– Мы продолжим позже, – обратился он к ней. Затем дверь захлопнулась, и Кросс сел. Взяв в руки нужную папку, он посмотрел на меня.
– Так вот, – продолжил он слегка неуверенно, и я поняла, что этот разговор затянется надолго.
– О чем вы хотели поговорить со мной, мистер Кросс? – я попыталась ускорить разговор, потому что планировала сегодня еще порисовать: вчера мне не удалось перенести лицо гребца на бумагу так, как хотелось бы.
Кросс откинулся на спинку стула и открыл желтую папку.
– Ты уже успела нарушить довольно много правил, – начал он, не поднимая глаз. – И у них много общего. – Он посмотрел на меня, но я не знала, чего он ждал. Я молчала.
– Ты обворовала женщину на ярмарке, проникла в учительскую, чтобы украсть результаты экзамена, взломала машину…
Я сжала губы. Все, что он читал, было правдой, но…
– Ты качаешь головой, – заметил он. – Что-то не так?
– Так, но… не совсем…
– В Даркенхолле не интересуются оправданиями, – прервал он меня понимающим тоном. – И это только верхушка айсберга. Я могу перечислить сотни случаев, когда ты… присваивала себе вещи, которые тебе не принадлежали!
Я вцепилась пальцами в сумку. Никто не понял бы, что я делала!
– Короче говоря, ты воровка! – Он, казалось, не был потрясен.
– Я не воровка! – возразила я, не сумев сдержать слез. Убрав волосы с лица, я незаметно потерла глаза. Только тогда Кросс увидел, как сильно обидел меня!
– Ах нет?
– Я никогда не обогащалась. Я ничего не крала! Я… лишь одалживала.
– Не хочешь рассказать, как можно одолжить результаты экзамена?
Я вздохнула. Он привел глупый пример.
– Это было не для меня! – оправдывалась я. – Со мной училась девочка… – Смирившись, я закрыла глаза. Бессмысленно спорить дальше. Он никогда не поверил бы мне, что я лишь хотела помочь знакомой школьнице перейти в следующий класс. Она меня об этом не просила, но я знала, как ей непросто. А впрочем, почему Кросс должен слушать меня, ведь ни учителя в старой школе, ни полицейские этого не делали. Даже Флоренс отнеслась к этой истории скептически, не проронив ни слова. Я была воровкой. Так написали в документах…
– Знаешь, Эбигейл, вообще-то меня это не особо интересует, – терпеливо продолжил Кросс и бросил взгляд на фотографию на краю стола. – Ты здесь, чтобы начать все заново, верно?
Я кивнула, и по телу прошли мурашки.
– Если и в этой школе у тебя ничего не выйдет… ты отправишься в колонию для несовершеннолетних, так?
– Да, – прошептала я растерянно. Сердце забилось быстрее, и я почувствовала, как меня охватил страх. Нервно облизнув губы, я заставила себя ровно дышать.
– Мне бы искренне хотелось, чтобы здесь у тебя все сложилось хорошо.
Зачем ему это нужно?
– Мы с директором школы будем очень сожалеть, если… из-за твоих выходок в Даркенхолле ты отправишься за решетку.
– Я ведь уже сказала, что мне очень жаль. Я была не одна и не знала, который час, – из последних сил защищалась я.
– Ты была с Тристаном Тремблэем. Я видел вас вместе… он интересуется тобой.
– Чепуха! Он… он бегает за каждой!
Кросс снова причесал волосы и посмотрел на фото.
– Любовь – это нечто чудесное, – пробормотал он и улыбнулся мне. – Ты не должна стыдиться. Он симпатичен. Неудивительно, что девчонки толпами влюбляются в него.
– Я не влюблена в него. Я ведь нахожусь здесь всего два дня!
Кросс кивнул.
– Два дня, а уже нарушение правил.
Я сжала зубы. Каждое мое слово лишь усугубляло ситуацию.
– Вы сказали, что хотите поработать с моими проблемами, – напомнила я ему и подавила нарастающую панику.
Кросс сосредоточил на мне взгляд и чуть наклонился вперед над столом.
– На самом деле я действительно планировал этим заняться. – Он встал и обошел стол. – Тогда перейдем к делу, – прошептал он и подошел ближе.
Нет выбора
– Вы хотите, чтобы я что-то украла? – с недоверием я попыталась осмыслить услышанное.
– То, как ты это называешь, звучит совершенно неправильно, – успокоил меня Кросс. – Но ты ведь теперь воровка.
Это было шуткой, ведь так?
– Вы как-никак мой учитель! – напомнила я ему. – Это, наверное, тест? Какой-нибудь психологический? – Я развернулась на стуле и начала искать глазами камеру. За мной наблюдали? Испытывали меня?
Кросс рассмеялся и пригладил волосы.
– Конечно, я не утверждаю, что ты будешь действовать противозаконно. Речь, скорее, идет о твоем желании серьезно проанализировать собственные проступки.
Наверное, я посмотрела на него с подозрением, поэтому учитель одарил меня уверенной улыбкой.
– Мы хотим поработать над твоими проблемами вместе с тобой, Эбигейл. Поэтому мы создадим для тебя такую же ситуацию, в которой раньше ты выбирала неправильный путь. Но на этот раз ты сделаешь это сознательно, а потом мы обсудим, как это произошло.
Это же полное сумасшествие!
– Я знаю, почему я принимала… неверные решения, – объяснила я. – Никому и никогда я не желала зла, но…
Кросс поднял руку и этим перебил меня.
– Конечно, нет. Меньше всего оказавшиеся здесь дети хотят подобного. Но сейчас именно ты сидишь передо мной, и участие в программе по управлению проблемами обязательно для всех учеников.
– И как кража поможет мне справиться с моими трудностями? – Я с сомнением сощурила глаза. Мне все это не нравилось. – А если бы я была убийцей, школа потребовала бы от меня еще одного убийства?
Кросс фыркнул.
– Убийцы сразу отправляются в тюрьму, а не в Даркенхолл. – Он дружелюбно взглянул на меня. – Не каждый получает второй шанс, Эбигейл. Ты упустишь свой, если откажешься сотрудничать.
Он достал из папки нарисованный от руки эскиз и протянул мне его.
– С разрешения руководства школы ты, как участник программы, украдешь вот это кольцо.
– Я не буду этого делать! – отказалась я.
– Не беспокойся, Эбигейл. Кольцо принадлежит семье Тремблэй. Твое общение с Тристаном, возможно, поможет тебе добраться до украшения, Маргарет-Мод, конечно же, в курсе. Кольцо затем вернется в семью. Речь идет не о самой краже, а о том, что с тобой произойдет в этот момент. – Он положил рисунок на стол и указал пальцем на кольцо. – Поэтому ты должна отнестись к делу со всей ответственностью. Ты должна разыскать кольцо и незаметно его украсть. Не думай об этом слишком долго. Поступай так, как ты обычно поступала. А затем мы обсудим результат.
