свою чешуйчатую голову, чтобы я видел, куда ты там прешься, иначе кулаком в глаз получишь. Вперед чудовище болот! Поспеши. И назад не смотри! Потому что, если ты сделаешь это, то не увидишь ничего хорошего. После визита твоего повелителя и его девушки там остались только руины.
Часть 2. Возвращение Джонгора
– ТСС! – ПРИКАЗАЛ ДЖОНГОР.
Анна и Алан Хантер, прятавшиеся за спиной воина, затихли.
Джонгор вновь наклонился, высматривая что-то в озере, раскинувшемся у его ног. Анна Хантер и ее брат внимательно наблюдали за ним. Тем временем сумерки все сгущались. Путники уже давно искали воду, и вот, наконец, когда нашли, Джонгор неожиданно остановил их, приказал держаться сзади. Словно высматривая опасного врага, он приблизился к водоему и опустился перед ним на колени.
На первый взгляд перед путешественниками лежал совершенно обычный водоем. Маленький ручей, не более четырех футов в ширину, проложил себе путь по склону горы. В самом глубоком месте глубина была фута два. Серебристое мерцание – это под водой резвились пескари. Следы на берегу говорили о том, что сюда на водопой часто заходят мелкие животные. Ручей выглядел совершенно безопасным местом.
Но Джонгор разглядывал открывшиеся перед ним озерцо и ручей так пристально, словно был уверен, что где-то рядом скрывается смертоносный враг.
– Что он делает? – взволнованно прошептала Анна Хантер.
– Тихо, сестричка, – успокоил ее брат. – Не знаю, чем он занят, но лучше ему не мешать.
Девушке не понравилась отповедь Алана, но она послушалась. Ведь Анна Хантер больше не была испорченной светской дамой, отправившейся в дикие, неисследованные земли Австралии на поиски пропавшего брата. После того, что случилась в джунглях Затерянной земли, она сильно изменилась. Теперь она была коротко подстрижена – джунгли не терпят длинных волос. Никакого маникюра и полировки ногтей. Ее лицо и руки утратили прежнюю белизну – творение лучших салонов красоты. Никаких модных дорогих платьев из эксклюзивных магазинов на Пятой авеню. Она слишком долго прожила в джунглях, чтобы понять, что все эти изыски цивилизации не помогут ей выжить. Теперь она носила короткую юбку, а на ногах у нее были мокасины, которые Джонгор сшил из шкуры оленя. Ее кожа стала бурой от загара, на лице расцвело созвездие веснушек, а легкое ружье в руке, превращало ее в охотницу древних времен, которая неким чудом раздобыла современное оружие…
– Посмотрите! – неожиданно прошептала девушка, тыча пальцем в сторону водоема. – Что это там?
Джонгор все еще стоял на коленях у кромки воды. Но, благодаря острому слуху, он, очевидно, разобрал шепот девушки, однако даже вида не подал, что что-то слышал. Все его внимание сконцентрировалось на водной глади.
Водоем неожиданно стал меняться. Частая вода стала темнеть. Джонгор не коснулся воды, и, тем не менее, вода быстро темнела.
– Джонгор! Что это? – спросила девушка.
– Помолчи, сестричка, – прошипел Алан Хантер. – Не мешай ему. Он знает, что делает, – при этом в голосе молодого человека звучали нотки страха. Он доверял Джонгору, но поведение черноволосого, сероглазого гиганта, который опустился на колени перед озерцом, казалось ему более, чем странным. Вообще Джонгор для Алана Хантера был загадкой, но то, что происходило с водоемом, не укладывалось ни в какие рамки. Вода становилась все темнее и темнее. И с первого взгляда становилось понятно, что тьма эта не исходила из какого-то источника, а ползла по поверхности озерка. Вскоре вода стала напоминать чернила. Алан Хантер с тревогой наблюдал за происходящим. Джонгор не шевелился. А потом откуда-то из глубины джунглей пришел тонкий, вибрирующий звук, словно множество людей пели хором. Но звук быстро стих. Вновь наступила мертвая тишина.
И тут черную поверхность водоема прочертили полосы света. Алану Хантеру они показались молниями в летнюю ночь, танцующими на фоне далекой грозовой тучи. Он поймал себя на том, что прислушивается, готовый услышать отделенный гром, но сразу же отогнал все подобные фантазии. Однако вода в обычных водоемах не чернела без всякой видимой причины и полосы света не танцевали по поверхности воды.
