Выжить без оружия в Затерянной земле – азартная игра, которую легко можно как выиграть, так и проиграть.
Гигантский динозавр легко мчался в ночи, и, прежде чем наступило утро, Джонгор вернул себе лук, копье и пояс с ножом.
– Возвращайся в свое болото и отдыхай, – приказал гигант динозавру.
Огромная тварь застонала, а потом направилась к ближайшему водоему. Джонгор мгновение постоял, прислушиваясь к собственному организму. Что он в самом деле хотел, так это есть. Поэтому, минуту постояв, раздумывая, он направился в джунгли на охоту. Поохотившись и насытившись, он решил вернуться к себе домой – в огромную пещеру, где когда-то жил вместе с родителями. Это был единственный дом, который он когда-либо знал.
Джонгор неторопливо отправился по джунглям Затерянной земли. А потом заметил какую-то тень – человеческую фигуру. Поглядывая краем глаза, он, тем не менее. был совершенно уверен, что натолкнулся еще на одно создание того же рода, что и он сам.
«Еще один человек, – подумал он. – Ладно, в этот раз я буду осторожнее. Постараюсь держаться от него подальше».
Его общение с Гномером и Роузом оставило слишком тяжелый осадок.
Джонгор видел, что человек пытается всеми силами привлечь его внимание, но вместо того, чтобы откликнуться, гигант отвернулся и с решительным видом зашагал в другую сторону.
ЗЛОБНОЕ РЫЧАНИЕ СТАЛО ответом на крик Анны Хантер. Лапа вновь коснулась руки девушки.
Когда лапа вновь коснулась ее, девушка вскинула вверх обе руки и ухватилась за ветвь, с которой только что спустилась. А потом, повиснув на ветке, качнулась и ударила обеими ногами в грудь мурийца, обрушившись на него всем весом своего тела.
– Ничего себе! – завопил муриец, получив такой пинок. Качнувшись, Анна вновь ударила ногами, попав человекообезьяне прямо в лицо. Тот потерял равновесие, выпустил из рук ствол дерева и упал.
Однако, прежде чем Анна, смогла залезть на дерево, она почувствовала, как под пальцами ее крошится кора. Вскрикнув, она полетела во тьму.
К счастью, она обрушилась прямо на голову мурийцу.
– Алан, – упав, закричала она. Однако ей никто не ответил.
Девушка попыталась как можно быстрее встать на ноги.
– Алан!
Не было никакого ответа, если не считать тяжелого дыхания мурита. Потом она почувствовала, как тот тоже зашевелился, пытаясь встать на ноги. Он наощупь шарил лапами вокруг себя. Анна почувствовала, как из-за шорохов его движений в душе ее поднялась волна страха.
– У-у-у! – завывал у нее за спиной мурит. В какой-то момент ей показалось, что ее преследователь видит в темноте. Или, по крайней мере, мог видеть лучше ее. Изо всех сил она рванулась из рощи. Так она раньше никогда не бегала. Если в Заброшенной земли и таились опасности, то все они были не столь отвратительны, как та, что таилась у нее за спиной.
Когда же Анна больше не могла бежать и остановилась, задыхаясь, она вся обратилась в слух. Где-то позади нее трещали ветки. Без сомнения, это был один из человекообезьян, быть может, даже сам Умбра. Он все еще гнался за ней!
Она побежала снова, а когда снова остановилась и прислушалась, было тихо. Только через час она уверилась, что сбежала от мурита. А потом совершенно неожиданно повернула назад.
– Я должна найти Алана. Он может быть ранен, возможно, нуждается в помощи.
Но напрасно она пыталась найти дорогу назад. Через два часа ей пришлось смириться с мыслью о том, что она окончательно заблудилась.
А потом где-то далеко заревел лев, и Анна вновь задрожала от страха.
Первые лучи солнца застали ее сидящей высоко на дереве.
Когда рассвело, Анна спустилась на землю, снова попыталась отыскать свои следы, но без успеха. Похоже, она безнадежно заблудилась в этой стране болот и почти непроходимых джунглей.
Два дня Анна блуждала по зарослям…
Она дрожала при каждом звуке – на ночь залезала на деревья, питалась только плодами и ягодами, которые в свое время показал ей Джонгор. На вторую ночь Анна пожалела, что не умерла, Ей снилось, что она убегает от гиганта, а тот догоняет ее, тянет к ней руки. Земля, по которой она бежала была усыпана черепами, о которые она и то и дело спотыкалась. А потом ее схватили чудовищные руки, подняли над землей и подтянули к гигантскому лицу. Безумные глаза чудовища уставились на нее в упор. Она закричала и проснулась. Она всем телом дрожала от страха. Ее крик ужаса разнесся по углам и ночные хищники вторили ее зову. Остальную часть ночи Анна провела, вжавшись в густую листву на вершине дерева и дрожа от страха.
Мысли о Джонгоре постоянно мучили ее. Она была твердо убеждена, что рано или поздно гигант найдет ее. Он был опытным следопытом. Независимо от того, куда она пойдет, он найдет ее. Только эта мысль и поддерживала его. Если бы Джонгор нашел ее, все было бы хорошо. Глубоко, в самой глубине ее сердца, она любила этого сероглазого гиганта из Затерянной земли.
А потом она увидела фигуру. Человек! Неожиданно надежда вспыхнула в ее сердце с новой силой!
– Джонгор! – закричала она. Джонгор был здесь! Он нашел ее. Сердце едва не выпрыгнуло из груди девушки. Она со всех ног бросилась к гиганту.
Джонгор повернулся, посмотрел на нее. Он видел ее. Анна была уверена, что он ее видел. Теперь все ее неприятности закончатся, теперь-то ей бояться нечего. Могучий гигант защитит ее от всех опасностей Затерянной земли.
– Джонгор!
Она подбежала к гиганту. Несколько секунд он стоял, уставившись на нее, а потом повернулся и ушел, растворившись в зарослях джунглей, словно призрак.
Потрясенная Анна Хантер остановилась. Она знала: Джонгор видел ее. Почему же он не помог ей? Почему повернулся и ушел? Вторя ударам сердца, в голове у нее стучали вопросы.
– Джонгор! – позвала она снова, а потом немного тише повторила. – Джонгор…
Может, это был кто-то другой? Но подобное невозможно. Нет, без сомнения, это был Джонгор.
И тут где-то позади Анна услышала какой-то странный, шипящий звук, чем-то напоминающий отдаленное тявканье. Игнорируя его, Анна, побежала вперед, следом за Джонгором. Там, на земле она нашла следы. Она и в самом деле не ошиблась. Это был Джонгор!
– Джонгор!
Никакого ответа.
Слезы навернулись у нее на глазах – слезы отчаянья. Она пригнулась к земле, закричала. В этот миг ее охватило такое отчаянье, что она даже не заметила подкрадывающихся муритов. Они выбрались из зарослей и, осторожно ступая, стали окружать девушку, но она не замечала их.
– Смотрите, я нашел ее! – завопил Умбер. Он был очень счастлив. То, что он вновь нашел девушку – настоящая удача. Большой Орбо несомненно наградит его за это.
– Надеюсь, рано или поздно тебя повесят на твоем мерзком языке, – проговорила она, когда муриты схватили его.
