— Да, — любовно провёл кончиками пальцев по брачной вязи.
Я никогда не спешил создавать семью, занимался карьерой, но теперь почти жалел о том, что не встретил Мишель раньше. Какое же это счастье просто просыпаться с ней рядом, общаться, слушать её смех, наблюдать смешинки в глубине изумрудных глаз и с каждым мгновением влюбляться всё сильнее.
— Надо отпраздновать это событие! — опаловый ударил себя по груди кулаком. — Устроим мальчишник.
— Вряд ли Мишель оценит.
— А мы возьмём её с собой. Она у тебя весёлая.
— Тогда это уже будет не мальчишник, — рассмеялся я.
— Наденем на неё иллюзию, если ты так принципиален.
— Она уведёт у тебя всех женщин в таверне, — мой смех резко стих, когда на краю сознания мелькнули страх и замешательство. Но не мои. Мишель.
— Что случилось? — подобрался Винсент, сразу заметив изменения во мне.
— Что-то с Мишель, — отвернувшись от друга, я стремительно покинул кабинет и рванул к лестнице.
Наша связь только начинала формироваться, была слишком слаба, и я физически ощущал, как эта нить натягивается, истончается, становясь незаметной. Выбежав из здания, я по наитию открыл портал к проходной, пронёсся мимо охранника и выбежал на улицу. Следом воздух прорезал зловещий рык. Уезжающая прочь от ворот академии карета буквально разлетелась на сотни дощечек. И в небо, тяжело работая крыльями, взмыла изумрудная драконица. Она петляла, выписывая странные пируэты, словно была пьяна.
Не раздумывая, я моментально обернулся и рванул за ней, намереваясь перехватить в полёте. Мишель продолжала петлять, и я всё никак не мог нагнать её. А потом она начала пикировать вниз, прямо на академию и окружающий её защитный купол. Она почти коснулась его лапами, когда мне удалось удержать её за талию, прижимая крылья к бокам. Драконица жалобно заревела, забила хвостом, но хоть не пыталась вырваться. Я яростно работал крыльями, чтобы поднять её над куполом, когда тот вдруг исчез. Обрадованный внезапной помощью, судя по всему, пришедшей от Винсента, я начал спуск вниз, пытаясь приземлиться на площадке перед главным входом. Но в последний момент Мишель дёрнула крыльями, я, чуть не выронив её, развернулся на месте. Хвосты напоролись на стену здания, и под громкий грохот рушащейся кладки мы опустились на землю.
Девушка начала оборачиваться, я вместе с ней, и через минуту уже прижимал к себе свою бойкую блондинку, сидя среди груды камней у помятой нашими хвостами западной башни академии.
— Бастиан? — пробормотала Мишель, держась за виски. — Святой Антракс, что случилось? И что с башней?!
— Случился новый заказ на строительство для вашей бригады, — сообщил я, с облегчением прижимая жену к груди.
— Мы ещё прошлую не отстроили, — страдальчески пожаловалась она. — Если и в этом контракте будет неустойка, я тебя покусаю.
— Обязательно будет, — заверил её. — Звучит слишком заманчиво.
Эпилог
Две недели спустя.
— Как вам, госпожа Мишель? — Гармаш горделиво приосанился, широким взмахом могучих рук описав пространство первого этажа новой башни.
Дизайнер, конечно, из орка вышел что надо, но в академии он немного перестарался. С Мирель они сработались замечательно: стены, выполненные в тёмном дереве, блестели лаком, как и перила широкой лестницы, на стене между разветвлениями которой расположилась голова рыкоклюва, довольно опасного обитателя Чёрных Земель. Здесь же находились бивни и рога живности поменьше, но тоже производили грозное зрелище. Гармаш оказался ещё прекрасным художником и нарисовал на стене основного коридора целое панно со сценой эпичного сражения, в котором участвовали и наши маленькие нарисованные копии. Я вот пикировала на демона верхом на голубом боевом виверне. Айкос в ярком одеянии отстреливался из лука. Мирель поднимала армию живых деревьев. Близнецы кружили врагов в смертоносном смерче. А сам Гармаш возглавлял группу берсерков, в которую входили Бруни и Альфрид.
— Очень оригинально, — сообщила я орку.
— Академия готовит будущих защитников, — пробасил он. — Надеюсь, их вдохновит интерьер.
— Даже не сомневаюсь, — широко улыбнулась орку.
Пусть теперь башня не походила на себя прежнюю, как и на вторую половину здания, но Гармаш хоть выдержал классический стиль в оформлении. Будет теперь Башней Боевой Славы. Надо организовать здесь небольшую выставку, раз наш дизайнер так расстарался.
— Вжих, пошли!
Виверн нехотя оторвался от рассматривания своего боевого портрета и взлетел в воздух, чтобы опуститься мне на плечи. Мы прошлись по остальным этажам, проверяя готовность помещений. Конечно, разрушение западной башни сдвинуло нас по срокам, но мы всё равно сумели справиться за довольно короткий промежуток времени. И всё благодаря элементалям. Донна умудрилась усовершенствовать строительные плетения, что значительно сократило временные затраты. А члены бригады хоть и производили в первое время впечатление неумёх, оказались старательными работниками и способными магами. Даже Айкос втянулся и хорошо показал себя в творении строительных ритуалов. Конечно, работы продолжались, но Бастиан уже вызвал студентов и готовил академию к приёму вступительных экзаменов.
На выходе из здания ожил мой кристалл связи. Я ответила сразу и почти не удивилась, увидев строгое лицо матери.
— Дорогая, сколько можно откладывать свадьбу? — требовательно вопросила она.
— Мам, у нас финальные работы на стройке, вступительные экзамены. Какая свадьба?
— Ты мне это уже две недели говоришь, и ничего не меняется.
— И не изменится ближайшие недели, — с улыбкой пропела я.
Возвращение в семью прошло шумно, не обошлось без упрёков, слёз и даже истерик, но я была счастлива вновь увидеть родных. А уж как они обрадовались, особенно когда узнали, что гнезда не будет. Правда, теперь матушка на пару с Ванессой требовали торжественную свадебную церемонию и хотя бы пару интервью для газет. Но нам с Бастианом было некогда. Я металась между стройкой и учебной частью, стараясь везде успевать. Преподавательская деятельность была для меня в новинку, и я стремилась скорее вникнуть в особенности этой работы. Готовила кабинет, устраивала порядок в Башне Защиты, пока не был назначен декан на замену Вольфа. На голову Бастиана тоже свалилась прорва работы. По календарю шли каникулы, а выпускники ещё не сдали экзамены, как и до сих пор не начался набор первокурсников. Но уже на следующей неделе ожидался наплыв студентов, бешеные недели экзаменов и отбора. И все же независимо от занятости, всё свободное время мы с рубиновым посвящали друг другу.
Попрощавшись с мамой, я намеревалась подняться к Бастиану, чтобы утащить на ужин.
— Госпожа Мишель, — прогрохотала Донна, догоняя меня на пути к лестнице. — Вы можете проверить мой учебный план? Я немного волнуюсь.
