– Тимохин! Ты что, маньяк?!
Александр оттянул с лица бинты, мешающие свободно дышать, и, хмуро глядя на Карпухину, замотанную, как и он, едва ли не с головы до ног, проковылял к второму стулу. Тяжело опустившись на него, он уставился не мигая в яростные глаза оппонентки.
– Ты ведь меня угробить мог! – продолжала орать Карпухина. – Совсем головой не думаешь?! Тоже мне герой Талалихин нашёлся. Ночные тараны он тут устраивает. Каким чудом живы остались, а? Наверное, боженька защитил…
Внештатник ничего не отвечал. Он молча смотрел ей в лицо и словно ничего не слышал и не слушал. Это отнюдь не улучшало нервного настроения арестованной, вынуждая её продолжать сыпать упрёками и обвинениями. Ещё несколько минут длился мелодраматичный монолог артистки погорелого театра, но и в нём пора было ставить точку.
– Короче, вроде бы уже взрослый мужик, а ведёшь себя как…
– Зато ты, я вижу, повзрослела, – медленно, как бы неохотно проговорил Александр.
– Да я-то давно уже взрослая! Я, если хочешь знать…
– Настолько, чтоб убивать беззащитных женщин? – не дал ей договорить бывший приятель. – Статус взрослой даёт право вспарывать людям горло зеркальными осколками?
Голос Тимохина был спокойным, даже каким-то скучающим. Но от него у Надежды почему-то пошли мурашки по коже. В её синих глазах гнев на секунду сменился испугом, но на смену ему тут же пришла холодная решимость.
– А ты меня за руку ловил, чтобы мне эти убийства приписывать? Мало ли что я тебе там у офиса сказала. Может, соврала? И ничего вы все не докажете!
– А нам и не надо, – не меняя интонации, ответил Саня. – После того как твой ручной демон напал на сотрудников Комитета, ты теперь на особом положении. Тебе из этих застенков даже просто подышать не выйти, не то что перед судом предстать.
– Это мы ещё посмотрим. – Она стиснула зубы. – Я требую адвоката и свой законный телефонный звонок! Я вам такой международный резонанс устрою…
– Адвоката. Звонок, – с какой-то горькой иронией произнёс бывший внештатник, кривясь сквозь бинты. – Не будет ни того ни другого. Только я у тебя буду, если руководство Комитета решит, что ты недостаточно откровенна с ними.
– Ты у меня будешь? Это в каком смысле?
Прежде чем ответить, Тимохин извлёк из принесённой с собой планшетки небольшой пакетик с пёрышками. Подняв его до уровня лица, показал пленнице.
– Узнаёшь? – Видя на лице собеседницы непонимание, он соизволил разъяснить. – Когда я впервые побывал у тебя в гостях, ты назвала меня маньяком за то, что я сказал, как таким пакетом человека убить.
Страх в её глазах дал понять, что она вспомнила.
– Мой ответ ты помнишь. Если нет, напоминаю. Он звучал так: «Нет, я не маньяк, я отставной палач святой инквизиции».
Снова получив безмолвное подтверждение, Александр привстал со стула, глядя на Надю в упор:
– А теперь точно на такой же вопрос, что ты мне задала вначале, отвечаю так: я не маньяк, я штатный палач Комитета. Ответы, как ты заметила, разные. Но главное их отличие в том, что тогда, много лет назад, я шутил. А теперь… – Он сделал паузу. – Я не шучу. В штате Комитета я имею право последнего суда.
Тимохин сделал шаг к выходу, но остановился и, развернувшись, сказал на прощанье:
– Когда будешь отвечать на вопросы дознавателей, подумай хорошенько, хочешь ли ты, чтобы мы снова встретились.
И, бросив на стол пакетик с перьями, он покинул допросную.
В соседней комнате через прозрачную сторону зеркала за беседой Тимохина с Карпухиной наблюдало руководство Комитета. Могущественные люди, чьи имена и личности строго засекречены. Даже сейчас, в кругу своих коллег, они предпочитали находиться в тени в прямом смысле слова.
Свет был погашен. Ближе всех к зеркалу и мониторам стояли майор Сулинов и доктор Борменталь. Именно они отвечали за всю операцию.
– Алексей Сергеевич, – раздался голос из темноты, – вы уверены, что стоило тратить время на этот спектакль?
Борменталь не колебался ни секунды:
– Абсолютно! Все иные угрозы, предупреждения, увещевания могли восприниматься арестованной как блеф. Она просто не воспринимала их всерьёз. Но, поглядев в глаза человеку, который, по её мнению, маньяк и убийца, видя в его взгляде неподдельную ненависть, она задумается о серьёзности своего положения.
– Звучит разумно, – прокомментировал всё тот же голос. – Хорошо! В таком случае начнём наш многоступенчатый допрос. Алексей Сергеевич, Анатолий Викторович, вы начинаете первыми…
Эпилог
Нет ничего лучше, чем рано утром проснуться не по будильнику или вызову с мобилы, а по собственному желанию, осознавая, что ты наконец-то выспался. Глаза ещё закрыты, но организм уже бодрствует, а слух ловит звуки окружающего мира. На душе спокойно и легко, никуда торопиться не надо, а все дела будут делаться по твоему собственному усмотрению и расписанию.
Александр перевернулся на спину и сладко, до хруста в суставах потянулся. Приоткрыл глаза. Дневной свет из полузакрытого шторами окна ярко освещал комнату. Аромат свежеиспечённых оладий приятно щекотал ноздри.
«Что? Откуда? Кто у меня…»
Эйфория мирного пробуждения моментально улетучилась. Сев рывком на матрасе, Тимохин прислушался. На кухне явно кто-то возился. Если бы Саня был человеком женатым, то вопроса «Кто?» не возникло бы. Но кто мог возиться на кухне холостяка? Особенно если учесть, что сам холостяк в одних трусах валяется в постели.
Требовалось немедленное расследование. Тимохин тихонечко встал, на цыпочках подкрался к стене и, взяв с полки томагавк и финку, так же осторожно направился на кухню. Его распирало от желания выяснить, что за невежды орудуют на его плите, но до тошноты знакомый голос остановил его едва ли не в прыжке:
– Александе́р, бросьте вы уже эти детские игры. К чему вам в собственном доме изображать белорусского партизана, подкрадывающегося к немецкому штабу? Проходите уже спокойно к столу и составьте нам наконец компанию. Для полной гармонии здесь не хватает именно вас.
Внештатник почувствовал, что его начинает трясти…
– И да, кстати! Ради бога, верните на место ваш смертоносный арсенал. Время для суровых баталий ещё будет, можете не сомневаться. Но пока давайте займёмся делами сугубо мирными и весьма приятными. Штаны лучше наденьте!
Тимохин не был бы самим собой, если бы по первому же требованию складывал оружие в ситуациях, требующих разбирательства. Опустив томагавк и заложив руку с ножом за спину, он уже более открыто прошествовал на кухню.
– Картина маслом, – процедил он сквозь зубы, останавливаясь в дверях и оглядывая обстановку. За столом, друг против друга, сидели и попивали чай Варвара и Всеволод. На столе между ними стояла тарелка с горой свеженажаренных оладий. Новую порцию подавал тёмный эмиссар, колдующий у плиты.
