— Раз вы не против, предлагаю отправиться в квартиру прямо сейчас, — попросил Дэкстер, мельком заглянув в дневник, который начал пролистывать Себастьян.
Спорить я не стал. Сходил к Винсенту, сообщил о свалившихся на голову драконах и связался с несколькими деканами, которым назначил встречи, чтобы сместить их на вечер. Потом мы отправились к жилым зданиям академии. По дороге в ходе разговора выяснилось, что именно Дэкстеру Совет поручил разобраться в этом мутном деле, поэтому дневник вскоре перейдёт к нему. Само собой, тайны академии, как и рода Вериди, он обещал беречь как свои.
Квартира Иогана находилась в отдельном здании и занимала два этажа. Как оказалось, защитные плетения включают не только стандартную охранную сеть академии. Но здесь за дело взялся Себастьян. Род Вериди специализировался в защитной магии, и нам с Дэкстером представилась возможность наблюдать работу мастера. Квартира была открыта буквально за пятнадцать минут. Дальше Дэкстер всё же сдвинул Вериди в сторону и вошёл первым, окружив себя щитами.
В помещениях царила тишина. Бытовые заклинания работали, потому было чисто, но чувствовалось, что комнаты давно не проветривались. Солнечного света, входящего через окна, хватало, чтобы оценить роскошную обстановку квартиры. Мы миновали коридор, заглядывая в комнаты, но двинулись дальше в поисках кабинета Иогана. И вот, когда мы совершенно расслабились, послышалось зловещее утробное рычание. В голове промелькнула сотня вариантов того, кому может принадлежать угрожающий рык: от простой охранной собаки до гончих смерти. Но тут из одной комнаты вылетел взъерошенный белый кот. Животное выгнулось дугой и грозно зашипело.
— Это точно кот? — поинтересовался не менее заинтригованный, чем я, Себастьян.
— Магии нет, — пробормотал Дэкстер. — Кис-кис-кис! — позвал, присев на колено, но кот лишь громче зашипел, сощурил зелёные глаза с явным намерением броситься на возмутителей спокойствия.
— Мы тебя накормим, — сообщил я животному, и тот сразу задумчиво замолк, а потом с удивительной прытью и громким мяуканьем побежал ко мне.
Я только успел выставить руки, чтобы поймать голодного кота. Неужели он здесь заперт со дня смерти Иогана? Как только выживал?
— Надо запомнить этот способ усмирения, — коротко рассмеялся дознаватель.
— Он работает не только с животными, — заверил его я, почёсывая кота за ушком. — Пойду кормить, раз обещал.
Мужчины отправились дальше, я же двинулся на поиски кухни. Впрочем, пушистый страдалец сам указал мне путь. Вскоре стало понятно, как именно он выжил. На кухне царил разгром. Кот разворошил все шкафы, которые только смог открыть. Имелся в помещении и охлаждающий шкаф стазиса, откуда я извлёк шмат мяса, судя по всему, приготовленный специально для него. Голодный зверь еле дождался, пока я разрежу еду на куски помельче, после чего с громким чавканьем набросился на вожделенное.
Дэкстер и Себастьян вовсю обследовали кабинет Иогана, когда я вернулся. Так как здесь могли найтись документы, связанные с академией, я присоединился к ним. Но вскоре стало понятно, что свои тёмные делишки бывший ректор скрывал намного тщательнее. В ящиках письменного стола не нашлось ничего провокационного. Меня поджимало время, поэтому я оставил драконов и покинул квартиру, чтобы вернуться к делам. Кот, как ни странно, увязался за мной. Он ни в какую не хотел оставаться в своём бывшем доме. Спорить с бедным животным я не стал. Позднее нужно будет пристроить его кому-нибудь, но пока, судя по всему, у меня появился кот.
Стоило выйти из жилого здания, как стало ясно, что именно Мишель имела в виду под «волшебством». Вокруг строящейся башни вихрились магические потоки стихий воздуха и огня. Они подхватывали каменные плиты с раствором, укладывали друг на друга, подсушивали цемент, с невероятной скоростью поднимая стену здания. Зрелище производило впечатление. Я знал, что кладка стен проводится магическими манипуляциями, но наблюдал такое действо впервые. Действительно, «волшебство».
— Ну, Мишель, — мотнул головой, коротко улыбнувшись.
Решив полюбоваться, я взял кота на руки и двинулся к зданию обычным шагом. Скорость кладки впечатляла. Я успел дойти до академии, когда волшебство развеялось. За каких-то двадцать минут были сотворены стены первого этажа строящейся башни. Но мой восторг развеялся, когда я увидел, как ко мне, вылетев из окна, на огромной скорости рванул Вжих. Сердце сжалось в плохом предчувствии.
— Мишель, — выдохнул я в беспокойстве и побежал ему навстречу.
Виверн на скорости спикировал на мою шею, вцепился в пиджак когтистыми лапами. Голубые глаза Вжиха были наполнены искренним беспокойством. Он метался на моих плечах и верещал, уговаривая поспешить.
— Что-то с Мишель? — погладил его по голове, пытаясь удержать на руках встрепенувшегося кота.
С этим зверинцем я и ворвался в строящееся здание через запасный выход. Благо, дверей пока не было. Вжих слетел с моих плеч и понёсся вперёд, указывая дорогу. Через минуту он вывел меня в просторный коридор. По центру начертанного магического круга лежала Мишель. В груди всё сжалось от страха за неё. Выпустив кота из рук, я бросился к ней. Упал на колени, бережно приподнял её, сразу прижимая пальцы к горлу. Уверенный пульс принёс некоторое успокоение. Приобняв Мишель за плечи, я заставил себя собраться и мыслить здраво.
— Макарошка, что же ты устроила? — пробормотал, направляя в её грудь плетение диагностического заклинания.
Отклик пришёл меньше чем через минуту и не показал никаких повреждений, даже магического истощения. Что же тогда произошло?
Вытянув из кармана кристалл связи, я вызвал декана лекарского факультета.
— Эйриэль, вы мне срочно нужно, с Мишель беда. Где вы сейчас? — произнёс быстро, поднимая девушку на руки.
— Я в Башне Лекарей, — голос эльфийки прозвучал встревоженно. — Скорее ко мне. Я вас встречу.
Медлить я не стал, сразу открыл портал, в который внёс Мишель. И чуть не упал, когда следом за мной рванул Вжих и повис на моих плечах. Мы оказались перед входом в Башню Лекарей. И сейчас я очень жалел, что нельзя открывать порталы в незнакомые места. Их вообще не рекомендуется направлять в замкнутые помещения. Но не успел я дойти до входа, как из здания вылетела взволнованная Эйриэль.
— Что случилось? — деловито уточнила она.
С её пальцев сорвалось новое заклинание диагностики, только более сложное, но, судя по всему, и более скоростное.
— Она поднимала стены заклинанием. Я нашёл её уже без сознания.
— Хм, — пробормотала она. — Повреждений нет, резерв в порядке. Похоже, обычная отдача от заклинания. Несём в лазарет, — скомандовала она, развернулась и засеменила в здание.
Я поспешил за ней. Слова профессионального лекаря успокоили, но беспокойство отпустит только тогда, когда Мишель очнётся.
Лазарет производил приятное впечатление. В обширном помещении расположились койки, с находящимися между ними ширмами, стеллажи с различными баночками, флаконами и артефактами лечебного предназначения. Стоял запах трав, спирта и лекарств.
