Он не хотел подчиняться ярости, но плетения Эбигейл были такими мощными, что Бастиану пришлось сдаться. Он взял лишь часть. Больше, чем предполагал, но меньше, чем он брал обычно у других. Тем не менее он с трудом справлялся с ними. Как будто ему придется использовать их в большом количестве. Защитная боль прошла сквозь его голову, но в этом не было смысла. Он изогнулся под тяжестью темных паутинок и опустился на колени. Ему было жарко и холодно одновременно, и с каждым ударом пульса сеть из танцующих струек под кожей становилась все толще. Они искали выход. Слабость. И если бы он не следил за ними, они разорвали бы его.
– Бастиан?! – Тристан вышел из тени и с ужасом посмотрел на брата. – Что случилось? Что с тобой?
– Эбби, – выдохнул Бастиан и вцепился пальцами в пол, будто хотел зарыться в мрамор. – Я… я едва справляюсь.
– Я вижу! – заметил Тристан и неуверенно потер подбородок, когда Бастиан издал крик от боли. Они оба знали, что могло произойти, если бы хранитель кольца потерял контроль.
Тристан решительно схватил Бастиана за руку.
– Держись, понял? – строго приказал он брату и поднял его на ноги. На его лбу появились глубокие складки. – Держись! – предупредил он, прежде чем утащил Бастиана с собой в тень.
Бастиан был благодарен крепкой хватке Тристана. Он доверил ему управление. Следовал за ним из тени в тень. Каждый прыжок тени немного снимал напряжение, которое легло на него. От мощи, которая грозила разорвать его на части. Он понял только в конце, что Тристан выбирал только длинные тени, вдоль реки, прыжок к Тауэру, к Лондонскому мосту. Все время вдоль тени бетонного забора, внизу под мостами, дальше к мосту «Миллениум». С каждым следующим прыжком Бастиану становилось легче дышать, мысли становились яснее.
– Черт, Бастиан! – ругался Тристан, когда они покинули тень на середине моста. Они были одни там наверху, над Темзой, и вместо того, чтобы прыгнуть в следующую тень, Тристан посчитал, что настало самое время для объяснений.
Бастиан стонал. Он закрыл глаза и старался взять себя в руки, но плетения Эбби продолжали буйствовать в нем, как лесной пожар.
– Я еще не готов к перерыву.
– Сколько ты взял их? – в ярости ругался на него Тристан. – Если ты теряешь контроль, должно быть, ты разграбил половину ее души! – он зло сверкнул на него глазами.
– Что? – Бастиану потребовалось приложить усилия, чтобы вдохнуть. Он растерянно моргал, опираясь на стальные перила моста. – Что случилось?
– Ты знаешь, как сильно я хотел эти плетения! – Тристан сжал губы. – Ты оставил хоть немного? – ругался он.
– Черт, Тристан! – выдохнул Бастиан, у которого не хватало нервов для этого разговора. – На начинай сейчас со своим эго! Эбби не пирог, от которого можно отрезать кусочек! – Он потер руки, как будто мог таким образом задвинуть темные струйки внутрь. – Ты не видишь, у меня сейчас другие проблемы?
Тристан посмотрел на него и его нечеловеческое обличие. В синем цвете подсветки моста и белом цвете купола собора Святого Павла со спины Бастиан с темными узорами на коже был похож на демона. Он кивнул, будто его подозрения подтвердились.
– Как говорится, если пожадничать, то…
– Я только попробовал! – оправдывался Бастиан. – Я не хотел… – Он покачал головой. – В один момент… я потерял самообладание. Меня охватила ярость. Со мной такого еще никогда не происходило!
Тристан посмотрел на него с насмешкой.
– Великий хранитель кольца совершенно бессилен? Что-то новенькое.
Бастиан воздержался от комментариев. Потому что, в общем и целом, Тристан был прав. Сначала кольцо удерживало мощь плетений Эбби и, пульсируя, грело грудь, затем в один момент оно…
Рука Бастиана автоматически прошлась по груди. Цепочки не было. И кольца тоже.
Он в ужасе озирался, словно его взгляд мог пронзить ночь, весь Лондон насквозь, вплоть до комнаты страха. Но он так не мог. Он пялился в темноту и сжимал кулаки.
– Проклятье! – рычал он и бил по перилам. – Кольцо пропало!
Тристан тотчас пришел в себя.
– Что ты имеешь в виду? Что значит пропало?
Бастиан гневно уставился на него.
– А как ты думаешь, что я имею в виду? Пропало! – прокричал он. – Его нет там, где оно должно быть!
Лицо Тристана побледнело, даже на его коже показались едва заметные паутинки. Переполох заставил его взять себя в руки.
– Ты потерял кольцо? – не веря и не скрывая негодование, спросил он. – Ты спятил? – Он подошел к Бастиану и задрал футболку, чтобы самому убедиться, что на его шее действительно не было металла. В его взгляде появился страх, когда Бастиан посмотрел ему в глаза. – Отец умер, когда был без кольца, – без необходимости напомнил он ему. – Ты продержишься? – спросил он, и его ярость смешалась с волнением.
Бастиан не знал ответа. Он был рад сбросить некоторые плетения в прыжках сквозь тени, но он также чувствовал, что эти плетения не собирались ему подчиняться. Ярость не хотела так быстро расставаться с ними.
– Бастиан? – ругался Тристан. – Скажи уже! Ты выдержишь или мне нужно… – Он сделал паузу. – Или мне нужно снять с тебя часть бремени?
Бастиан засмеялся.
– Ты правда так хочешь попробовать плетения Эбби? – спросил он и подмигнул Тристану.
– Идиот! Я просто хочу помочь тебе. Чтобы с тобой не произошло, как с отцом! – Он ударил Бастиана по плечу и толкнул его в направлении следующей тени. – Когда я вижу тебя таким, у меня отвращение к этим плетениям, какими бы соблазнительными они ни были.
Бастиан задумчиво кивнул, потому что тот момент, когда ему показалось, что Эбби проникла в его голову, вызвал у него мурашки по спине. И ощущение ее губ на его. Эта единственная красная нить сердца, которая ожила… Он не мог говорить об этом с Тристаном.
– В этой девушке что-то скрывается, – сказал он, уходя от ответа, и покачал головой. Он должен был взять ярость под контроль. Он нуждался в кольце. Он закрыл глаза, ветер обдувал его кожу, наконец он успокоился. Его тело болело, кровь кипела, и он знал, что без кольца он никогда не избавится от этой боли.
Кольцо было ответом.
И у него было предположение, где он мог его найти.
– Эта воровка!
Кольцо для мистера Кросса
Входная дверь в Даркенхолл была давно закрыта, и я стиснула зубы. Этого мне еще не хватало. Это снова означало, что у меня будут проблемы!
Каждый раз, когда я уходила с одним из Тремблэев, я нарушала школьные правила. Злиться по этому поводу было лучше, чем думать о том, что я действительно что-то украла. И даже если по заданию преподавателя. В качестве шага в новую жизнь без проблем – раньше это так не ощущалось. Я дернула ручку, но дверь не открылась.
– Проклятье!
