Вялое течение мыслей прервало волнение защитной сети комнаты, где находился саквояж. Вжих настороженно замер, приподняв голову, и опасно прищурил глаза. Быстро миновав комнату, я принялась карабкаться по лестнице, когда верхний люк резко открылся, являя ухмыляющееся лицо Себастьяна.
— Стой! — только и успела крикнуть я.
— Попалась, — заявил он и захлопнул люк.
Преодолев последние ступеньки, я начала биться наружу, но безрезультатно. Мы были заперты.
— Вжих, — пролепетала я растерянно, — нас похитили!
/Бастиан/
— Думаю, вы не хуже меня понимаете, что уровень ваших знаний не подходит занимаемой должности.
Стоящий напротив меня декан недовольно скривился. Я же откровенно устал, ведь произносил эту речь далеко не в первый раз за последние дни. И ведь проверены только деканы, а скоро предстоит провести оценку знаний всего преподавательского состава. Что-то мне подсказывает, что эта фраза прозвучит в кабинете ещё не раз. Иогана явно не интересовало качество знаний, он заботился о пополнении кармана.
— Лорд-ректор! — в кабинет без стука влетели близнецы-строители.
Светлые волосы растрепались. Оба тяжело дышали после быстрого бега и смотрели встревоженно.
— Там какой-то дракон пытается вынести саквояж Мишель, — произнёс один.
— Элементали его не пускают, но он никого не слушает, — подхватил второй.
— Саквояж? — я моментально поднялся со своего места и устремился на выход.
Прекрасно понимал, что внутри должна находиться и сама Мишель. И судя по всему, её собирался забрать Себастьян. Я же поговорил с ним, попросил покинуть академию и вернуться с Дэкстером, если потребуется. Даже проводил его до проходной. А он, получается, только сделал вид, что уходит.
Кабинет я покинул раньше близнецов, даже про декана забыл. Просто рванул в портал и вывалился перед строительной площадкой, чуть не споткнувшись о груду каменного мусора. Оглядевшись, я быстро отыскал изумрудного с саквояжем. Его окружали все элементали, а заодно и рабочая бригада, громко требуя вернуть имущество прораба. Стало понятно, что я бегу спасать не только Мишель, но и Себастьяна, потому что элементали уже начали угрожать уголовным кодексом. Даже я впечатлился точностью выдержек и опасностью последствий.
— Что здесь происходит, Себастьян? — громко потребовал я ответа.
Голоса стихли, и взгляды всех присутствующих на стройке обратились ко мне.
— Меня неправомерно задерживают, — в первые секунды изумрудный мне обрадовался.
— Я вас провожу. Только отдайте саквояж мне.
— Он принадлежит роду Вериди, — зло возразил Себастьян, прижав к себе украденное.
— Он принадлежит моей невесте, — жёстко отрезал я, приподняв манжету надетого на меня пиджака, чтобы продемонстрировать брачную татуировку.
— Невесте?!
— Невесте, — кивнул, позволив лёгкий оборот. — Вы покушаетесь на моё сокровище, — последние слова буквально прорычал, не собираясь скрывать своей ярости.
— Мишель — моя сестра. И она обещана другому, — не менее гневно отозвался изумрудный.
— А теперь она наша, — раздался из-за моей спины голос матушки, что удивило всех участников столкновения.
Взглянув из-за плеча, я увидел и её. В закрытом бело-синем платье мама выглядела строго и даже величественно. Рядом с ней стояла и Изольда, представшая в брючном костюме серо-голубой гаммы. И смотрела она на изумрудного с недовольством, почти брезгливо наморщив носик.
— Понимаю, проще помериться силами, но предлагаю отправиться в кабинет Бастиана и обсудить ситуацию, — заявила родительница, заправив выбившуюся из причёски прядь волос.
Значит, вот почему она настаивала на свадьбе. Сразу поняла, кем является Мишель, и надеялась заграбастать завидную невесту без заключения брачных договоров.
— Как только он вернёт саквояж, — отрицательно мотнул я головой.
— Саквояж — собственность рода Вериди.
— Собственность Мишель. Вряд ли она использовала родовые чары для его создания.
— Да, принадлежность вещи роду ещё предстоит доказать. А пока она находится на территории академии, здесь Бастиан хозяин и повелитель, — милейшим голосом пропела матушка. — Так что может вышвырнуть вас без каких-либо последствий.
Впервые по-настоящему радовался её появлению. По крайней мере, за Мишель она будет биться до победного.
После слов матушки изумрудный подобрался, опасно прищурился. И я даже подумывал о боевом противостоянии, в целом был готов к нему. Вериди славятся своей защитой, но на передовой я сталкивался со всяким. Хотя, конечно, в таком случае скандала не избежать. С другой стороны, избежать его всё равно не выйдет, так почему бы не намять бока дракону, покусившемуся на мою женщину?
— Хорошо, — ядовито процедил он сквозь стиснутые зубы и протянул вперёд руку с саквояжем.
Элементали отступили в стороны, позволяя мне беспрепятственно подойти и забрать пространственный карман.
— В мой кабинет, — сухо сообщил, больше не глядя на Себастьяна.
Я отнёс переносную квартиру Мишель в сторону, поставил её на землю и открыл. Ожидаемо мне в лицо сразу полетело несколько огненных шаров, сдобренных плевками кипятка.
— Это я! — прокричал, отклонившись в сторону, чтобы не поджариться.
Мимо пронёсся воинственный виверн и принялся кружить над насторожившимся Себастьяном.
— Бастиан?! — Мишель в рекордные сроки взлетела по ступеням наверх.
Взяв за руки, я вытащил её наружу и обнял. Ладони девушки крепко сжались на ткани моего пиджака. Она дрожала, была напугана. Потому хотелось всё же хорошенько врезать Себастьяну.
— Он тебя не ранил? — тихо спросил, поглаживая её по спине.
— Только запер, — Мишель громко вздохнула. — Думала выползу уже в семейном гнезде.
— Я же сказал, что никому тебя не отдам.
— Не думала, что это угроза, — хохотнула она, становясь прежней. — Так, где этот засранец? Я сейчас покажу ему, как похищать злых дракониц.
— Успокойся, — засмеялся я, обняв её за плечи, чтобы не бросилась на брата. — Раз так вышло, отправимся ко мне в кабинет и всё обсудим.
— Может, проще настучать Себастьяну по голове? — Мишель с братом продолжали мериться злыми взглядами.
— Не доросла ещё, — фыркнул он.
— Цыц! — рыкнула матушка, и мы все непроизвольно сжались. — В кабинет. Живо!
Глава 16
/Мишель/
Похищение отменялось. По крайней мере, на время разговора. Оставалось надеяться, что мне удастся отстоять право на свободу. В конце концов, подчинения мог требовать только глава рода. Но ведь Себастьяну ничего не мешает обратиться к отцу, если разговор сложится не в его пользу. Чувствуя моё волнение, Бастиан взял меня за руку. Спокойствие и уверенность в его глазах приободрили, отгоняя прочь тревоги. У меня есть обязанности перед родом, но я уже не зелёная студентка, которой можно помыкать. Я могу и буду спорить с главой рода и даже с матушкой, если потребуется. Они рассчитывали на укрепление связей с алмазными. Такая удача, младшая дочь — потенциальная истинная будущего главы рода Диамант. Но я своё счастье вижу в иной роли и с другим мужчиной. Им придётся считаться с моим мнением.
