Следом за ним десантировалась дежурная группа магов и у меня сходу потеплело на душе. Приятно видеть, что за время моего отсутствия тут ничего не поменялось и нас встречают как и в прошлые два раза, когда мы с Серёгой вот точно так же, избитые, но не покорённые возвращались в родную Альма-матер — наготове с десятками убойных заклинаний. Захотелось даже расцеловать эти суровые и напряженные лица, так я рад был их видеть.
Но тут Кхан узнал поднявшего обе руки в воздух Глушакова и немедленно развеяв защитный купол, ворчливо произнёс, — А, так вот кого к нам занесло — завкафедры инженерной магии, решившего, видимо, устроить себе отпуск в самый разгар учебного года. И с чем вернулись?
Серёгу я опередил. Поднявшись с земли и скинув с головы тюрбан, улыбнулся, глядя прямо в блестевшие очки четвертинки архимага, ответил, — Со мной, господин ректор, со мной.
Удивленно моргнув, Кхан прищурился, вглядываясь в моё загорелое и заросшее бородой лицо, а затем выдохнул, — Павел Алексеевич?
Я кивнул, продолжая улыбаться, а ректор, подойдя на шаг, произнес, с легким уважением в голосе, глядя на встающего вслед за мной трудовика, — Значит нашел, таки.
— Нашел-нашел, — буркнул Глушаков, отряхиваясь и с вызовом поглядывая на архимага, — а теперь готов понести наказание за долгое отсутствие.
— Ну, это мы обсудим отдельно, — быстро произнес Кхан, а затем, жестом дав отбой дежурной группе, и оглядев столпившихся чуть в отдалении любопытных студентов, привлечённых нашим появлением, добавил, — Предлагаю пройти в мой кабинет и там спокойно обо всём поговорить.
Глушаков, бросив на меня короткий взгляд, кивнул, соглашаясь, а затем кивнул и я. Напоследок только огляделся, впитывая в себя чуть подзабытые виды учебных корпусов и парка. Вдохнул полной грудью прохладный воздух, такой свежий и приятный, после прокалённой до состояния печки пустыни и едва успел махнуть рукой пробившейся через толпу и что-то кричавшей мне девушке с очень знакомым лицом, как нас троих, вместе с ректором втянуло в созданный им портал, перенося в башню.
Уже в его кабинете, посмотрев на пустые ножны, оставшейся в Тардане сабли, я с каким-то облегчением распустил кушак и отбросил их в сторону. Затем, с остервенением дёрнув за ремешки, скинул опостылевшую за всё это время кирасу, затем плотную куртку поддоспешника, оставаясь в одной легкой рубахе, и уже после этого, расслабленно приземлился в мягкое кресло, наконец чувствуя, что внутреннее напряжение, копящееся все эти месяцы, потихоньку начинает спадать.
— Устали, Павел? — поинтересовался внимательно следящий за всеми моими действиями архимаг и я только смог, что кивнуть.
— Вы не представляете, господин Зора, как.
Первым порывом у меня было как-то сообщить Ниике о себе, что я жив, что это всё Сагир, что эта сволочь на меня покушалась. Но чем дольше я над этим думал, тем меньше у меня было желание вновь связываться с молодой правительницей султаната. Даже с учётом что она моя жена. По фиктивному, правда, ритуалу.
Всегда быть при ней бесплатным приложением? Комнатной собачкой которую хозяйка лишь выгуливает, да дает спать на своей кровати? Не иметь возможности что-то решать и поступать так как считаешь нужным? В конце-концов не иметь даже права голоса? Нет, такой жизни я себе не хотел. Ни такой жизни, ни такой жены. И даже совесть в этот момент меня не мучила совершенно. Хватит.
Я посмотрел на плюхнувшегося в соседнее кресло Глушакова и вновь откинул голову на мягкий подголовник, прикрывая глаза и пытаясь привести в порядок суматошно мечущиеся мысли. Всё-таки, действительно, академия стала мне вторым домом, в её стенах я чувствовал как меня отпускает тревога и мягко накрывает усталость. На секунду, я, кажется, даже успел отключиться.
Вот только слишком долго в состоянии расслабления пребывать мне не дали.
С грохотом дверь в кабинет распахнулась и на пороге, источая ярость и жажду убийства, словно богиня возмездия, возникла в чёрной мантии завкафедры проклятий, Элеонора Баум су Карна ин Филрион, собственной персоной.
— Где они! — рыкнула она, прожигая взглядом напрягшегося Кхана.
— Эля, — произнес, приподнимаясь, Сергей, — всё в порядке…
— Да нихрена не в порядке! — магичка пронеслась мимо нас словно ста пятидесяти миллиметровый снаряд, застыла перед креслами, почти физически вминая взглядом в застонавшую от нагрузки мебель, — Сначала один пропал без вести, затем второй исчез неизвестно куда. А теперь вы двое заявляетесь как ни в чем ни бывало, обратно, и ты говоришь, что всё в порядке!
— Эля, — снова попытался успокоить разъярённую девушку, трудовик.
— С тобой мы ещё поговорим, — оборвала его на полуслове Элеонора, а затем, грозно надвинулась на меня, — Ну а ты, быстро говори где был!
— Или что?
— Или я превращу твою жизнь в ад! — сощурилась та.
— Извини, но я уже был женат, — я развел руки, в притворном сожалении.
Глушаков хрюкнул и закашлялся, пытаясь скрыть смех, а девушка сверкнула глазами, но на секунду замешкалась, что дало мне возможность спокойно ответить.
— В султанате я был, в султанате.
Я смотрел на кусающую губы магичку, с легкой полуулыбкой. Даже этот гнев, это прожигание меня взглядом были тоже какими-то родными и близкими, успокаивая и словно бы шепча — “ты дома”.
— Постойте, — вклинился в разговор забытый всеми архимаг, — Павел, а вы, случайно, не знаете что произошло с гномами, а то тут до нас противоречивые слухи доходят?
— Они умерли. — Произнес я лаконично, глядя ректору в глаза.
— Да? Хм, понятно, — пожевал губами Кхан, не спеша с уточнениями. Наверно понимал, что большего я всё-равно не скажу. Однако, секунд через десять спросил снова, — А с султаном Сарумяном?..
— Ну… — я продолжал внимательно смотреть на архимага, — он, собственно, тоже.
— Понятно… — желание задавать ещё какие-нибудь вопросы, у ректора, похоже, пропало окончательно и он, откинувшись в своем кресле и стараясь со мной взглядом больше не встречаться, посмотрел сначала на Глушакова, сидевшего как и я, с непроницаемым лицом, а затем, остановился на Элеоноре.
— Дорогая, — встрепенулся он, — а что же мы не говорим о учёбе? Павел Алексеевич вернулся, надо бы его обратно в учебную группу определить.
— А что его определять? — буркнула, встав в позу завкафедры, группа перешла уже на вторую половину третьего курса, а у него потенциал два с половиной. Если только индивидуально по тем заклинаниям, что он пропустил пройтись. А те что сейчас проходить группа, он просто не потянет.
— Кольца, ах да, — покивал задумчиво Кхан. Вот только они не знали один небольшой нюанс.
Улыбка моя переросла в ухмылку и я спросил, — Уверены?
— В чем? — взглянула на меня сверху вниз Элеонора.
— В моём уровне?
— А что с ним могло произойти? — В её голосе не было презрения или насмешки, она произнесла это бесстрастно, просто констатируя, по её мнению, факт.
