Послышалось исполненное недовольства фырканье Ареаны. Быстро удаляющиеся шаги и хлопок двери. Ну вот это я узнаю, свою Ари. Хоть что-то в этом мире неизменно.
— Неужели мы вытянули этот бой? — странно хрипящим голосом поинтересовался я, хотя и так ответ очевиден — не лежал бы я здесь в компании друга и сестры, если бы мы попали в лапы братца.
— Не поверишь, помощь пришла оттуда, откуда не ждали, — отозвался Корт. — Но о делах потом. На, морей, — он протянул мне ковш. — И сейчас тебя лекарь осмотреть должен.
— Толку от всех их припарок, — отхлебывая какой-то мерзопакостно горький отвар, буркнул я.
— Это маг, — усмехнулся Корт.
— Аааа, ну если маг… — я с иронией взглянул на товарища, так и хотелось сказать — откуда у каперов нормальные маги, тем более лекари?!
— Она просила дать знать сразу как только придёшь в себя, — тем временем произнёс он.
Эээ?
— Она? — переспросил я, но ответом мне послужила закрывающаяся за спиной друга дверь.
Глава 26 Илия. Сила колдовства
По дороге к колдуну заглянули к травнику. Визит несколько затянулся. Увидев что именно ему принесли он едва дара речи не решился, а затем бросился собирать по всем сусекам всё ценное, увы, даже если учесть то, что я предложила ему всего лишь четверть от своей находки, средств не хватало. Пришлось топать с ним в банк, где он сняв всю имеющуюся наличность, занял недостающую сумму и наконец-то стал обладателем заветной травки. А мы, ежесекундно озираясь, чтобы не стать жертвой воришек, поспешили к нашей цели.
Возле здания где остановился прославленный колдун было на удивление безлюдно, я ожидала увидеть столпотворение из жаждущих чудес, но нет, никого.
Едва приблизились к входной двери и она отворилась. На пороге стоял одетый в непривычные для наших мест длиннополые одежды мужчина лет сорока с черными как смоль, собранными в тугой конский хвост, волосами.
— Добро пожаловать, господин ждёт вас, — при этом он смотрел именно на отца.
Меня собственно тоже провели в дом, но оставили ожидать в холле.
Как же я волновалась! Кто знает, что может сделать этот человек? А ведь у меня имеются опасения что именно он стоит за первоначальным исчезновением, и дальнейшим кровопролитным возвращением Трилона — наследного принца, сейчас захватившего императорский трон. Если этот колдун столь могущественен, то он с лёгкостью определит прошлое отца, и наверняка постарается защитить своего ставленника.
Время шло. Меня пытались потчевать чаем, но я побоялась что-либо принимать из рук этих людей. Каждая минута казалась вечностью. Переживания захлестнули с головой. Я уже даже начала сомневаться в правильности нашего решения прийти сюда. С другой стороны, если всё пройдёт хорошо, то вскоре отец станет прежним. Я вновь увижу любовь и заботу в его взгляде, а если нет? Если он вообще оттуда не выйдет, или выйдет совершенно чужим человеком? От одной этой мысли всё внутри содрогалось.
Дверь ведущая во внутренние покои едва слышно скрипнула, и я замерла, затаив дыхание. На пороге появился отец. Капюшон был сброшен и его лицо обрело нормальный вид. Не осталось ни малейшего следа от ожогов и шрамов, но… Между бровей залегла глубокая морщина, как в те моменты когда он был на чём-то очень сосредоточен. Он бросил мимолётный взгляд на меня и лишь кивнул, мол, идём. Ни радости от исцеления, ни ласкового словечка…
Эта странная холодность меня испугала. Хотелось броситься к нему, встряхнуть, спросить как он, вспомнил ли всё, и меня в частности, но я поймала очередной строгий взгляд и безропотно последовала за ним.
Оказавшись на улице, и немного отойдя от здания где его принимал колдун, отец остановился. Оглянулся назад, словно опасаясь что за нами кто-то может идти, а затем тихо произнес:
— Странное я получил предложение, дочка. Можешь открыть портал прямо в порт? Действовать нужно быстро.
Так и рвались с языка вопросы: зачем? Вспомнил ли? И что за предложение? Но я опять послушно кивнув сосредоточилась и взяв его за руку исполнила требуемое. С некоторых пор я перестала бояться порталов. Они опасны для людей со слабо раскаченным магическим резервом, а я не из их числа.
Мгновение дезориентации и нас встретил характерный для портового района шум, запах водорослей и рыбы.
Отец окинул взглядом пристань, и кивнув каким-то своим мыслям, направился к одному из пришвартованных судов.
— Постой тут, — произнёс он и сноровисто взобрался по сходням, деловито направившись к капитану корабля.
Я ничего не понимая наблюдала за происходящим. Мужчины коротко переговорили, причём не раз поглядывая в мою сторону, затем отец махнул мне, чтобы поднималась на борт. Тем временем со всех сторон понеслись команды, судно явно собиралось выходить в море. И судя по шуму на соседних судах, не одно это.
Искренне недоумеваю, что за спешка, куда мы направляемся и зачем? Где-то в море сейчас возможно подвергаются нападению мирные поселенцы острова, где разбил свой лагерь капитан Брайк. А там ведь Ареана! Но отец словно бы и позабыл после визита к колдуну все мои рассказы. У него появилась некая цель, и он даже не соизволил ничего пояснить.
Он явно изменился, и не только внешне. Возможно вспомнил прошлое, но не забыл ли произошедшее в течение последнего полугода?
— Заступает судовым магом, и осуществляешь поддержку эскадры, — скомандовал он, а я от этих заявлений аж дара речи лишилась.
Я-то опасалась что он разгневается из-за того что я служила магом на корабле, а тут вон как вышло.
Едва открыла рот желая хоть что-то уточнить, но он поднял руку призывая к молчанию, и произнёс:
— Всё поймёшь позднее, сейчас не место и не время для болтавни. Каждая минута на счету. Надо срочно выдвигаться.
— Готовы, леди? — поинтересовался капитан.
— Илая, — представилась я уже ставшим мне родным именем, и поймав удивленный взгляд отца, повторила: — Просто — Илая.
— Салих Аилан, — представился в свою очередь капитан.
— Я готова, — со вздохом произношу, отправляясь к моему любимому месту на корабле, и походя оглядывая здешнюю оснастку.
Из порта выходили целой армадой в составе тридцати судов! Эх, выведи всех этих моряков на сушу, и с лёгкостью можно было бы свергнуть узурпатора, но, увы. Не по ту сторону баррикад они.
Вскоре мне стало не до размышлений. Во-первых, управление такой эскадрой отнимало немало сил и требовало максимальной концентрации, а во-вторых, следом ударили портовые пушки! Да что же это такое?! Опять? Что тогда, с Брайком, что сейчас. Союзники колдуна чем не угодили гвардейцам? Или это нас успели узнать?
Нееет, не стали бы из-за нас палить по союзным судам.
Через пару часов я основательно вымоталась. Всё же такое количество судов подгонять это не шутка. Благо к тому моменту, когда капитан Салих Аилан дал отмашку на свободный ход, до полного истощения магического резерва дело ещё не дошло, но ещё бы немного и легла бы рядом с мачтой безвольной тряпичной куклой.
