— Мишель наша, — заявил Бастиан.
— И никуда не пойдёт, — поддержал его Винсент, а сидящий на моих плечах Вжих согласно кивнул, продемонстрировав внушительный набор острых клыков.
На Себастьяна было больно смотреть. Побледнев, он медленно осел в кресло и беззвучно зашептал что-то бескровными губами. В гробовой тишине Ванесса извлекла из сумки фляжку. Накапав несколько капель в жестяную кружку, она придвинула ту по столешнице журнального столика к изумрудному. А сама громко глотнула прямо из фляжки.
Начинался новый акт представления.
Себастьян вцепился в кружку и опрокинул в рот её содержимое, продолжая смотреть на нас в неверии и шоке.
— Пришёл в себя? — участливо поинтересовалась у него Ванесса.
Тот как-то безвольно кивнул, ставя на стол пустую кружку.
— Хорошо, — пробормотала Ванесса и совершенно неожиданно залепила ему подзатыльник. — Идиот! Я их только уговорила повременить!
Пытаясь не расхохотаться в голос, я до боли прикусила кончик языка. Вид у Себастьяна сделался комичным. Он почти обиженно потёр затылок и опасливо отодвинулся в кресле подальше от разъярённой матери-драконицы.
— Это же шутка? Розыгрыш? Провокация? — он наконец обрёл дар речи и пошёл в наступление.
— А разве гнёзда что-то новое? — парировал ухмыляющийся рубиновый.
— Это недопустимо! Неправильно! — изумрудный вскочил с кресла. — Мою сестрёнку в гнездо?! Не отдам!
— А мы не отдадим Мишель, — хмыкнул Винсент грозно. Артист!
— Раз род Вериди не боится скандалов, придётся вступить в конфликт и с рубиновыми, и с опаловыми, — решил добить моего бедного брата Бастиан. — Рискнёте?
— Да вы, да вы… издеваетесь, — выдохнул он поражённо, и вновь опустился в кресло. — А там ещё есть? — жалобно спросил у Ванессы, указав на фляжку в её руках.
— Закончилось, — она спешно спрятала драгоценную тару в сумку.
— Так что будем решать? — как бы между прочим поинтересовался Бастиан.
— Вы же обещали повременить, — напомнила Ванесса.
— Раз на Мишель покушаются, мы не можем рисковать, — возразил Винсент, приобняв меня за плечи. — А то могли бы и договориться, — произнёс с намёком.
— О чём договориться? — Себастьян уныло подпёр подбородок ладонью.
— Мы можем решить всё полюбовно. Вы вернётесь к своим делам и на время забудете о встрече с Мишель. А пока наши матушки договорятся между собой, как заключить этот брак без скандала и пересудов.
— Мы готовы идти на компромиссы, — великодушно закивал опаловый.
— Правда? — обрадовалась Ванесса, сразу клыками вцепившись в предоставленную возможность. — Можно ведь заключить один брак для общественности, а внутри семьи живите, как хотите. Уверена, Адриана вас тоже поддержит.
— Будто у неё есть выбор, — пробормотал Себастьян, вновь поднимаясь с кресла. — Хорошо. Заключим магический договор. Я не трогаю Мишель, не сообщаю никому о её местонахождении, а вы со своей стороны обещаете не подтверждать… мм... тройственный союз, сделав выбор в пользу классического брака ради избежания скандала.
Конечно, хотелось сразу же согласиться, но тогда наш фарс стал бы слишком очевидным. Переглянувшись и немного потолковав между собой для вида, мы милостиво согласились на заключение этого небольшого договора. Себастьян довольным не выглядел, но, кажется, был горд тем, что предотвратил возможные газетные пересуды. Ванесса чуть ли не до потолка прыгала от счастья. А Изольда явно была довольна представлением. Спектакль удался на славу. Но пусть не рассчитывает, что мы исполним его на бис.
— Хорошо иметь дело со здравомыслящим драконом, — насмешливо заявил Винсент, когда слова магической клятвы были закреплены.
— Да уж, — пробормотал Себастьян. — Ладно, сестрёнка. До встречи.
Немного помявшись, он отвёл меня в сторону и коротко обнял, чтобы прошептать на ухо:
— Если они держат тебя силой, дай мне знать.
На этот раз не расхохотаться стоило огромных усилий. Бедный мой братик.
— Всё в порядке, — заверила его я. — Возможно, скоро появлюсь на семейном ужине.
От мысли, что больше не придётся скрываться, хотелось ликовать и плясать. Неужели мечты сбываются, и я смогу получить одновременно свободу выбора и возможность общаться с родными? Верится с трудом, но это происходит взаправду.
— Обязательно возьми своих драконов. Матушка будет покорена, — скупо мне улыбнувшись, он направился к мужчинам, чтобы пожать им руки на прощание.
Пользуясь всеобщей занятостью, я подбежала к Изольде и бросила в её сумочку артефакт.
— Спасибо, — одними губами прошептала она. — Если я…
— Ничего не надо. Просто будь осторожна.
— Буду, — произнесла она еле слышно. — Я сегодня возвращаюсь в родовое имение. Ещё раз спасибо за гостеприимство, господин Рубирим, — уже громко сообщила она.
— Я обещал проводить вас до вокзала, — спохватился Бастиан.
— Не против, если я возьму на себя эту миссию? — оживился Себастьян.
Было видно, как Изольда не хочет соглашаться. Ванесса же наоборот сигнализировала ей взглядом, чтобы та не тянула с положительным ответом.
— Отличная мысль, — натянуто улыбнулась алмазная. — Я и так отняла у вас достаточно времени, господин Рубирим.
— Раз так, хорошо, — Бастиан нахмурился, взглянув на изумрудного.
Какой же он всё-таки ответственный. Даже чересчур.
Почтительно подав Изольде руку, Себастьян вывел её из кабинета.
— Чтобы больше без фокусов, — пригрозила нам Ванесса и последовала за молодыми.
Она отвечала за Изольду и оставить её наедине с посторонним драконом никак не могла. А то мало ли, гормоны взыграют, внутренние сущности выбьются из-под контроля. Всё же оба потенциальные истинные.
Дверь за ней закрылась, и мы наконец остались одни. Несколько минут, пока гости удалялись, мы стойко молчали, лишь весело переглядывались, потом же, не выдержав, громко расхохотались. Слёзы брызнули из глаз, живот заболел от смеха. Задыхаясь от хохота, мы перечисляли моменты короткой стычки с моим братом и вновь начинали смеяться не в состоянии остановиться. А когда наконец смогли немного успокоиться, принялись обсуждать произошедшее, расхваливая сценический талант друг друга. Мы с Бастианом горячо благодарили Винсента за помощь, но тот лишь отмахивался, считая помощь другу естественной.
— Ладно, весело с вами, но хоть кому-то сегодня надо же и поработать, — задорно улыбаясь, опаловый двинулся в сторону выхода. — Не потеряйте мой браслет, — насмешливо нам подмигнув, он закрыл дверь, и мы с Бастианом остались наедине.
— Значит, вопрос с браком почти решён? — развернувшись к Бастиану, я счастливо посмотрела в его глаза.
