Наталья ловила на себе ее насмешливый взгляд: ну а ты-то когда родишь? У нее не получалось забеременеть, и в конце концов на этой почве у Натальи случился невроз. Она и без того худая от природы сделалась похожа на скелет, щеки ввалились.
Муж ценил ее деловые качества и статус. Как-никак, помощник нотариуса. Делал щедрые подарки, которые не компенсировали Натальину трагедию: бесплодие. Она долго и безуспешно лечилась и, наконец, решилась на ЭКО.
Был период, когда ее жизнь наладилась. Она, наконец, забеременела, со второй попытки. Всего со второй, Наталья знала, что многие и больше делают, но все равно не получается. И она была на седьмом небе от счастья. Супруг, адвокат по уголовным делам, стал хорошо зарабатывать. Он так и льнул к богатым и знаменитым. И поначалу ему везло. Шажковы купили участок на новой Риге и стали строить там огромный трехэтажный особняк. Наталья Шажкова задрала нос.
– Лучше подождать, но удачно выйти замуж, чем рожать от кого попало, – комментировала она очередные роды Милы Михалёвой. Их дочери были почти ровесницы.
В соцсетях Наталья поливала свою давнюю соперницу грязью. И выпячивала свой достаток. А не надо было. Фортуна всерьез обиделась.
Это дело должно было стать громкой победой адвоката Шажкова, гонорары которого последнее время только росли. И он мечтал встать в один ряд с теми, кого постоянно показывают по телевизору, неизменными гостями всевозможных ток-шоу, которые сидят на вип-местах для экспертов. Слава которых растет как на дрожжах, и именно их нанимают, когда селебритис попадают в беду. Шажков считал, что у него все для этого есть. От своей жены он заразился излишней самоуверенностью и был убежден в своей исключительности.
Наняли его по солидной рекомендации. Инет буквально взорвался. Модного фотографа обвинили в убийстве жены. Классика жанра: женщина якобы исчезла, по словам ее мужа, а соседи заявили, что супруги постоянно ссорились. И ночью, накануне исчезновения соседки были слышны ее крики. После чего полиция заподозрила заявителя в убийстве.
Причем, как потом выяснилось, убийство было зверское, тело жертвы расчленили и вывезли за город, где спрятали в лесу, недалеко от дороги. Но яму убийца вырыть не поленился глубокую, да и осенью дело было. Ни грибников, ни просто гуляющих. Поэтому искали труп долго. И если бы не случай, то и не нашли бы. Все это время фотограф твердил, что он невиновен. Шажков, которому подопечный поклялся всем самым святым, что жену не убивал, безоговорочно ему поверил и на этом построил защиту.
Долгое время все думали, что женщина сбежала к любовнику за границу. В Инсте появился короткий ролик, где она идет по берегу моря с мужчиной восточной наружности. Посыпались фотографии. Все говорило о том, что дама развлекается на морском побережье со знойным мачо. Потом оказалось, что это монтаж. Фотограф был профи, он ловко оставлял «следы» своей исчезнувшей жены в Сети и, несмотря на улики, оставался на свободе под подпиской о невыезде. Все они были косвенные: нет тела, нет дела. Фотограф ходил по телеканалам, рассказывая о своей драме и о том, что его несправедливо обвиняют в тяжком преступлении. Полиция терялась в догадках, потому что женщина границу не пересекала. Разве что по поддельному паспорту.
Шажков, как и мечтал, тоже ходил на эти ток-шоу вместе со своим клиентом, где в красках расписывал «порочный образ жизни», который вела исчезнувшая женщина и ее отдых в Турции, где, скорее всего, они и нашли друг друга: неверная жена и знойный турок, любитель пышных белокожих славянок. Все жалели фотографа, изображавшего убитого изменой мужа. Даже Шажков ему поверил, что было роковой ошибкой.
И вдруг весной нашли тело. Лесок, в котором фотограф закопал свою жертву, облюбовали под строительство коттеджного поселка. И при рытье одного из котлованов наткнулись на женский череп с остатками волос. Приехавшая по вызову полиция вскоре отыскала и другие части тела: обе руки и ногу. Покойная была рыжей, да на беду фотографа он второпях забыл снять с ее пальца приметный перстенек, подарок родителей на юбилей. Следствию стало понятно, что убийство совершили не с целью ограбления: камушек в кольце оказался бриллиантом, чуть ли не каратником. Пробили по базе потеряшек. Поскольку дело было громким, жертву идентифицировали быстро. Ее родители не верили сплетням, порочащим их несчастную девочку. Они и опознали останки.
Оказалось, у фотографа была любовница, начинающая топ-модель. Жена его ревновала и закатывала сцены. Во время очередного семейного скандала находившийся под кайфом фотограф и ударил жену по голове первым, что подвернулось под руку: каминными щипцами. После чего нанес еще с десяток яростных ударов. Опомнившись, он расчленил труп и вывез его за город, где и закопал.
Дело, таким образом, приняло новый оборот, и фотограф из убитого горем мужа превратился в злодея. Оказалось, что он еще и наркотики купил в тот день в достаточном количестве! Общественность забурлила, Шажкова снова стали приглашать на ток-шоу, но теперь уже в качестве мальчика для битья.
Закончилось все громким судебным процессом, который Шажков с треском проиграл. Наталья пережила ужасные полгода, когда ее мужа травили, и она с ребенком боялась выйти из дома.
Работу пришлось оставить. Нотариус, поджав губы, сказала, что уважает Наталью за профессионализм, но помощница с такой репутацией ей не нужна.
Но это был еще не конец. Фотограф и в самом деле оказался психопатом. Хотя экспертиза признала его абсолютно вменяемым. Но в тюрьме у бывшей звезды и впрямь поехала крыша. На почве отказа от стимуляторов. Дали ему почти по полной, учитывая отягчающие: десять лет колонии строго режима. И дали заслуженно. Но фотограф ополчился на Шажкова, которого обвинил во всех своих бедах. Главным образом в том, что Шажков не смог доказать, что это было убийство в состоянии аффекта. И фотограф науськал на адвоката свою любовницу, которой удалось остаться на свободе.
Шажков искренне считал это своей заслугой, и был поражен, когда вместо благодарности получил повестку к следователю. Топ-модель обвинила его в домогательствах. Мол, адвокат Шажков склонил ее к интимной связи путем шантажа, обещая, что уголовное дело не будет возбуждено. Но обманул. Поведение Шажкова несовместимо со статусом адвоката. И надо его этого статуса лишить.
Самое ужасное было в том, что Наталья поняла: муж с девчонкой спал. Один раз или два, но доказать свою правоту бывшей клиентке Шажкова было нетрудно. Да на беду адвоката девчонке в момент, когда он вступил с ней в интимную связь, еще не было восемнадцати.
Это был крах. Наталья заметалась: что делать?
Развестись? Измена ведь. И на что жить? Потом: у них ребенок! Она уже растрезвонила о своем достатке. Выложила фото почти достроенного дома, своей дорогой машины, очаровательной малышки Насти. Везде, где только было можно: в Фейсбуке, в Инсте, ВКонтакте… Вот Михалёва теперь обрадуется! Хотя Мила о ее существовании почти забыла, но Наталья была уверена, что Михалёва злорадствует, узнав о ее несчастье.
Семью она решила сохранить и сама поехала на переговоры с нахальной девчонкой. Наталья пережила немыслимое унижение, но главного добилась: девушка согласилась забрать свое заявление. Следователь, видать, был в доле, потому что не спешил давать делу ход. А вот фотографа, похоже, кинули. За решеткой он оказался начинающей фотомодели уже не нужен. Когда-то он еще выйдет на свободу!
