Протянув Варваре травмат и ножи, изъятые у внештатников, он сочувственным тоном пожелал ей:
– Крепитесь, Варвара Андреевна. Не знаю, за какую провинность Борменталь дал вам такое поручение, но он явно переборщил. Мы на связи, при малейшей опасности или любом косяке ваших подчинённых, – он кинул суровый взгляд на обоих ребят и эмиссара, – сразу вызывайте, не медлите. Потому как, сдаётся мне, эта троица поопасней любого монстра будет.
– Не волнуйтесь, Анатолий Викторович, – с уверенной улыбкой успокоила его Варя. – Риск работы именно таким составом взвешен и просчитан. Всё должно быть в порядке.
– То-то и оно, что «должно», – усомнился майор, но спорить не стал. – Нам пора. До свидания. И удачи.
Он легонько похлопал девушку по плечу на прощанье, показал внушительный кулак троице её новых подопечных, как бы предупреждая их о тяжких последствиях, и размеренным шагом направился к машине. Новоявленная мобильная группа в полном молчании провожала взглядами высокое начальство. Хлопнула дверца, зарокотал двигатель, и чёрная кавалькада, набирая скорость, умчалась по своим комитетским делам.
Когда пикапы скрылись за поворотом, четвёрка ещё какое-то время сохраняла напряжённое молчание. Очень недолгое время, по правде сказать.
– Итак, бойцы… – бодрым голосом начала было Варвара.
– Где бойцы? – безапелляционно прервал её Ашас. – Вот этих лесных партизан вы, Варенька, называете бойцами? Я вас умоляю, не делайте мне смешно. Это же чистейшие головорезы, особенно Тимохин! Вы только посмотрите, какая кровожадность сквозит в их глазах, когда они смотрят на меня. А самое главное, какая в них горит похоть, когда они пялятся на вас…
Неизвестно какую проникновенную речь или конструктивные указания хотела преподнести лейтенант, но после такого вмешательства эмиссара места для диалога не осталось. Взревев раненым кабаном, Александр накинулся на болтуна. Всеволод бросился останавливать Тимохина, попутно намереваясь пнуть исподтишка того же Ашаса. Провокатор отмахивался от обоих чемоданчиками, вертясь в каком-то шаолиньском стиле.
Александр врезал локтем под рёбра напарнику, чтобы тот не мешался. Ойкнув, Долгоруков не задумываясь дал сдачи. Ашас, обрадованный, что про него забыли, решил отстояться в сторонке. Однако про него очень быстро вспомнили, и напарники, бросив выяснять отношения, накинулись на него с двух сторон. Потасовка грозила затянуться. Трое дрались по принципу «каждый за себя или один против всех».
Варвара, смотревшая на всё это безобразие, наконец решила, что пора навести порядок. Поставив на землю свой кейс и положив на него ножи Александра, она проверила, какой боеприпас заряжен в травмат Всеволода. Резиновые пули.
Удовлетворённо хмыкнув, Варя взяла на прицел ближайшего драчуна. Им оказался владелец «осы», он стоял к ней спиной и представлял собой прекрасную мишень.
Бабах!
Заорав как ошпаренный, блондин схватился за подстреленную ягодицу и стал носиться кругами, сбивая по пути остальных участников потасовки.
Тимохин, не разобравшись, вскочил первым и тем самым сделал себя целью номер два. В отличие от Всеволода он встал к лейтенанту боком. Мишень не такая удобная, но и тут Варя не промахнулась.
Бабах!
И вот уже Саня, словив пулю в мякоть, присоединился к напарнику в диких скачках по кругу.
Остался третий участник драки. Так и не успев встать, он тем не менее увидел, что взят на прицел, и успел подставить под выстрел металлический бок одного из чемоданчиков.
Бабах!
Срикошетив от прочной поверхности, третья пуля по закону подлости попала в уже пострадавшую часть Всеволодова полупопия. Не в силах больше кричать блондин рухнул на землю и завертелся ужом, протяжно подвывая. Зная, что осталась ещё одна, четвёртая пуля, Ашас прикрылся уже обоими кейсами.
Однако лейтенант больше не стреляла, оставив последний патрон для самого непримиримого нарушителя порядка. Такого не нашлось. Целую минуту внештатники приходили в себя от результатов начальственного произвола. Потирая места попадания, они хмуро переводили взгляды с девушки на прячущегося за кейсами эмиссара, с него – друг на друга и опять на Варю. По-ковбойски повертев «осу» на пальце, она мило улыбнулась своей боевой группе:
– Что ж, мальчики, если закончили ваши мужские разборки, то позвольте дать вам первое поручение. Быстренько собираем манатки и валим отсюда, пока полиция не приехала.
Оказавшись в частном секторе, за пару-тройку кварталов от места встречи, группа остановилась посовещаться, где им осесть для обсуждения плана дальнейших действий.
Долгоруков внёс предложение: так как они находятся буквально в двух шагах от квартиры Тимохина, то и штаб надо расположить там. Протесты самого Александра в расчёт не брались, и решение было принято большинством голосов против одного. Буквально через пятнадцать минут Тимохин, недовольно бурча про вторжение в личное пространство, был вынужден впустить незваных гостей в своё жилище.
Варвара с чисто женской тщательностью осмотрела квартиру. Идеальный порядок на кухне вызвал её одобрительное поцокивание языком, но стоило ей войти в комнату…
– О майн гот! Тимохин, что это за стоянка неандертальцев? В бедных африканских кварталах и то меньше бардака, чем у тебя в комнате.
Саша сделался пунцовым от стыда, Всеволод и Ашас за его спиной злорадненько ухмыльнулись. Осторожно переступая через валяющиеся на полу обломки и упавшее с полок оружие, Варвара добралась до единственного в комнате сиденья – разломанного пуфика. Критически оглядев торчащий в мониторе нож, она поставила на пол кейс и села боком к столу, точь-в-точь как это сделал вчера майор.
– Итак! – Лейтенант сурово осмотрела свою команду. – Устраивайтесь поудобней, начнём мозговой штурм.
Первым устроился Ашас. Положив на пол чемоданы один на другой, уселся на них сверху. Смерив его ненавидящим взглядом, Тимохин тупо плюхнулся задом на свой тюфяк. Долгоруков же, задумчиво прикинув все оставшиеся возможности, предпочёл просто встать у стены. Заметив это, бывший эмиссар не удержался от шпильки:
– Похоже, наш долговязый друг какое-то время будет не в состоянии сидеть. А ведь всего-то две резиновые пульки…
Теперь уже красной краской залился Всеволод, а довольная мина проявилась на физиономии Александра.
– Как дети, ей-богу! – сделала замечание Варвара, хотя сама с трудом прятала улыбку. – Хватит уже подначивать друг друга. Нам предстоит серьёзная и трудная работа, поэтому, будьте любезны, сосредоточьтесь.
Подчинённые тут же сделали серьёзные лица и уставились на лейтенанта самыми преданными глазами.
– Отлично! Всеволод, Александр, довожу до вашего сведения поставленные нашей группе задачи.
Оба внештатника выпрямились по стойке «смирно», причём Тимохин сделал это, не вставая с тюфяка. Удовлетворённая их вниманием Воронюк продолжила:
