Когда заплываешь во мрак пещеры, и только свет фонаря освещает твой путь, то испытываешь какое-то особенное чувство – над тобой не свободное пространство, в которое ты всегда можешь подняться, над тобой многометровый слой камня, и только тоннель определяет твой путь. Обычно под водой множество путей, тут не действует земное притяжение, ты можешь плыть вверх, вниз, в любую сторону…. Но в пещере ты ограничен только одним направлением – вперед, потому что и назад плыть ты не можешь. Конечно, сюда не стоит соваться людям с клаустрофобией, здесь она обострится многократно. Особенно странное ощущение, когда вода мутная, и ты не видишь конца лабиринта. А есть ли он вообще?.. Ты чувствуешь себя ничтожным, пробирающимся в земное чрево, – это и ужас, и восторг одновременно.
Но вот впереди мелькнул свет. Ну, слава богу, ты выходишь в чистую воду. Хоть ты уверен в напарнике и знаешь, что из пещеры есть выход, но всегда имеется неосознанный страх и его не преодолеть.
Шестьсот долларов в море не выбросят
Подъем с глубины на поверхность в Таиланде своеобразный. Здесь поднимаются только по буйку. Течение – злейший враг дайверов – в Андаманском море бывает суровым и разносит группы дайверов под водой в разные стороны, поэтому на поверхность выбрасывается буек безопасности (метровая кишка яркого цвета, надутая воздухом), ее можно разглядеть даже в неспокойном море. С корабля замечают буек, подходят ближе и забирают дайверов. Потом буек всплывает в другом месте, это поднялась другая группа… затем следующая… так всех и собирают.
Но иногда – не всех.
Мой напарник Юрий, под водой поддув воздух в буек, запустил его наверх, и мы стали медленно подниматься. Оказавшись на поверхности воды, я огляделся. Мы всплыли невдалеке от небольшого, поросшего лесом островка, о его неприступные скалы бились волны Андаманского моря. Вдалеке мы увидели корму нашего корабля, на нем суетились дайверы, снимая снаряжение… Корабль уходил в противоположном от нас направлении.
Нас забыли! Корабль уходил в сторону Таиланда…
Я вынул регулятор изо рта.
– Они нас забыли?! – крикнул я напарнику.
Мы замахали руками, стараясь привлечь внимание дайверов на корабле, но им было не до нас.
– Забыли! – в отчаянии крикнул я.
Уж больно не хотелось болтаться здесь на волнах неизвестно сколько времени.
Я вспомнил несчастного дайвера из России, за два дня до нас унесенного течением в море, где он проболтался на воде сутки, прежде чем его обнаружили спасатели.
– Ничего, – успокоил меня Юрий. – Сейчас они пересчитают баллоны и вернутся за нами.
– Какие баллоны?! – воскликнул я, отгребая подальше от скалистого острова, к которому нас непреодолимо относило. – Они же нас забыли!
– Баллоны с воздухом. У тебя за спиной триста долларов, и у меня – триста, итого шестьсот. Ты думаешь, тайцы выбросят в море шестьсот долларов?!
«Ладно, хоть за имуществом вернутся», – подумал я. Это меня как-то успокоило.
– И часто забывают?
Я поддул жилет, чтобы лучше держал на поверхности воды.
– Да, случается. Нечасто, но бывает. – Юрий подгреб ко мне поближе. – Вот был у меня случай…
Пещера полна неожиданностей
– Погружались мы как-то в Египте. Есть в Красном море одно интересное место, гиды любят туда дайверов возить. Представь, посреди моря коралловый риф, метра на два выступающий из воды, а внутри него большая пещера. Но для того чтобы в нее попасть, нужно под водой проплыть узким лабиринтом в рифе, и только тогда достигнешь пещеры. Это удивительное зрелище, когда, проплыв под водой, выныриваешь в большой пещере с воздухом, где можно, выбравшись из воды, посидеть на рифе. Обычно возле этого кораллового рифа стоит несколько кораблей с дайверами. Но мы пришли к вечеру, и наш корабль оказался один. Нужно было успеть вернуться, прежде чем наступят сумерки. Темнеет в Египте быстро.
Мы подошли к рифу на зодиаке. Опустились под воду на двадцатиметровую глубину, где был вход в лабиринт. И когда, пройдя подводным лабиринтом, вынырнули в пещере, то глазам своим не поверили.
В углу пещеры, на рифе, обхватив колени, сидела женщина с длинными распущенными волосами и плакала навзрыд.
Только представь – посреди Красного моря внутри кораллового рифа сидит женщина!
Увидев нас, она зарыдала еще сильнее. Рядом с ней лежал баллон с воздухом, маска и ласты. Мы стали расспрашивать ее, как она сюда попала. Но несчастная ничего не могла объяснить, а только лепетала что-то на непонятном языке. По произношению мы распознали итальянский. Никто из нас итальянского языка не знал, а она не знала никакого другого.
Нам с трудом удалось немного успокоить ее и через лабиринт вывести из пещеры на поверхность.
Мы подняли ее на корабль. Итальянка была счастлива, она и не надеялась, что ей когда-нибудь удастся выбраться из пещеры. Сколько времени проведено там, в одиночестве, она, наверное, и сама не представляла.
Но теперь вставал вопрос, что с ней делать дальше. Откуда она, выяснить было невозможно. К этому рифу приходят дайверские корабли со всего египетского побережья: из Хургады, Шарм Эль Шейха, Дахаба – их десятки.
Куда же ее везти?!
Капитан связался с берегом, но о пропавшей итальянке никто не слышал.
Стемнело, наступила ночь, а наш корабль все стоял на якоре возле злополучного рифа.
Где-то только к середине ночи вдалеке показались огни, это за итальянкой спешил корабль. Видно, в порту, пересчитав туристов, опомнились… Вон, кажется, и за нами возвращаются!
Юрий взмахнул рукой и подгреб ко мне поближе.
Действительно, в нашу сторону «на всех парах» шел корабль, похоже, торопился. Юрий шлепнул по воде ладонью.
– Я ж говорил, они шестьсот долларов в море не бросят!
Последний вздох
4 мая 1997 года паром «Кинг Крузер» совершал свой обычный рейс между Пхукетом и островами Пхи-Пхи. На его борту находились 561 пассажир и члены экипажа. Рейс этот был обычным рейсом, который выполнял капитан, хорошо знавший эту часть Андаманского моря. Играла музыка, туристы расположились на палубе, любуясь прекрасными морскими видами… Неожиданный толчок швырнул пассажиров на палубу… Заскрежетал разрывающийся металл, отовсюду слышались стоны раненых и крики ужаса… «Кинг Крузер» наскочил на риф. Удар был огромной силы и образовал в корпусе парома большую брешь. В нее хлынула вода. Нельзя было терять ни минуты. Экстренно связавшись с берегом, вызвали подмогу и стали грузиться в шлюпки. По счастью неподалеку находились рыбацкие лодки, на которые стали переводить людей с тонущего судна. Вскоре подоспели полицейские катера. Паром уходил под воду в течение двух часов, за это время удалось пересадить в лодки всех пассажиров и членов экипажа.
