Хм… Здесь было многолюдно. Тьфу ты, то есть многолерирейно. М-да уж, звучит несколько странно. Так вот ты какой, флюгер? Непрестанно вращающийся, то по несколько оборотов кряду, то туда-обратно. Большой, метров трёх в длину, с широкой вертикальной лопастью, изображающей… Ну да, конечно же не петуха, а лерирея. И тот самый штырь здесь тоже имелся. Но он поражал размерами — этакий шест для стриптанцев. Вот только в отличие от виденных мною прежде флюгеров здесь верхний край фигуры прикрывала этакая площадка. Неширокая, сантиметров тридцати, а на ней, изо всех сил цепляясь лапками и весело вереща, порой не удерживая равновесия и по инерции отлетая в сторону, словно на карусели кружили самые разномастные лериреи.
Продолжающая управлять моим телом, вторая ипостась, взлетела чуть повыше, примерилась, дожидаясь, когда очередной участник народного веселья сверзится с флюгера, и тут же, отпихивая конкурентов, приземлилась на одну из лопастей, вцепившись в неё лапками и припав всем телом к опоре. Нас завертело до головокружения. Вокруг попискивали, пофыркивали, повизгивали. Я не отставала от окружающих, не стесняясь выражать свой восторг. В какой-то миг кружение резко прекратилось и флюгер, на мгновение замерев, резко начал крутиться в другую сторону. Многие попадали, их места тут же занимали ожидавшие своей очереди. Мы же пока держались. Всё плыло перед глазами: незнакомые мне, но известные Катрионе мордочки лериреев, сама крыша, парк, окружающий дворец, звёзды, шарик полной луны. Вращение усиливалось и нас начало неуклонно оттаскивать к краю, до тех пор, пока мы не сверзились.
Усиленно заработав крыльями, лериреюшка вернула нас в круг ожидающих. И опять нам удалось занять место на одной из лопастей. Очередной вылет и новое приземление на вращающуюся карусель. А потом ещё, и ещё. Внутри пробудились давно уж позабытые чувства из детства, когда мы с Лизкой сбегали из-под присмотра и до одури катались на каруселях в находившемся неподалёку от нашего дома парке с аттракционами.
— Твоя очередь! — воскликнула лерирея, начавшая было примеряться к рывку в сторону вращающейся лопасти.
— Но… — я в панике замолотила крыльями, ощутив, что та отдала управление телом мне.
— Ты сможешь, — откликнулась та. — Просто не напрягайся так сильно, расслабься.
Легко сказать, но я честно попыталась. Облегчить сам полёт удалось, а вот с прицельностью посадки на движущуюся поверхность возникла проблема. Раз я вполне безобидно не успела и просто-напросто проскользнула между лопастей, едва не расшибившись о крышу замка. Во второй раз, наоборот, излишне опередила движущуюся площадку и пребольно получила по задней лапе. Потом едва не отбила крыло. Хотела уже сдаться, но лерирея подзадоривала, и в итоге у меня получилось! И это было восхитительно! Да, я была в восторге и тогда, когда телом рулила моя вторая ипостась, но то было совсем иное. Ведь сейчас я в полной мере ощущала и помогающие, а порой наоборот, мешающие противостоять инерции движения порывы ветра, и скольжение лапок, и…
Постепенно я приноровилась, и начала участвовать в мини-сварах — участники, не желающие ждать своей очереди пихались в полёте телами и крыльями, не причиняя друг другу никакого вреда, но норовя проскочить на «карусельку» вне очереди. Между делом успевала идентифицировать окружающих лериреев — вон та сероглазенькая милашка, со слегка золотистым мехом — это Клара, а вон тот основательный, полный буроватый песец с крыльями — наш главный повар… Славиэль тут тоже был, и Леонель, и даже Артемилиан, который в этой ипостаси смотрелся куда привлекательнее, нежели в вельхорской. Присутствовали ещё несколько незнакомых даже Катрионе лериреев, которые так и норовили держаться поблизости, что наводило на мысль о том, что это и есть те самые претенденты на мою руку и сердце.
Ночь пролетела как-то незаметно.
В итоге, не сдержала я данное Витаэлю обещание — домой вернулась только под утро, уставшая до изнеможения, но зато счастливаааая… И нет, никаких меток не было! Только и исключительно покатушки и попихушки на флюгере и возле него. Ощущение такое, будто в детство окунулась.
Глава 20
Жажда действия
Как-то я даже и не предполагала, что лериреи умеют так беззаботно веселиться. В памяти Катрионы остались множественные воспоминания о метках, будто всё прочее для неё давно потеряло смысл. Хотя… Возможно так и было, если учесть её стремление стать как можно сильнее в магическом плане. И вот же, теперь, зная, для чего именно она добивалась той самой силы, даже осудить её не получается. Я-то считала, что целью были как минимум пресловутые амбиции, или того хуже — физическая неудовлетворённость и распущенность, а оказалось, Катриона очень много магической энергии сливала на свои эксперименты, пытаясь помочь тем, кто этой самой магией не обладал. И теперь мне было стыдно за свои прошлые мысли, за то, что не разобравшись до конца в ситуации я осуждала свою предшественницу.
Но мысли мыслями, а реальность оказалась сурова к заигравшейся с непривычки лериреюшке, то бишь ко мне любимой. Едва перекинувшись в вельхору, я тут же беспомощно взглянула на такой близкий и в то же время безмерно далёкий колокольчик вызова Клары. Да, в некоторой степени эгоистично требовать к себе внимания после того как все работники дворца не спали. Им бы тоже отдохнуть, но у меня слишком ломит всё тело и безумно хочется есть. В конце концов, они привычные к таким вот развлечениям, а я всё равно что без подготовки олимпийский рекорд побила. Да, в процессе игры, развлекаясь, я не заметила, как научилась довольно прилично летать, да и с посадкой проблем теперь не было — не только на удобную, широкую и неподвижную поверхность, но и на узкую, движущуюся. Я собой даже гордилась, правда тихонько постанывая.
Словно в ответ на мои мысленные стенания, раздался как всегда робкий стук в дверь.
— Войдите! — крикнула я, искренне радуясь тому, что сейчас хотя бы это нехитрое действие не причиняет мне боль.
— Миледи, — проскользнувшая в комнату Клара, позабыв выполнить опостылевший книксен, с тревогой всматривалась мне в лицо: — Вы всё же вышли, — бросив взгляд на так и оставшуюся слегка приоткрытой балконную дверь, укоризненно покачала головой девушка.
— Но ведь всё обошлось, — устало улыбнулась я.
Та в ответ лишь рукой махнула, и тут же, заглянув на минутку в ванную, умчалась прочь. Хм… Вот и что это было? Обиделась? Хоть мы и на разных ступенях социальной иерархии, но терять хорошее отношение этой девушки не хотелось. Она мне нравилась. В иных обстоятельствах мы, возможно, смогли бы подружиться, но не в этих реалиях.
Прислушавшись, я уловила доносящееся из ванной комнаты журчание воды. Дело за малым — доползти туда. Возможно, я оживу после того, как окунусь в живительную влагу. Ещё бы поесть, но я ведь ничего не успела сказать Кларе.
Как оказалось, мои волнения были беспочвенны. Обиды не было, одна лишь забота. Клара вернулась минут через десять с расточающим умопомрачительные ароматы подносом и… Витаэлем! Вот кого я сейчас была безмерно счастлива видеть!
Мужчина коротко поздоровался, и без промедления приступил к диагностике состояния моего измученного тела. При этом непрестанно что-то неразборчиво и явно недовольно бубнил себе под нос, поджимал губы и покачивал головой. Потом вздохнул, провёл руками над моим распростёртым на кровати телом, отчего по коже пробежала ласковая волна тепла, подарившая несказанное облегчение. Опять напоил какой-то алхимической гадостью и, убедившись в том, что я в достаточной степени пришла в себя, молча кивнул в сторону подноса. Стоит ли говорить, что моё наконец-то ожившее тело в доли секунды поменяло положение с горизонтального на вертикальное?
