Поняв, что крышка не заперта, маг в ужасе застыл и затаил дыхание. На лбу вдруг выступил пот. Как пить дать, капкан. Смертельная ловушка. Улыбка никого так просто не подпускает, только не она. Стоит мне поднять крышку – я труп.
За спиной шаркнул сапог, и Флакон резко развернулся. Над ним стоял Корабб Бхилан Тэну,алас.
– Худов дух, солдат, сколько можно вот так подкрадываться?!
– А что ты тут делаешь? – спросил Корабб.
– Я? Это ты что тут делаешь? Только не говори, что всех уже перебили…
– Нет. Я потерял новый меч. Сержант разозлился и отправил меня назад.
– Не повезло тебе, Корабб, всю славу у тебя отнимут.
– Да какая там слава, Флакон. Все ведь не по-настоящему. В чем смысл? Если мы хотим их чему-то научить, надо взять в руки боевое оружие и поубивать сотню-другую.
– Да, логично, согласен. Так бы и сказал Скрипачу…
– Говорил. Прямо перед тем, как он меня прогнал.
– С каждым днем он становится все более вредным.
– Смешно, именно это я ему и сказал… И все-таки, чем ты занимаешься? Это же не твоя койка.
– А ты наблюдателен, Корабб. Видишь ли, Улыбка пытается меня убить.
– Правда? За что?
– Женщинам вроде нее повод не нужен. Она устроила ловушку – думаю, с ядом. Все потому, что я остался, понимаешь? Она устроила ловушку, чтобы меня убить.
– Умно, – произнес Корабб.
– Но недостаточно, дружище. Ведь теперь здесь ты.
– Я здесь, да.
Флакон отполз от сундука.
– Крышка не заперта, – сказал он. – Подними ее, пожалуйста.
Корабб подошел и откинул крышку.
Ничего не произошло, и Флакон заглянул внутрь.
– Дальше что? – спросил Корабб. – Это была разминка?
– Разминка?
– Ну да.
– Нет, Корабб… Боги, что это здесь? Ты посмотри на эту одежду!
– Я имел в виду, теперь мне надо так же открыть сундук Улыбки?
– Ты о чем?
– Это сундук Спрута. И койка тоже его. А Улыбка спит здесь, – Корабб ткнул пальцем в соседнюю койку.
– Что ж, – пробормотал Флакон, закрывая сундук и поднимаясь, – тогда понятно, откуда здесь гульфик.
– А мне что-то не очень…
Они молча уставились друг на друга.
– Ну и скольких ублюдков ты уже успел зачать?
– Что?
– Что – что?
– Корабб, ты что-нибудь сейчас сказал?
– Спросил: что?
– А перед этим?
– Перед чем?
– Что-то про ублюдков…
– Ты назвал меня ублюдком? – взревел Корабб, багровея лицом.
– Что ты, нет, конечно. Откуда мне знать?
– Откуда?..
– Какое мне вообще до этого дело? – Флакон хлопнул сослуживца по массивному плечу и стал искать сапоги. – Пойду пройдусь.
– Я думал, тебе плохо.
– Уже оклемался.
Покинув казармы (и тем самым замяв глупое недопонимание, которое грозило встречей с самыми тяжелыми кулаками во взводе), Флакон посмотрел на клонящееся к закату солнце и двинулся дальше.
Ну хорошо, гад ты этакий, теперь слушаю. Куда идти?
– Наконец-то. А я уже было засомневался…
Быстрый Бен! С каких это пор ты балуешься Моккрой? Хоть представляешь, как у нас завтра будет раскалываться башка?
– Не беспокойся, на этот счет у меня есть одно средство. Флакон, ты сейчас должен пойти в Старый дворец. Жду тебя в катакомбах.
Самое для тебя место.
– Впервые слышу подобную мысль. В общем, сообщи, как выйдешь ко дворцу.
А что ты забыл в катакомбах, Быстрый Бен?
– Я в седансе, Флакон. И ты должен его увидеть.
Значит, ты их нашел?
– Кого – их?
Синн и Свища. Говорят, они пропали.
– Тут их нет, и вообще, похоже, тут давненько никто не бывал. Я уже говорил адъюнкту, что эти два бесенка ушли.
Ушли? Куда?
– Понятия не имею. Ушли – и все.
Плохая новость. Адъюнкт так всех магов растеряет…
– Я остался. Больше никого не нужно.
Ну тогда я спокоен.
– Ты, наверное, не понял, Флакон, но я не просто так интересовался твоей мохнатой возлюбленной.
Ревнуешь?
– Ох и придушу я тебя, как доберешься… Нет, не ревную. И если задуматься, я даже не помню, когда в последний раз…
Хорошо, Быстрый Бен, так в чем причина?
– Что тебе рассказывал Смрад?
Что? Ничего. Совсем.
– Ага, так и знал! Не верь ему, Флакон. Он не имеет понятия – ни малейшего – о том, что творится.
Знаешь что, Быстрый Бен?.. А, впрочем, неважно. Я у дворца. Куда теперь?
– Тебя кто-нибудь видит?
Ты не предупреждал, что надо скрываться!
– Рядом кто-нибудь есть?
Флакон огляделся. Оба флигеля Старого дворца утопали в грязи; штукатурка облупилась, а местами и вовсе отвалилась, обнажая растрескавшуюся кирпичную кладку. Некогда мощенная дорожка полностью поросла травой. Круглая площадь по левую руку превратилась в небольшой водоем. Воздух кишел насекомыми.
Нет.
– Хорошо. Тогда в точности следуй всем моим указаниям.
Прямо всем? А то я собирался пропускать каждое третье мимо ушей.
– Скрипачу следует поучить тебя манерам, солдат. Негоже так разговаривать с Высшими магами.
Послушай, Быстрый Бен. Хочешь, чтобы я нашел этот твой седанс, оставь меня в покое. У меня нюх на подобные штуки.
– Так и знал!
Что ты там знал? Я просто…
– Она нашептывала тебе на ухо…
Нижние боги! То, что она произносит, нельзя назвать шепотом. Я даже слова не могу разобрать…
– Значит, она делится с тобой видениями? Проблесками своих воспоминаний?
Откуда ты знаешь?
– Расскажи.
А с какой стати я должен тебе рассказывать?
– Просто выбери какое-нибудь, чтоб тебя.
