Умбер усмехнулся. Он был в слишком хорошем настроении, чтобы обращать внимание на такие замечания.
– Посмотрите! – закричал мурит. – Здесь был этот гигант – Джонгор!
Муриты увидели следы на земле. Увидев эти следы, люди-обезьяны очень разволновались. Они сбились в кучу, со страхом глядя на заросли джунглей. Они очень боялись Джонгора.
– Все равно, дело сделано! – объявил Орбо. – Мы схватили девушку. Когда мы отправимся в путь, Джонгор наверняка последует за нами и попробует спасти ее. Мы будем настороже, и в этот раз схватим его.
Мысль о том, что скоро им удастся пленить Джонгора, взбудоражила Орбо. Он дергался, то вытягивал, то скручивал свой хвост, ликуя, словно дело было уже сделано.
С сжимающимся от боли сердцем, Анна Хантер слушала разговоры человекообезьян. Она-то отлично понимала, что никого они не схватят. Джонгор бросил ее. Он не станет преследовать их отряд и не станет спасать ее. От этой мысли она почувствовала, как слезы снова наворачиваются у нее на глаза.
Остановившись в зарослях, Джонгор издали наблюдал за девушкой, которая пыталась отыскать его. Все это время ему казалось: вот-вот и он вспомнит что-то важное. Джонгор почему-то решил, что он знает эту женщину. Откуда он знал это? Он был знаком только с одной женщиной – своей матерью.
Он уставился на Анну, наморщив брови. Почему то, что происходило с этой незнакомкой, так беспокоило его? Однако что-то внутри говорило ему: девушка, без сомнения, нуждалась в его помощи. Но Джонгор все еще отлично помнил о двух авантюристах: Гномере и Роузе, которые пленили его. Если первые люди, которых он встретил, обманули его и воспользовались им, почему так не могла сделать и эта женщина? А, может, она поступит с ним еще хуже?
Все же в этой незнакомке было что-то… Он чувствовал себя неудобно, волновался, вот только почему, понять не мог.
Он видел, как муриты схватили девушку, и разозлился. Джонгор хорошо знал муритов, знал с раннего детства. Только одно создание в Затерянной земле Джонгор ненавидел больше муритов – теросов. Именно теросы убили его мать. А сейчас Джонгор следил за муритами, видел как они волнуются. Они вовсе не гнались за ним. Очень странно! Он наблюдал, как люди-обезьяны связали руки девушки.
Интересно, что они собирались делать с пленницей? Повернувшись. Джонгор вновь зашагал к большой пещере, где прошло все его детство. Эта женщина и в самом деле не имела к нему никакого отношения.
Но она же назвала его имя! Она звала его снова и снова!
– Джонгор!
Откуда она его знала?
Когда Джонгор и в самом деле уверился, что таинственная ненакомка знала его, призрачные воспоминания обрели реальность. Словно молния пронзила Джонгора, и он разом вспомнил, все, что случилось с ним за последние месяцы. Он отлично помнил тот чудовищный удар, что обрушился на него, когда он бежал от гиганта и муритов. Теперь Джонгор вспомнил и девушку, и ее брата.
– Анна Хантер! – неожиданно сорвалось с его губ. Теперь он знал, кто эта девушка, и что она имела в виду. когда звала его.
Перемена, которая в этот миг произошла в Джонгоре, поразила бы любого.
Дрожь волной прокатилась по его телу. А потом он ссутулился, словно вся тяжесть мира в один миг обрушилась на него. Но вот Джонгор распрямился, и теперь он был переполнен гневом.
МУРИТЫ НЕ ПРОШЛИ и мили, когда услышали звуки погони. Со стороны той группы разведчиков, что двигалась слева, раздались странные крики. Большой Орбо приказал своим спутникам и девушке пошевелиться.
– Это наши, – пробормотал Большой Орбо, прислушиваясь.
– Но что там у них случилось? – поинтересовался Умбер.
– Откуда я знаю? Такой вопрос мог задать мне только полный дурак, – зарычал Орбо. – Пойдем и посмотрим.
Орбо и Умбер отправились вперед, и почти сразу поняли причину волнения муритов. Люди-обезьяны были возбуждены, потому что натолкнулись на двух белых людей, блуждающих в джунглях.
– Еще два человека! – воскликнул большой Орбо. – Откуда они взялись?
– Никто не… – начал было Умбер, а потом неожиданно замолчал, словно передумал. Глядя на могучие мускулы своего предводителя и отлично зная его неудержимый характер, Умбер решил, что не стоит говорить вслух о том, что только круглый дурак задавал бы такие идиотские вопросы.
Тем временем двое из группы разведчиков подбежали к ним.
– К нам из джунглей вышли два человека, – объяснили они. – Судя по их жестам, они всеми силами хотят показать, что они нам друзья.
– И вы позволили им присоединиться к вашей группе? – строгим голосом поинтересовался Умбер.
– Знаками они показали, что не враги нам. Кроме того, они вооружены.
Последние слова разведчик произнес со страхом. Муриты хоть и были потомками мурийцев и даже имели часть инструментов, доставшихся им от предков, но ни малейшего понятия не имели о науке. За многие поколения они позабыли даже основы основ. Дубины и копья – вот единственное оружие, которое они использовали, хотя они знали, что существует и другое оружие – более опасное. Те люди, что проникли к ним в Затерянную землю были вооружены «винтовками», которые могли убивать врага на большом расстоянии.
– Оружие! – протянул Орбо. Он уважал оружие людей. – Пусть они подойдут сюда, я хочу с ними поговорить. Но держитесь наготове. Будьте готовы прикончить их, если они выкажут малейший признак неповиновения или попытаются использовать свои «винтовки».
Через пару минут разведчики подвели к вождю муритов двоих белых. Можно представить себе, как те удивились, когда увидели Анну Хантер.
– Белая женщина, – пробормотал Роуз. Его глаза засверкали.
– Успокойся. У нас сейчас на это нет времени, – осадил его Гномер. – Утихомирь свою похоть. Эти обезьяны – муриты или как их там… Они – именно те, кого мы ищем. Вот теперь выходит так, что они нашли нас.
Однако выражение лица Гномера и его голос говорили, что он считал встречу с муритами большим подвигом, совершить который он стремился чуть ли не всю свою жизнь. И вот теперь его мечта сбылась.
– Ну, встретились мы с ними, и какой нам от этого толк? – недоумевал Роуз. – Мы даже поговорить с ними не можем…
– А, может, и сможем, – взгляд Гномера буквально сверлил девушку. – Она с муритами и, быть может, говорит на их языке. – А потом он повернулся к Анне Хантер. – Прошу прощения, мисс… – тут Гномер постарался продемонстрировать все хорошие манеры. – Вы понимаете меня?
– Более чем, – ответила девушка, а потом внимательно посмотрела на Большого Орбо. Похоже, теперь ей придется выполнить роль переводчицы между муритами и этими искателями приключений.
– Что вы делаете здесь? – перебил ее Большой Орбо, явно обращаясь к искателям приключений, при этом косясь на их винтовки.
– В большом мире, там за этой горной стеной, мы слышали о величии муритов, – ответил Гномер. – Мы прибыли, чтобы взглянуть на них. И если им необходима помощь… мы готовы помочь.
