— Илия! Однозначно она! — теперь сомнений не было, часто ли встречаются в наших местах северянки да ещё и со столь редким даром к магии. — Так говоришь она пропала?
Ареана старалась вспомнить то, что успела вычитать в замковой библиотеке по поводу заклинаний поиска, но мысли путались, сознание было ещё слишком слабо. Девушка испугалась что вот-вот вновь провалится в небытие, и тогда точно не сможет искупить свои прошлые пригрешения перед подругой. Она должна её найти. Обязана. Илия бы точно нашла… А ведь нашла уже! Вот только сама сгинула.
Значит, надо срочно себя встряхнуть. Поесть, освежиться. И приступать к поискам.
— А что есть поесть? — поинтересовалась девушка, чем вызвала счастливую улыбку на губах Париты.
Подруга шустро выскочила из домика, а спустя несколько минут уже примчалась обратно с наполненным снедью подносом. Пара мисок с умопомрачительно пахнущей рыбной похлёбкой, половина каравая явно совсем свежего румяного хлеба, несколько непривычного вида фруктов, и кувшин с каким-то напитком. Всё это вмиг оказалось разложено на столе, откуда-то появились ложки и кружки.
Было заметно что минувшие дни Парита успела здесь освоиться. А ещё настроение девушки явно улучшилось. Ранее она успела запаниковать выяснив что их покровительница исчезла, но теперь, когда Ареана пришла в себя надежда на то что всё будет хорошо возродилась словно сказочный феникс из пепла.
— Купаться? — уточнила Парита, заметив что Ареана уже поела и неуверенно косится на входные двери.
Девушка в ответ лишь кивнула с удивлением отметив как подруга по-свойски забралась в сундук и вытащила оттуда кое-какие вещи и пару отрезов ткани.
— Это нам выделил главный квартмейстер, когда выяснилось что хаозяйка дома исчезла, — пояснила та. — И… Я нечаянно проговорилась что ты тоже владеешь магией. Надеюсь ты не обидишься?
— Нет конечно, — улыбнулась Ареана. — Всё равно это рано или поздно станет известно. Я хочу попробовать поискать Илию.
— Лучше зови её так как все, наверное не просто так она изменила своё имя. И кто она? — уже направляясь к двери поинтересовалась Парита.
— Я тебе про неё рассказывала. Может не называла имя… Мы вместе росли, и я думала, что она пропала после случившегося во дворце переворота… — с этими словами принцесса впервые после длительного забытья вышла на улицу.
— Может её там не было в тот день?
— Была, — вздохнула Ареана, памятуя о своих коварных планах, и жутко стыдясь их. — Ведь это был день нашего первого бала, где мы должны были выступить в роли дебютанток. Илия бы блистала… — уже без былой потаённой злобы, а вполне искренне прошептала девушка, мысленно добавив:
"Может и хорошо, что бал сорвался и я не успела натворить непоправимых глупостей. Вот только цена оказалась слишком высока. Может это расплата за мои грехи?"
Оказавшись на улице, принцесса огляделась по сторонам. Мирное уединённое местечко. Деловитые мужчины, улыбчивые женщины, снующая где только можно и нельзя босоногая ребятня. Свежий воздух, аромат скошенной травы и полевых цветов, обрабатываемого дерева и хвойного леса. И очень тепло, будто лето в разгаре, а не весна.
Девушка напряглась поймав себя на этой мысли.
— А сколько времени я была… — она запнулась на полуслове подбирая наиболее подходящее выражение. — Не в себе?
— Полторы недели, — ни секунды не колеблясь отозвалась Парита.
— Странно. А как будто уже лето… — пробормотала она, но подруга расслышала её слова и лишь подтвердила, что и сама с самого начала удивлялась этому факту.
Звуки водопада были слышны издалека. Не такие грозные и громоподобные как возле того, что располагался к югу от столицы. Здесь это больше напоминало трели птиц и перезвон колокольчиков. А когда девушки вышли к подножию озерца образованного водами водопада, у Ареаны аж дух захватило от такой красоты. Это было воплощение всего самого прекрасного в мире. Бирюзовая вода, лёгкая, невесомая пелена полупрозрачного тумана, мириады мелких ручейков сбегающих по скале и сотни крохотных радуг.
Девушки какое-то время словно зачарованные стояли созерцая эту красоту.
— Женщины купаются с правого берега, — направляясь в нужную сторону подсказала успевшая многое узнать об этом месте Парита.
Принцесса по достоинству оценила решение. Пелена тумана ближе к центру озера становилась более плотной и закрывала обзор противоположных берегов. А густые заросли хвойника скрывали происходящее в купальнях от глаз посторонних, как и от них сейчас. Немного попетляв по тропе они вышли к небольшому песчаному пляжу.
Девушки скинув одежду приблизились к кромке воды. Та ласково коснулась их стоп. Ареана готовилась что придется прибегать к магии для подогрева как приходилось это делать в обители, ан нет, вода оказалась едва ли не обжигающе горячей. Какое-то время слышался лишь перезвон водопада, пение птиц и тихий плеск нежащихся в воде подруг, а потом из-за пелены тумана донеслись едва слышные мужские голоса, заставившие девушек замереть.
— Говорил тебе это она, — произнес хрипловато один из собеседников. — Не зря её наша магичка приголубила. Та тоже не из простых.
— То и так ясно, — буркнул второй голос. — Иначе откуда магии взяться? И знаешь что? Слыхал я что у главы безопасности в женках северянка была. Может эта Илая егоная дочка?
— А может! Слушай, как думаешь, за неё король Трилон много деньжат отвалит?
— За кого отваливать? Она сама свалила…
— Подозрительно это… Может та девица это наш заяц? Кто их магов разберёт на что они способны, — ворчал хриплоголосый.
Парита в шоке уставилась на подругу. Та приложила палец к губам, призывая к молчанию, и стараясь не произвести ни единого звука прошла к мелководью. Села и закрыв глаза постаралась сосредоточиться. Мерный перезвон воды помог войти в некое подобие транса. Этот приём она тоже вычитала в одной из книг замковой библиотеки. Даже испытала несколько раз. Получилось не сразу, и девушка не была уверена что подобное умение ей когда-либо пригодится, но с некоторых пор считала что любые знания и умения лишними не будут. И вот представился случай испытать заклинание на практике.
Разговор тем временем продолжался.
Как поняла Ареана, эти двое замыслили предательство собираясь передать нынешнему правителю координаты острова, сообщив что капитан Дэнрис Брайк укрывает у себя принцессу и дочь мятежного главы безопасности. Подобного допускать было нельзя. Во-первых, Ареану совершенно не радовала перспектива воссоединения именно с этим братом. Во-вторых, она не хотела чтобы пострадали все эти люди. Ведь здесь целое поселение, где живут не только моряки, но вполне счастливы недавние пленники с захваченных пиратских кораблей. Ну и конечно, девушка не хотила чтобы в лапы изувера Трилона попали Парита и Илия.
Несколько минут она концентрировалась, и вот её второе, невидимое "я" отделилось от тела и мучительно медленно направилось к неведомым собеседникам. Миг спустя принцесса сама того не ведая залилась краской смущения, что и не мудрено, ведь её взорам предстали два абсолютно обнаженные мужчины.
