Сложно определить истинный возраст длинноухих. Но я предполагала, что она моя ровесница или чуть старше.
— Этот…. дракон. Лорд-ректор Рубирим хочет провести чистку среди деканов и преподавателей. Назначил оценку профессиональной пригодности.
— Боитесь не пройти? — чтобы поддержать, я похлопала её по плечу.
— Я в лекарском деле с самой школы, пройду любые тесты, — гордо заявила она. — Но ректор хочет, чтобы мы все сдали норматив на полосе препятствий, — и она снова начала всхлипывать.
— Эльфы же шустрые.
— Я совершенно неспортивная, а когда волнуюсь… — девушка утёрла слёзы платочком. — Было бы время потренироваться, но норматив сдавать уже завтра. А если я лишусь работы...
— Ну, ведь свет клином не сошёлся на Академии.
— Вы не понимаете. Это уважаемая Академия и высокая должность. Я брака избегала только благодаря ей.
— О, это я прекрасно понимаю, — заверила её, обратив задумчивый взгляд к полосе препятствий. — А знаете, я вам помогу. Вместе утрём нос ректору и вашему роду заодно.
— Поможете? — переспросила она. Впервые она посмотрела на меня оценивающе, кажется, до этого просто выговаривалась в первые подвернувшиеся уши. — Как? — с робкой надеждой переспросила.
— У меня артефакт иллюзии есть. Сильный, никто не догадается. Я его надену и вместо вас пройду полосу. Она мне на один зуб, — теперь я с воодушевлением строила планы.
— Вы… вы уверены? — в её голосе появились сомнения. — Если нас поймают… Уж лучше я сама провалюсь.
— Не переживайте, декан, — похлопала её по плечу. — Вы пройдёте эту полосу лучше всех, — радостно рассмеялась в предвкушении новой авантюры.
— А вы, собственно, кто? Мы… не знакомы? — спросила задумчиво, что заставило меня напрячься.
В Академии вполне могли встретиться бывшие преподаватели, но эта эльфийка не вспоминалась, правда, с тех пор прошло десять лет, и обучалась я на защитном факультете.
— Не знакомы, — заверила её. — Мишель, приятно познакомиться, — активно пожала её ручку.
— Эйриэль, — растерянно представилась она.
— Встретимся завтра перед сдачей норматива. А теперь мне пора. Работа зовёт.
Вскочила на ноги и, позвав с собой коробки, бодрой походкой двинулась к Башне Алхимиков.
Внутрь меня пустили без вопросов. Домовые духи радовались появлению строителей, ведь без адептов академия опустела, оставив их без работы. Помещения башни были оформлены в светлом дереве и фиолетовом цвете. И наверное, ничто не могло изгнать из воздуха лёгкий запах реактивов. Поднявшись на третий этаж, я сразу устремилась к лаборатории, где проводились опыты со стихиями. Дверь мне открыли без проблем, а здесь я уже принялась раскладывать купленные в лавке реактивы, мельком оглядывая помещение. По центру комнаты расположился огороженный щитами резервуар. Вдоль стен находились стеклянные стеллажи с растворами, порошками и лабораторным инвентарём.
— Так-так-так, и кто у нас тут хозяйничает? — раздался немного сварливый женский голос.
Незнакомка уверенной походкой вошла в лабораторию. Брюнетка с голубыми глазами, лет тридцати на вид. Судя по ауре, полукровка. Поверх синего платья была небрежно накинута фиолетового цвета мантия с вышитым на груди знаком Академии. Она скрестила руки, с прищуром приглядываясь к выложенным на каменную столешницу составам.
— Мишель Ривз, прораб, — приветливо улыбнулась женщине. — Лорд-ректор разрешил воспользоваться лабораторией.
Точнее, он не успел запретить, а для меня это равносильно согласию.
— Врёте вы убедительно, — вынесла вердикт женщина, подходя к лабораторному столу. — Меня зовут Лелиана Мур. Декан факультета. Надеюсь, вы не против, если я прослежу?
— Кто ж откажется от помощи? — рассмеялась я. — Будете толочь или смешивать?
— Тут ингредиенты для создания элементали. Вы решили разнести академию? — она насмешливо заломила бровь.
— Наоборот, отстроить, — по слогам произнесла я и придвинула ей по столешнице скопированную из книги выдержку.
Голубые глаза декана блеснули азартом, который сейчас владел и мной.
— Я буду смешивать, — она щёлкнула пальцами, создавая с десяток плетений левитации.
Несколько створок стеллажей распахнулось, в воздух подлетело оборудование, мензурки с недостающими ингредиентами и большая ступка для меня.
— Кажется, мы подружимся, — потёрла ладошки в предвкушении.
Магическая наука обширна, многогранна и до конца неизведанна. Поиск и доработка заклинаний прошлого приводили меня в полнейший восторг, потому я и посвятила жизнь коллекции старинных книг и своему развитию. Прошлые опыты по созданию элементалей проходили не совсем успешно, но ведь у этих экспериментаторов не было моих книг, где все шаги досконально расписаны.
Мы с Лелианой с энтузиазмом принялись за работу. В связке с опытным алхимиком запланированное проходило ещё быстрее и проще. Вскоре мы наполнили десять горшочков составом-сцепкой, который и скрепит каменное тело элементалей. Основой же будут служить мощные кристаллы-накопители, которые дадут созданному существу внутренний резерв и разум.
Правда, теперь стоял вопрос с их насыщением магией. Наполненные кристаллы — очень дороги, потому я не стала тратить на них кровно заработанное. Да и зачем? В академии полно магов! Один рубиновый может заполнить два кристалла.
— Ты обязательно должна позвать меня на ритуал, — строго наказала Лелиана.
Она помогла наполнить половину одного из кристаллов и вместе со мной прошлась по находящимся в башне адептам.
— Ночью приходи. Будет весело.
— Не сомневаюсь, — довольно улыбнулась она.
Поманив за собой наполненные горшочки, я покинула Башню Алхимиков. Оставалось найти магических доноров.
Пока я занималась подготовкой, на город опустился вечер. Небо потемнело, виднелись первые звёзды, показалась одна из трёх лун — Уна. Первым делом я спрятала готовые реактивы в своей комнате, потом же отправилась по башням академии, выискивая адептов, преподавателей и деканов. В принципе, мало кто отказался от вложений в строительство любимого учебного заведения. Проблемы возникли только с деканом факультета защитных искусств. Пузатый оборотень вёл себя так, будто занимает как минимум пост ректора. Но тратить на него время не стала, попрощалась и ушла, решив про себя обязательно понаблюдать за его прохождением полосы препятствий. Главное, своей цели я почти добилась, заполнила восемь кристаллов.
