— Надеюсь, белой завистью? — опёрлась на предложенную руку и двинулась с Винсентом в сторону выхода.
— Наибелейшей, — подтвердил он, широко улыбнувшись. — Я рад за друга, — пояснил, словно простую, истину.
В душе потеплело от его слов. И я ощутила расположение к опаловому. Мы не успели нормально пообщаться, но то, как он поддерживал Бастиана и сразу отказался от своих завоевательных целей на мой счёт говорило о многом.
«Восход Астрии» был пафосным и довольно известным заведением, расположенным в самом центре столицы. Здесь собиралась вся местная знать, даже прибывали порталами из других городов. Ресторан включал два этажа разделённых на зоны помещений. Здесь можно было попробовать блюда разной кухни, учитывались вкусы любой расы. Но Бастиан предпочёл зал на первом этаже, называемый «интернациональным» за классический стиль оформления и универсальное меню, что не отменяло высокого качества блюд.
Ванесса, Изольда и сам рубиновый только прибыли, потому как ещё не подали меню. Госпожа Рубирим выбрала сдержанное платье цвета морской волны, а вот Изольда, к моему удивлению, оделась более чем скромно, в брючный костюм нежно-голубого цвета, ещё и пиджак застегнула под горло.
Винсент умел развеселить, так что к овальному столу, который выбрал Бастиан, мы подплыли, звонко смеясь. Ванесса при взгляде на нас посмурнела, Изольда в некотором шоке подпёрла подбородок ладонью, а рубиновый поднялся из-за стола. Он пожал руку Винсенту, а меня поцеловал в уголок губ. Надо было видеть, как скривилась Ванесса. Я же отвлеклась, когда волос коснулся порыв ветра, потянув их назад, а потом унёсся вперёд в направлении Изольды. Она подмигнула мне, махнула рукой куда-то в сторону и поднялась из-за стола.
— Пока несут меню, схожу в дамскую комнату, — сообщила она, вновь красноречиво посмотрев в мои глаза.
— Пожалуй, и я тоже, — непринуждённо улыбнулась мужчинам и двинулась вслед за алмазной.
Что ж послушаем, что она собирается сказать, и заодно сообщим, что пора ей выметаться из города, если не хочет, чтобы я оттаскала её за хвост.
Миновав зал, мы прошли в отделанную натуральным светлым камнем уборную. Первое помещение изобиловало зеркалами и располагало удобными пуфиками и небольшими столиками, чтобы местные дамы могли напудрить носики. Осмотревшись по сторонам, алмазная устремилась к дальней части комнаты, я последовала за ней, мысленно гадая, как сложится разговор.
— И что ты хотела обсудить? — поинтересовалась я, хищно подмигнув отражению Изольды в зеркале.
— Хотела предупредить. Ванесса была в алхимической лавке, — словно нехотя пробурчала она, оборачиваясь. — Будь осторожна с едой и напитками.
— Что?
Заявление Изольды обескуражило. Такого я точно не ожидала.
— Что непонятного? Подсыпать она тебе хочет... приворотного, судя по всему, чтобы ты не успела надеть браслет господина Лапис, — она нервно растёрла ладошку, покрутив на пальце кольцо. — У тебя сильные артефакты на дурманы? Я бы дала свой, но ты вряд ли возьмёшь.
— Так, подожди, Ванесса ещё ладно, но зачем ты помогаешь мне?
— Потому что… — она закусила пухлую губу, глядя исподлобья, — мне стыдно, — выдохнула сокрушённо и прикрыла глаза.
— За липучку?
— Да, это была я. И мне очень неудобно. Я поступила подло, — в расстройстве она заломила руки, подняв ко мне тусклый взгляд серых глаз. — Ясно, что я здесь лишняя, поэтому завтра уеду. Но решила признаться и предупредить. Чтобы извиниться. Видно же, что у вас настоящая любовь, а я могла всё испортить.
На самом деле хотелось спросить, правда ли мы с Бастианом выглядим влюблёнными, но вряд ли бы этот вопрос пришёлся к месту.
— Знаешь, абсолютно тебя не понимаю, ты из алмазных…
— Вот именно. А вешаюсь на мужчину, как… как… как не знаю кто, — огорчённо пробормотала она.
— Но почему?
— Да, я из алмазных, — её взгляд блеснул сталью. — Знаешь, в чём сила наших родовых заклинаний?
— Как и рубиновые, вы специализируетесь в боевых заклинаниях.
— Вот именно! Я — дипломированный боевой маг. Лучшая на курсе. Но свой диплом разве что могу подложить в пелёнку будущему ребёнку.
— То есть ты не хочешь замуж, — наконец догадалась я.
— Я мечтала о карьере боевого мага. Господин Рубирим военный. Я надеялась убедить его со временем в том, что могу быть полезна не только в качестве жены, — словно обессилев, она прошла к пуфику и тяжело на него опустилась. — Знала бы ты, как я тебе завидую, — призналась она, чуть не плача.
— Ты? Мне? — я мягко улыбнулась, вдруг поняв, что Изольда переживает те же моменты, что и я десять лет назад.
— Ты свободна! Можешь даже свить гнездо с двумя драконами! Никто тебе и слова не скажет. Не оттащит за хвост под венец к удобному роду жениху.
— Ну да, не оттащит, — хмыкнула я.
Если меня поймают, отконвоируют под охраной, ещё и связанной.
— И куда ты теперь?
Изольда не вызывала во мне добрых чувств. Не столько из-за той подлянки, сколько из-за того, что претендовала на моего дракона. Но я понимала её. Мы с ней входим в могущественные семьи, в которых приняты договорные браки. Наверняка, того же опалового так не торопят со свадьбой, как Бастиана.
— Вернусь в родовое имение, — Изольда опустила взгляд к сжатым на коленях кулакам. — Матушка вроде поговаривает о союзе с родом изумрудных.
Это что, мы можем породниться?! Нет, так дело не пойдёт!
— А ты очень-очень не хочешь замуж? — поинтересовалась я осторожно. — Даже готова на побег?
— Да куда я побегу с такой внешностью? Во мне только слепой не узнает алмазную драконицу, — в подтверждение она раздражённо дёрнула прядь волос.
Она права. Внешность примечательная. Если с цветом волос ещё можно что-то сделать, то яркий серебристый цвет глаз не скрыть. К тому же маги могут считать и её ауру, а ту сложно замаскировать. В принципе, в своё время мне это не помешало. Но то были сложные годы. Наверное, я бы так и пряталась по деревням и мелким городам, если бы случай не свёл меня с выжившим сапфировым драконом. Он скрывался в деревеньке, куда забрела и я. В итоге, я помогла ему покинуть страну, за что он позволил мне скопировать книгу заклинаний их рода. Сапфировые специализировались в магии иллюзий, создавали уникальные артефакты. Они бы процветали, если бы однажды глава рода не пожелала возвыситься. Драконы предпочитают молчать о той тёмной страничке их истории, ведь весь род сапфировых нещадно истребили.
— А если я тебе помогу? Дам артефакт, который замаскирует и внешность, и ауру, — предложила, перейдя на шёпот.
— Такой существует?! — Изольда вскочила с пуфика и схватила меня за руки. Серые глаза лихорадочно заблестели, а по щекам скользнула пара слезинок. — Я тебе всё за него отдам, все свои драгоценности, деньги. Что угодно сделаю, — возбуждённо заговорила она.
