— Там две девушки, — ткнула куда в угол одна из недавних пленниц. — Их как раз перед нашим освобождением к нам в трюм закинули. Одна бредит и в себя не приходит. Жара нет, с виду цела. Не поймём что с ней. Может глянешь?
Не стала ей говорить, что в таких делах я не сильна. У меня самой отец где-то в лесу без памяти остался и никого не узнает. Как-то он там? Эх…
Прошла в указанном направлении. Темно-русая девочка, лет пятнадцати на вид, сидела на охапке соломы, осторожно поглаживая темные волосы лежащей рядом девушки. Я склонилась над ней, желая взглянуть магическим взглядом нет ли скрытых повреждений и неверяще замерла.
— Ари?! — кинулась к своей единственной когда-то подруге.
— В-вы её знаете? — заикаясь спросила девчонка, пытаясь прикрыть собой Ариану.
— Конечно! Дай я её осмотрю. Что случилось? — зачастила я, ещё сильнее рассеивая взгляд для магического исследования.
Никаких повреждений, как и сказала направившая меня сюда женщина.
— На мой замок напали… — тем временем лепетала девчонка. — Нас с Ареаной выкрали. Забросили в трюм. А там… Там… — её плечи вздрогнули, и послышался всхлип.
— Что там?! — прикрикнула я.
— Там несколько… — шмыгание носом, и тихое: — Над одной из женщин…
И снова всхлипывание.
Ясно. Девчонки стали свидетелями насилия. Но вряд-ли им самим могли причинить какой-то вред. Банально не успели бы, ведь мы буквально сразу после их пленения напали на судно их похитителей. Видимо принцесса не выдержала этого зрелища, осознав какая участь её ждёт.
— Ари, ну как же так, а? — бессильно простонала я.
— Позови кого-нибудь из мужчин на улице, скажи Илае нужна помощь, — попросила я, но девчонка и не подумала сдвигаться с места, продолжая прикрывать собой безвольное тело принцессы. — Поверь, я не причиню ей вреда, — поклялась я. — Беги, надо перенести её ко мне.
— Я пойду с ней!
— Конечно пойдешь, — устало улыбнулась я. — У меня хватит места для троих.
Девчонка неуверенно встала, и постоянно оглядываясь направилась к выходу из барака. Едва она вышла, как Ареана распахнула глаза, зашарила взглядом по моему лицу, и на миг показалось, что подруга меня узнала. Но нет, вместо более или менее связной речи, она и запричитала:
— Прости… Прости, я так виновата… Прости…
— Всё хорошо, родная, — шептала я в ответ на её бред. — Всё обязательно будет хорошо…
Сердце ликовало от осознания того, что подруга выжила, цела и нашлась, и одновременно рыдало из-за моей беспомощности.
Со стороны входа послышались мужские голоса. Пришли помощники.
— Перенесите её в мою лачугу, — попросила я, добавив: — Только поосторожнее, пожалуйста.
Выйдя на улицу, вздохнула полной грудью, пытаясь избавиться от засевшего в лёгких смрада. Надо что-то делать с запахами в "передержке". Там же не только больные, но и прочие освобождённые. Каково им дышать всем этим?
В замке, помнится, в туалетных комнатах стояли курильницы в которых время от времени зажигали особые смеси из сухих трав. Если верить лекарям, то источаемый ими дым не только устранял неприятные запахи, но и обеззараживал помещения. Узнать бы состав тех сборов, возможно нужные растения растут прямо под ногами.
Вскоре мы оказались в моем жилище. Моряки осторожно уложили Ареану на единственную имевшуюся здесь постель. И поклонившись исчезли за дверью. Авторитет мага среди жителей острова был велик, меня слушались едва ли не так же как самого капитана Дэнриса Брайка.
— Нужно набрать лапника и сухой мягкой травы нам для лежанок, а я пока схожу на склады за материей, чтобы сделать подушки и одеяла.
— Я никуда не уйду… — упёрлась девушка.
— Никто сюда не посмеет войти, — увещевала я. — Ареане ничего не грозит.
Увы, мои слова разбивались о стену недоверия. Пришлось оставить не желающую никуда отходить от принцессы девчонку, и самой собирать всё необходимое для ещё двух лежанок. Мне не сложно, и я безумно рада, что рядом с подругой есть кто-то столь преданный.
Уловив запахи готовящейся пищи, я едва слюной не захлебнулась. Да, пора уже подумать и о себе. Судя по обмолвкам встреченных знакомых я провалялась в беспамятстве почти трое суток. Немудрено, что у меня желудок воет и узлами завязывается, поесть надо было первым делом как проснулась, но не могла же я оставить людей без помощи?
— Постой! — остановила я пробегающего мимо мальчишку, кажется служившего юнгой на одном из наших кораблей. Парнишка замер, словно вкопанный. — Попроси чтобы принесли еды на троих в дом Илаи.
— Будет сделано, госпожа магиня, — поклонился мальчишка и со всех ног кинулся к кухне.
Конечно можно было озадачить его заготовкой лежанок, но с этим и сама справлюсь. Прихватив возле склада инвентаря волокуши, и что-то типа садовых ножниц, вошла в лес.
Уже набрав лапника, повернула обратно и вдруг заметила малюсенький голубой цветочек — Борилист. Я его ни с чем бы не спутала, слишком уж у него характерные признаки, хоть на первый взгляд он мелкий и неприметный, можно с лёгкостью пройти мимо и не заметить.
Безумно полезный в лекарских делах цветок, которому приписывают даже волшебные свойства. Что только из него не делается! Причем в употребление идут все части: и соцветие, и листья, и стебель, и даже корень. Вот только встречался он настолько редко, что купить его было почти невозможно. Многие даже считают что он не более чем выдумка, легенда. Но мне как-то раз довелось побывать у торговца редкостями в компании отца и королевского лекаря. Тогда-то я и увидела Борилист воочию. Помнится меня поразила его цена. Кошель золота за один единственный невзрачного вида цветочек! Вернувшись в замок разыскала имевшиеся в библиотеке записи об этом растении.
Как назло ничего типа лопаточки нет, да хоть бы сук какой прочный, не лапником же копать? Я срывала лишь тонкие гибкие ветви неведомых хвойных деревьев в обилии произрастающих на острове. Мы по достоинству оценили то, что высыхая они остаются упругими и не колются. И вот сейчас именно они мне совершенно не могли помочь. Слишком гибкие. Попыталась разгрести плотный грунт руками. Не вышло. Мгновение растерянности и мои волосы рассыпались по плечам, а в руках появилась заколка.
Осторожно подкопав ею корни, изъяла Борилист из земли, повернулась, и… Замерла, глядя на целую поляну живых драгоценностей.
Желудок требовательно заурчал.
Варварски обрывать цветы я не стала. Ещё раз осмотрелась по сторонам, запоминая приметные деревья, пни, чтобы позднее вернуться и спокойно собрать всё это богатство. А на то чтобы травы для матрасов отобрать у меня ещё весь день впереди. Успеется.
В итоге минут через двадцать я уже топала назад, ведь у меня был весомый стимул спешить — там ждала еда! После магического истощения и последующего использования магии, есть хотелось немилосердно.
