– Да?
– Похоже, мне удалось освободить руки!
Анна почувствовала, как сердце едва не выпрыгнуло из груди при этих словах. Она увидела, как Алан зашевелился и медленно пополз в ее сторону, постепенно придвигаясь все ближе и ближе. Вскоре она почувствовала, как его пальцы коснулись ее запястей.
Но тут пробудился один из беспокойных муритов. На беду пленников это был сам Умбер. Анна сразу узнала его в свете костра. Судя по растерянному выражению лица, человекообезьяне снился кошмар. Умбер оглянулся. Посмотрев их сторону. Анна затаила дыхание.
– Ну-ка отодвинься от нее, – приказал Умбер, со всего маха пнув Алана. Анна краем глаза видела, как брат откатился в сторону. – И не смей приближаться к ней снова! – продолжал мурит.
– Он мой брат и может находиться рядом со мной, – твердым голосом объявила Анна на языке муритов.
– Тихо, сестричка, – обратился к ней Алан по-английски. – Не зли его сейчас.
– О чем это вы говорите? – с подозрением спросил Умбер.
– Н… ни о чем, – с дрожью в голосе ответила девушка. – Он всего лишь сказал, что я должна делать, как ты говоришь.
– Хорошо, – довольным голосом проворчал Умбер. Очевидно, он все еще наполовину спал. Потом он опустился на колени возле девушки. Схватив ее за голову, он повернул ее лицом к себе.
В первый момент Анна подумала, что человекообезьяна хочет поцеловать ее. Но она не помнила, чтобы у муритов существовал подобный обычай. Они выказывали свою привязанность словно животные – терлись носами. А сейчас девушка чувствовала горячее дыхание мурита, чувствовала прикосновение его влажного носа. Паника охватила ее. Это было подобно удару электрического тока.
Анна захотела закричать, но не посмела. Если бы она что-то выкрикнула, это привлекло бы внимание других муритов. А ей это было совершенно не нужно. Возможно, это спасло бы ее от подобного унижения, но, с другой стороны это привлекло бы внимание других человекообезьян. А тогда могло обнаружиться, что Алан освободил руки. И у них не осталось бы ни единого шанса сбежать. Поэтому девушка сдержалась. Ни одного крика не вырвалось у нее из груди.
– Ты красивая, – прошептал ей на ухо Умбер.
– А ты – грязное животное, – ответила ему девушка по-английски.
– И что это означает?
– То, что ты очень сильный!
– Ах! – и Умбер замурлыкал, словно кот, обожравшийся сливок. А потом его нос снова коснулся ее носика. Снова она ощутила на лице зловонное дыхание своего тюремщика. Он прижался к ней еще плотнее… И Анна, не в силах больше терпеть, закричала.
– Что происходит?
– Кто идет?
Разбуженные криками девушки, муриты тут же повскакали на ноги. Даже Калазао проснулся. Вскочив на ноги, он схватился обеими руками за свой огромный топор, а потом принялся вертеть им над головой, высматривая врага, который посмел нарушить его покой.
Умбер, отплевываясь, словно рассерженная кобра, встал, сердито пнул девушку.
– Пленнице приснился кошмар, – объяснил он своим сородичам.
Такое объяснение даже Анна смогла принять. Теперь она снова лежала тихо. Безмолвно, стараясь не издавать никаких звуков, хотя рыдания так и рвались у нее из груди. Алан тоже застыл, стараясь ничем не привлекать внимание человекообезьян. Вскоре Калазао снова захрапел, и лагерь затих. Снова Анна почувствовала пальцы Алана, пытающиеся распутать узы на запястьях сестры. Через минуту они оба стали свободны. А потом они словно тени скользнули в залитые лунным светом джунгли. Хотя в последний момент Алан заколебался: он хотел было украсть копье у одного из спящих муритов, но потом решил не рисковать.
Часовой, охранявший лагерь с их стороны, спал, и они без помех проскользнули мимо него. Потом они обошли по кругу лагерь человекообезьян. Оба беглеца чувствовали невероятное ликование.
– Мы сбежали, Алан. Мы свободны! – прошептала Анна.
– Надежда никогда не умрет, – ответил Алан. – Никто никогда не станет так долго держать Алана Хантера под замком. Теперь нужно найти Джонгора. Не понимаю, что с ним произошло. Я уверен, что он где-то неподалеку.
– Может, он и в самом деле где-то рядом, – нетерпеливо проговорила Анна. – Может, он всего лишь ожидает удобного случая, чтобы спасти нас. А сейчас пойдем отсюда подальше и будем надеяться, что завтра он нас найдет. Держу пари, так и будет. Без него… – начала было она, но замолчала, потому что они оба отлично знали: чтобы выжить в Затерянной земле без Джонгора, им потребуется совершить почти невозможное.
– Пошли, – позвал ее Алан. – Давай-ка двигать подальше отсюда.
Они старались идти как мождо быстрее, чтобы между ними и лагерем муритов легло как можно большее расстояние. Где-то вдалеке вновь заревел лев, но потом его голос стих.
И когда они убегали из лагеря муритов, ни один из них не заметил человека-обезьяну, который последовал за ними. Это был Умбер. Сжимая в руке тяжелую дубину, мурит спокойно следовал за ними – бесшумный, невидимый призрак. Один удар дубины из темноты – и с братом девушки будет покончено. А потом девушка будет его, и он сможет делать с ней все, что захочет…
Беглецы украдкой пробирались по джунглям, залитым лунным светом. В ночном свете Затерянная земля казалась потрясающе красивым местом, но в этот момент брату с сестрой было не до того – не самое лучшее время для того, чтобы любоваться пейзажами. Неожиданно Анна услышала шорох слева среди зелени. Она сделала вид, что ничего не слышит, и продолжала следом за Аланом пробираться через густые заросли. Если он и слышал что-то, то определенно не обратил на это внимания. Откуда-то издалека донесся рык льва. Однако и в этот раз оба беглеца сделали вид, что ничего не слышали. Рев льва означал, что хищник отправился на охоту. Но этот рев напомнил беглецам, что джунгли полны опасностей, о большей части которых они даже не подозревали. А потом они вновь услышали странный треск ветвей.
– Алан, кто-то крадется следом за нами, – прошептала Анна.
Юноша обернулся. Он покрепче сжал в руке копье.
– Я ничего не слышу, – пробормотал он.
– Теперь и я ничего не слышу, – с негодованием ответила девушка.
– Скорее всего, за нами крадется какое-то животное, – проговорил Алан. – А может, это всего лишь твое воображение.
– Пошли, – позвал он, отмахнувшись.
Анна последовала за братом, который направился в самую гущу зарослей. Тут было еще темнее. Анна отлично понимала, что Алан пробирается вперед буквально наощупь. Он не видел, куда он шел. А потом он неожиданно остановился.
– Что это? – прошептала девушка.
– Стой на месте, я сейчас возьму тебя за руку, – ответил ее брат.
– Какой…
– Лезь на дерево, – приказал юноша.
Анна почувствовала прикосновение чьей-то руки, а потом Алан подсадил ее. Пошарив по грубой коре дерева она нашла сук, поставила на него ногу и подтянулась.
