Девушка принялась одеваться. Оказалось, что ее сумки тоже предусмотрительно перенесли в комнату, и спустя минут десять Знающая, чертыхаясь, начала вгонять шпильки в густые волосы.
Можно было бы, конечно, набросить на себя простую рубашку вкупе со штанами, но какая-то часть внутри нее вдруг захотела предстать перед властителем Стигии во всей красе. Неотъемлемыми атрибутами которой почему-то должны быть ужасающе тесное платье и куча металла в поднятых вверх волосах.
«С другой стороны, до шести часов еще долго, а делать все равно нечего. – Девушка посмотрела в зеркало. – Эргос всемогущий, ну и вид!»
Следом за шпильками на кровать полетело черное платье. Спустя пару минут Знающая уже была в более привычном светло-сером облачении, а распущенные волосы плавными волнами легли на обнаженные плечи.
«Вот так-то лучше! – Она принялась вертеться перед зеркалом, примеряя серебряное колье. – Свободнее, легче и…»
Девушка вдруг усмехнулась, представив себя идущей в своем наряде под руку с Амрасом. Не князем и артэром Потока Смерти, а просто Амрасом, каким он запомнился ей на темной террасе. Улыбка девушки, отражавшаяся в зеркале, становилась все шире.
«Сумасшествие – не хватало еще влюбиться во владыку другой страны за бездну лиг от Обители!» – Она упрямо мотнула головой, прогоняя видение.
И все же какой-то необъяснимый ток пробегал по коже при воспоминаниях о легком дуновении ночного ветерка, шелесте виноградной листвы и чуть слышной грусти в голосе Амраса. Словно он был несчастен. Несчастен и одинок…
«Идиотка! – Мысленно обругала себя Диана. – Нашла несчастного и одинокого!»
И все же сейчас голос ее «внутреннего насмешника» звучал как-то неуверенно. Девушке вспомнилось чуть щиплющее плечи прикосновение руки, зеленые глаза, в которых то и дело пробегала искорка магии. Амрас был живым, что ли, не закостеневшим в своей мощи и надменности. Даже окруженный врагами в парке, он сражался до последнего.
«А одна глупая Знающая вмешалась и не дала ему погибнуть достойной смертью на поле боя!» – Тут же вторила ее более ехидная половина.
«Но зато теперь он вознаградит ее прекрасным поцелуем…»
«…и каким-нибудь полезным подарком».
«Поклянется ей в преданности…»
«… обучит магии».
«Подарит нежность…»
«…и маленький замок».
«Эй, что это за ерунда?! – Девушка с изумлением наблюдала за битвой в своей голове. – Угомонитесь-ка обе!»
Она затегнула крохотную застежку ожерелья и, закончив страдать раздвоением личности, направилась к выходу.
Глава 53
На следующий день...
В Кристальном Зале царил полумрак, скрывающий узоры на потолке и стенах. Огромные окна на левой его половине были задрапированы черным полотном, едва пропускавшим солнечный свет. Только мигание десятка свечей выхватывало из сумрака небольшой круглый стол, сменивший мраморную громадину, за которой Морем воевал со стигийскими атташе, и четыре кресла с высокими спинками. Подойдя ближе, Диана увидела, что в центре черной столешницы нарисована высохшая кисть – символ рода Амраса.
Абсолютная тишина в зале нарушалась только едва слышимым дыханием трех фигур в черных балахонах, застывших на стульях.
«Так… – Знающая ощутила острый приступ воспоминаний, узнав в поднявших головы тенях Берессу, Теззора и Амраса. Ей почему-то сразу вспомнились покои Морассы. – Похоже, сейчас от меня потребуют ответов!»
– Прошу садиться. – Тишину нарушил голос Берессы, удивительно чистый и ровный и, к удивлению девушки, очень приятный.
«Видимо, сегодня луны сдвинулись, и на артэру снизошел покой». – Решила Диана, опускаясь на темный стул. В следующий миг девушка вздрогнула: поверхность его была ледяной, обжигая холодом даже через ткань.
Легкий шорох сзади – и на ее плечи опустилась такая же странная мантия. Обернувшись, Знающая встретилась взглядом с «рыбьими» глазами Теззора. Артэр смотрел на нее безо всякого выражения, и только легкая волна непонятного удовлетворения и ожидания слегка скользнула в голове девушки.
«Попалась! – Ехидно вякнуло в голове. – Сейчас начнут ставить на тебе опыты!»
Девушка посмотрела на Амраса. Тот сидел неподвижно, остановив свое внимание на крышке стола. Динана попыталась понять, что же его так интересует, но спустя минуту бросила это гиблое занятие. Тишина, нарушаемая легким дыхание присутствующих, заставляла чувствовать даже биение пульса в висках. Казалось, некроманты спят.
– Существует традиция, – голос Теззора, сухой и резкий, стал для нее облегчением, – согласно которой человек, спасший князя Стигии, удостаивается особой почести.
Глаза Теззора оставались закрытыми, а голос размереным, будто он говорил сам с собой.
– Он получает от него особый дар. – Тут глаза некроманта резко распахнулись, и девушка вздрогнула: они стали абсолютно черными, как у холла. – Титул кровного брата князя и возможность прикоснуться к высшим ступеням темной магии.
«Ой, а отказаться можно? – Чуть не вырвалось у Знающей. – Я же братом быть не могу!».
Девушка что-то сильно сомневалась в желании трех Мастеров Смерти ее одаривать.
– Ты примешь нашу благодарность, тэра Диана о’Кор? – Вновь зазвучал голос Берессы. Некроманта легонько, почти незаметно постукивала наманикюренными ноготками по столу, и девушка вдруг отчестливо услышала, как ее раздражает этот процесс.
«Да это же просто старинный ритуал вопросов и ответов!» – Поняла Диана и невольно прыснула от облегчения. Брови Берессы слегка приподнялись, а Амрас прекратил изучать знак на столешнице и посмотрел на девушку. По губам князя мелькнула едва заметная улыбка.
– Примешь ли ты наш дар, тэра Диана? – Артэра Мильва явно решила не обращать внимания на непочтительный звук. Открытое осуждение, читаемое в ее взгляде, заставило Знающую немного успокоиться.
– Да, я приму ваш дар!
Глава 54
– Обязуешься ли ты чтить его?
– Да.
– Не станешь ли…
– Довольно, Бересса. – Голос Амраса был полон сдерживаемого смеха. – Меня уже коробит от всего этого. Ты сейчас похожа на мою бабушку, которую я никогда не знал.
Мастер Смерти с наслаждением зевнул и потянулся, хрустнув пальцами, совершенно не обращая внимания на запнувшуюся и злобно зыркающую на него некромантку.
– Не лучше ли тогда приступать? – Высокая фигура Теззора нависла над столом.
– Бересса?
– Иногда мне хочется всыпать тебе, как следует! – Грата Мильва прищурилась. – Никакого почтения к древним ритуалам!
– Ритуалы – для подданных. – Князь со смешком встал. – А тэра Диана наша гостья. Прошу всех встать.
