***
Влад скучал, сидя в гордом одиночестве за импровизированным столиком и потягивал безалкогольный «мохито». Вдалеке надрывался диджей с его клубными ритмами, на небольшом танцполе извивались лучшие представительницы стран снг в простеньких белых футболках, заправленных в джинсовые шортики. Были там и самые дерзкие красотки, наряженные в откровенные купальники, некоторые стыдливо прикрывали обнаженные бедра прозрачными парео. В общем, Владу это движение надоело еще в первые полчаса, но погода стояла отличная, от бассеина с подсветкой веяло прохладой, коктейль был вкусный… В общем, киснуть в номере не хотелось. Так считала большая половина постояльцев отеля. Народу на этой «летней площадке» было яблоку негде упасть. И тут взглд Влада зацепился за новенькую, отличавшуюся от «простых смертных», как золото от фольги. Ее наряд — броский, но не пошлый, как у остальных представительниц прекрасного пола у барной стойки, привлекал внимание. Длинное платье в пол, словно сотканное из мерцающих сине-черных нитей ладно сидело на хрупкой фигурке. Незнакомка встряхнула гривой золотисто-русых волос, приоткрывая гибкую шею и золотые кольца в ушах, как у цыганки. Влад залюбовался ею со спины, и поймал себя на мысли, что не против бы и познакомиться с такой милой «постоялицей» отеля. Но проблемы была в том, что девушка, как назло, смотрела в другую сторону, поэтому он видел только сияющую молочной белизной спину, на которой выделялись перекрестья лямок платья. А еще его глаз зацепился за длинные ноги, подчеркнутые каблуками. Боже, каблуки! Кто надевает их на пляжную вечеринку у бассеина в отеле? Только не девяносто процентов примерных жен. Но на «ночную бабочку» незнакомка тоже не тянула. Слишком уверенной походкой она шла по бортику бассеина, направляясь в бар. Слишком закрытое платье, несмотря на опасные разрезы. Слишком замкнутая поза, с которой она прижимала к груди клатч, словно чувствуя себя неуверенно в таком образе. Влад хмыкнул. Что-то здесь не так. Он словно кожей чуял подвох, наблюдая за каждым движением незнакомки, которая подошла к бару и попросила апельсиновый сок. Насыщенный, оранжевого цвета, куда предупредительный бармен кинул несколько кусочков льда. Влад сглотнул. И тут его телефон завибрировал, отвлекая от такого интересного зрелища. Влад полез в смартфон, и увидел очередную порцию мемасиков, которую ему скинул друг на вайбер. Очень вовремя! Влад начал набирать гневную тираду в ответ другу — что-то про тех животных, что отвлекают отдыхающих поздним вечером, как… почувствовал, как что-то холодное и липкое потекло ему за шиворот. И вскинул голову, увидев, что вокруг все постояльцы оторвались от своих дел, и смотрят за немой сценой, открыв рты в безмолвном восхищении. Влад отбросил телефон и резко встал, заметив, что жидкость, стекающая с самой его макушки, приобрела ядовито-оранжевый оттенок и пахла апельсином. Он вскинул глаза на девушку, стоящую в опасной близости рядом с ним, и нахально улыбающуюся во все тридцать два. Невесомое платье цвета полуночной синевы, блондинистая грива искусно уложенных волос, ехидно прищуренные глаза тигрицы, золотисто-карие с искорками удовлетворения.
— Я привыкла делиться. — Низким голосом с едва заметной хрипотцой проговорила она, практически в полной тишине. Кажется, даже диджей залип на эту немую сцену и убавил звук на колонках.
— Теперь мы квиты. — С чувством собственного достоинства закончила она и победоносно улыбнулась. Влад почувствовал себя дураком. Полным и непревзойденным. Конечно, это была она. Прекрасная незнакомка, каким-то чудом трансформировавшаяся в Нелли. Видно, что она наслаждается происходящим. Своим триумфом над ним. Волна злости поднялась внутри Влада. Пора показать этой заносчивой куколке, что месть — это оружие обоюдоострое.
— Я бы не стал делать столь поспешных выводов. — Процедил Влад сквозь зубы и ловким движением забрал из рук Нелли пустой стакан, со звоном поставив его на свой столик, рядом с недопитым «мохито». А потом перехватил Нелли за талию. Легко и осторожно — она действительно была слишком хрупкой, словно фарфоровая кукла, и он не хотел ненароком причинить ей боль. И, не обращая внимая на ее судорожные попытки вырваться, хладнокровно понес к бассейну.
Глава 7
Мне и в страшном сне не мог присниться такой исход. Только что я была на вершине мира, наконец взяв верх над Владом, застав его врасплох. Но Влад повернул ситуацию не в мою пользу. Миг, и я почувствовала, как он подхватил меня на руки, так легко, словно я — пушинка. И, не замечая моего сопротивления, понес к бассейну. Скажу честно, я до последнего надеялась, что обойдется. И только когда он разжал руки, и моей кожи коснулась прохладная вода бассейна, я поняла, что это финал. Я выглядела, как мокрая курица, беспомощно барахтаясь в воде. Платье сбилось на одну сторону и облепило ноги, волосы, так тщательно уложенные перед началом вечера, снова превратились в мокрый сбившийся колтун. А мой мучитель стоял в двух сантиметрах, на самом бортике, и торжествующе улыбался. Вокруг я слышала смешки толпы, но вместо того, чтобы сгореть со стыда, наоборот готова была продолжить схватку с Владом, не на жизнь, а на смерть. И бесстрашно вытянула руку, чтобы схватить за штанину темных джинсов, и что есть силы дернуть к себе… Послышалось нечленораздельное восклицание, и Влад, поскользнувшись на бортике, потерял равновесие, и сверзился прямо ко мне в бассейн.
— Что, съел?! — Зашипела я на него, предусмотрительно отплывая подальше. — Так тебе и надо, борец за добро и справедливость!
— Эй, не надо на меня так смотреть! — Влад на удивление быстро догнал меня. Хотя, что тут удивительного? Джинсы и белая рубашка облепили его, как вторая кожа, зато мое платье только мешало и сковывало движения. Хотя плаваю я отлично! Не чета всяким там… спасателям! — Не я первый начал эту игру!
— Так для тебя это игра? — Я взбешенно откинула с лица мокрые волосы. — Мистер и Миссис Смит с тобой бы не согласились!
— Детка, честно, ты не дотягиваешь до главной героини шпионской мелодрамы. — Засмеялся Влад, но в этот раз я не услышала в его смехе ничего злого. Наоборот, все черты его лица смягчились, когда он снова сократил расстояние между нами, и почти вплотную подплыл ко мне. Я не стала убегать. Какой смысл? Он все равно всегда догоняет меня…
— Ну, и ты парень, не Бред Питт. — Усмехнулась я уголком губ, этим неловким движением признавая свою капитуляцию.
— Согласен. Я лучше. — Влад перехватил меня за талию, и я вздрогнула от неожиданности. Странный коктейль эмоций одолевал меня… Холодная вода и по-прежнему горячие ладони. Может он инопланетянин? От его прикосновений и моя кожа вспыхивает, словно бумага от касания спички. Влад — моя спичка? Или почему тогда уже и я горю следом за ним?
— Скромность — твое второе имя.
— А как ты догадалась?
— Ну, ты же озвучил мое первое. Тогда, на пляже.
— А… Ходячее несчастье? — Я залюбовалась улыбкой Влада. Такой, немного застенчивой и ироничной одновременно. Боже, в этом мужчине по меньшей мере тонна обаяния!
— Оно самое. Правда, я не согласна с этим определением.
— Правда, тебя никто не спрашивает. — Передразнил меня Влад и придвинул еще ближе к себе. — Но, должен заметить, ты оказалась права.
