В таких нелёгких думах девушки и укладывались спать. Каниса, постелила им у себя, сама же забралась на неширокий печной лежак.
Утром девушек разбудил странный шум. Наскоро одевшись, они выглянули в окошко и с удивлением уставились на небольшое стадо скотины. Несколько коров, три козы, пять овец, несколько свинок с подсвинками. Явно старая кобыла уже была запряжена, а в телеге высились горы припасов и всякого хозяйственного инвентаря. Там же, на брошенных поперек жердях были подведены торбы с каким-то скарбом. Сверху на всё это женщина уже бросила один из стоящих в сторонке мешков.
— Неужто тоже сбежать из этих мест решила? — озвучила свои предположения Парита.
— Её право, — вздохнув, отозвалась Ареана. — Может решила, что мы у неё сейчас всё добро отнимем и ни с чем оставим?
— Да быть того не может! — замотала головой Парита. — Мы же даже не заикнулись об этом!
— Зато вполне четко дали понять, что со снабжением всем необходимым в замке нынче беда, — парировала принцесса.
Огорчало, что при таком раскладе, замок придется содержать самостоятельно. Не об этом Ареана мечтала пробираясь к побережью. Неужели придется учиться обрабатывать землю, выращивать овощи? Как это делать, если прежде таким она по вполне понятным причинам не интересовалась, а теперь даже спросить не у кого. И сейчас их последний шанс хоть что-то узнать норовит сбежать!
Наскоро оделись, кое-как приведя себя в относительный порядок, и поспешили во двор.
— Ох! — заприметив их, хозяйка дома виновато хлопая глазами даже руки к груди прижала всем своим видом демонстрируя раскаяние. — Разбудила?
Ареану так и подмывало сказать что-то насчёт сожаления из-за неудавшегося побега, но девушка вовремя прикусила язык. И вскоре порадовалась тому, что не успела это сделать, потому что женщина произнесла:
— Я решила, что мне от всего этого добра проку мало.
— Эээ… — только и сумела выдавить Парита.
— Пойду с вами. В целом замке место мне точно найдется, и живности тоже. Зато молочко будет, яички. Помогу чем смогу, вас-то делам хозяйственным вряд-ли учили. Ну и… Не так одиноко будет, — уже тише добавила она.
Дальше собирались уже общими усилиями. Сложнее всего оказалось переловить домашних птиц, и заставить псину, по кличке Альма, забраться в телегу, где для неё и щенят приспособили небольшой, незаваленный поклажей, закуток. Подруги, не привыкшие к такого рода нагрузкам устали едва ли не до изнеможения, и о предстоящем пути домой думали с ужасом.
Как оказалось, всё это были цветочки! В пути девушки в прямом смысле слова узнали что такое баранье упрямство! Кобылка медленно тянула повозку по бездорожью. Коровы и козы играли за ней как за своеобразным вожаком, даже свинки и те играли, а вот овцы… Оказались невероятно упертыми и неуправляемыми тварюгами. Из-за них, к замку добрались уже практически затемно, хотя вышли довольно рано. Девушки опасались, как бы кто-то посторонний не проник внутрь во время их отсутствия, ведь ворота пришлось оставить открытыми. Повезло. Нежданных гостей не обнаружилось. Зато несмотря на желание забраться в ванну и забыть об увиденных кошмарах в первом селении, девушки до поздней ночи вместе с Канисой обустраивали живность, и разбирали припасы.
И жизнь потекла дальше. В замке с появлением ещё одного человека стало не так одиноко. Привыкшие к общей трапезной в обители, девушки пытались заманить новую обитательницу замка в столовую. Но та держалась особняком. Соблюдавшая субординацию женщина зачастую старалась не попадаться на глаза, но её присутствие всё же ощущалось: в виде невесть когда успевшего испечься свежего хлеба на столе, яиц, молока, творога и масла.
Трапезы стали куда вкуснее, нежели прежде. Со двора доносилось блеяние, меканье, мычание, задорный собачий лай. А ещё, иногда по утрам девушки обнаруживали наваристую уху из морской рыбы, а иногда и жареные ароматные кусочки рыбки от одного вида которой у них бежали слюнки. Когда Каниса успевала всё это раздобыть и сготовить, учитывая и без того немалое количество забот связанных с содержанием скотины, оставалось загадкой.
Альма со временем перестала дичиться, и теперь у подруг появились милые пушистые повизгивающие игрушки в виде щенят. Им даже имена дали.
Девушки продолжали изучать свой новый дом, слишком большой для троих. И когда забрались в северную башню влюбились в это место с первого взгляда в окно. Вид оттуда открывался завораживающий: темные воды океана, полоска горизонта и безмятежное небо. Глядя на эту красоту Ареане вспоминались некогда прочитанные романы.
Особо радовало наличие камина в верхнем зале башни. Теперь они частенько забирались на верхний этаж, и принцесса пересказывала истории о любви невинной девы и пирата, знатной леди и капитана каперского судна, простой дочери рыбака и титулованного офицера королевского флота. Казалось вот-вот мелькнут на горизонте паруса, и невероятное счастье ворвётся и в их жизни. Хотя сама Ареана с некоторых пор растеряла прежнюю романтичность, и больше надеялась заметить очертания Стремительного. Не давала покоя мысль, что брат может вернуться за ней в обитель, и не отыскать. А если всё же найдёт, то… Придется уйти?
Этими размышлениями девушка предпочитала не делиться. Ведь появись тут Годар, и ей придётся покинуть крепость, оставив Париту одну в компании нелюдимой Канисы. Ареана не была уверена в том, что готова так поступить. Будь здесь штат прислуги, охрана… Но двух женщин? Это сейчас везде жарко натоплены камины, благодаря неугасающим уголькам, а что будет, когда они, без поддерживающей их магии, остынут? Как и чем Парита будет обогревать огромные помещения замка? Мебель ломать, или сжигать содержимое библиотеки? Кощунство! Может остаться? Или взять подругу с собой? Увы, последнее решать не ей, а брату.
Так и жили: днём промеж пробежек к кухне почти всё время проводили в башне, вечера коротали в гостиной на первом этаже. Гадали о случившемся здесь, о том, что творится сейчас в столице, и конечно же они не могли не думать об оставшихся в обители. И боялись даже заикнуться о будущем.
Девушки понимали, что так как сейчас, всегда не будет, рано или поздно им придётся расстаться. Парита тихо грустила по этому поводу. Ареана думала как бы помочь подруге с обустройством так, чтобы той потом проще было справляться с хозяйством. И в глубокой теории она могла что-то сделать, не хватало лишь знаний. Частое использование магии привело к существенному увеличению резерва. Именно по этой причине, она в последние дни зачастила в библиотеку, где обнаружилась немалая подборка книг по магии. В её планы входило создание парочки полезных артефактов для Париты. Однако благим деяниям не суждено было осуществиться, в один из не самых счастливых дней на горизонте действительно появился корабль.
Глава 16 Годар. Вынужденные скитания
Встать на причал в дальнем от столицы порту труда не составило, вопреки опасениям никто нас там орудийными выстрелами не встречал. А вот сбыть привезенную с севера добычу вышло за бесценок. Однако этого должно было с лихвой хватить на ремонт корабля, пополнение запасов и вознаграждение оставшихся в живых членов команды. Долю погибших с обоюдного согласия экипажа отложили до тех пор, когда появится возможность известить родственников и выдать им компенсацию.
