Пришлось поведать и о том, что Брайк отказался служить новому королю, оказавшись по ту сторону закона.
— Вот только он не пират, — поспешила пояснить я. — Скорее антипират. Он с ними борется. Освобождает пленников, корабли и груз остаётся членам команд в качестве трофеев. Много пиратов развелось после смены власти.
— Слыхал я в селении про какую-то эскадру что побережье зачищает, — произнёс отец, и я навострила ушки, ожидая услышать что о нас говорят, но продолжение меня удивило: — Во главе с клипером Антипир. Не ваш ли?
— Фрегат Непобедимый у нас, — опровергла его предположение я. — Значит, не одни мы этим заняты. Интересно, а кто у них капитан?
— Чего не знаю, того не знаю. Но до сути ты так и не дошла. Так что же произошло? Или может произойти?
Вот же! Ничем его с мысли не собьешь.
Рассказала о том как случайно освободили из плена принцессу. Что та пребывала в бессознательном состоянии, и что кто-то её узнал.
— Так значит, капитан не в курсе кого приютил? Ни о тебе, ни о принцессе. И о заговоре тоже не знает?
— В том-то и дело, что всё произошло слишком быстро. С Брайком переговорить не успела — столкнулась с этими… И не знаю теперь как им помочь? Там же несколько тысяч человек. Освобожденные многие решили остаться, помогают поднимать хозяйство. Отстраивают поселение, возделывают землю, даже семьи образуются и что теперь? Их же всех перебьют! А я тут. Ни помешать, ни предупредить не могу.
— А как вообще вышло, что ты подслушав разговор вместо того чтобы к капитану отправиться сюда попала? — удивился отец.
День откровений затянулся до позднего вечера. Отец расспрашивал обо всём: о наших рейдах, о жизни на острове, о членах команды, о нашем совместном прошлом. Узнал о припрятанных в его хибаре драгоценных ингредиентах из Борилиста.
— Думаю, я мог бы сбыть этот товар… — задумчиво произнес он. — И понимаю твои терзания, но мне нужна моя память. Вернув её, придумаем как быть дальше. Слыхал какой-то сильный темный из южных краев сейчас в столице. Возможно именно он и купил бы… Но мы обменяем наш товар на его услуги. Часть товара. Остальное пригодится. Что-то продадим возможно, что-то себе оставим.
Столица? Опасно, но спорить я не стала. План не хуже иных. Да что уж там? У меня вообще никаких идей до сих пор нет, но я верю — если к отцу вернётся память, он сумеет помочь.
Глава 21 Ареана. Время действовать
Время прекратило существовать. Ареана постоянно находилась в каком-то полубреду. Она словно сквозь толщу воды слышала какие-то голоса, ощущала прикосновения чьих-то рук, но не могла достаточно сосредоточиться чтобы понять что происходит, кто рядом и о чем говорят. Девушка понимала что это ненормально, и это её пугало. Она бормотала: "Это не со мной… Это неправда… Этого нет… Это дурной сон…"
В какие-то моменты ей казалось, что удалось вырваться из затянувшегося бреда, но едва успев распознать голос Париты она вновь провалилась в забытьё. Сколько прошло времени в таком полубреду девушка не знала.
Она то проваливалась в безликое серое ничто, то оказывалась во дворце накануне бала дебютанток, то в обители матушки Алсеи, то в замке Париты, то в пещере, где они пережидали затянувшееся ненастье во время побега из монастыря. В памяти очень живо всплывали воспоминания из прошлого. Не самого приятного прошлого. Принцесса по-новому видела свои прошлые поступки, слова и действия. С отвращением переживала былое довольство от совершенных пакостей и представляла себя на месте жертв.
И вот в очередной раз ей на миг показалось будто сознание проясняется, как вдруг слуха коснулся до боли знакомый голос:
— Как же так, родная? Всё будет хорошо… — шептал призрак некогда преданной Ареаной подруги. — Обязательно будет…
Осознание собственной вины с новой силой захлестнуло измученное минувшими перепетиями сознание. Принцесса прекрасно помнила всё что предшествовало её провалу в бред. И захват пиратами, и сцену насилия увиденную в трюме пиратского судна, и ужас от мысли что её тело так же жестоко и по животному будут истязать вбивая в грязные доски пола.
Мысль о том, что и Илия попала в плен пугала до безумия. Ареана ничем не могла помочь себе или Парите, и не хотела знать что происходит вокруг. Разум сам абстрагировался от восприятия ситуации. Мысль о судьбе Илии лишь усугубила ситуацию — девушка ещё глубже ушла в себя, беззвучно раз за разом повторяя: "Прости, я так виновата… Прости".
Она и сама не знала перед кем именно и за что из всего просит прощения. Слишком много плохого успела сделать за свою не слишком долгую жизнь, и теперь воспринимала окружающий кошмар как кару за былые грехи.
— Беда, совсем беда… — донёсся до слуха принцессы голос верной Париты. — Как нам теперь быть?
Чья-то рука коснулась волос девушки, ласково гладя.
— Как? — повторила за ней Ареана и с трудом узнала собственный голос.
— Ари! Наконец-то! — воскликнула подруга, и принцесса сконцентрировала все силы на то, чтобы удержаться в реальности и не сбежать в спасительное ничто.
Ареана прислушалась к ощущениям в собственном теле. Ничего не болело. Почему-то ей казалось что после насилия обязательно всё должно болеть. Видимо до неё очередь у пиратов не дошла. Не надругались. Не успели. Звуки вокруг странные. Постукивания молотков, какие-то перекрикивания, шелест листвы, пение птиц. И запах свежеобработанной древесины, разнотравья, хвои и леса, а не та вонь что была в трюме пиратского корабля.
Открыла глаза. Заозиралась. Довольно просторная комната три лежанки, сундук, стол, пара самодельных табуретов. И склонившаяся над нею заплаканная Парита.
— Пари, ты? Или мне всё это привиделось?
— Я! Я… — всхлипнула девушка и порывисто обняла слегка преподнявшуюся с лежанки подругу. — Ты чего-нибудь хочешь? Может поесть? Или искупаться? Тут чудесный водопад.
— Где мы? — задала вполне закономерный вопрос Ареана.
— На пиратов напали буквально сразу после нашего похищения, — произнесла Парита. — Всех пленных доставили на остров, помогли чем могли. Сказали кто желает, могут со следующим рейдом отправиться на материк.
— Стой, а чего же ты причитала что всё плохо? — растерялась принцесса.
— Нас приютила девушка. Она тебя знает… — Парита умолкла. — Её тут очень ценят и уважают, нас приняли как гостей дорогих, но…
— И? — поторопила подругу Ареана.
— Она уже неделю как пропала. Обыскали весь остров, но её нигде нет.
— Кто она?
— Корабельный маг на фрегате капитана Дэнриса Брайка. Назвалась Илаей.
— Илая? Может Илия? — уточнила принцесса, впрочем сомневаясь что та тихоня Илия, которую она знала осмелилась бы пойти магом на корабль.
— Может. Но здесь её знают как Илаю, — развела руками Парита. — Такая броская — светлые волосы, голубые глаза.
