– Я не хочу тебя мучить, Эбигейл. Ты помогла мне. – Он продолжал гладить кольцо на пальце. – Больше чем ты думаешь. Ты сделала правильный выбор. Ступила на правильный путь. Все остальное решит судьба. Так же, как ко мне вернется то, что принадлежит по праву… то, что у меня забрали. – Кросс повернулся, будто потратил и так слишком много времени, и торопливыми шагами пересек холл, направляясь в учительское крыло.
Озадаченная, я побежала за ним. Эта встреча взбудоражила меня еще больше, чем поцелуй с Бастианом. Чем сама кража. Я не понимала, что только что произошло. Я сдала экзамен? И, если да, что дальше? Мне нужны были ответы на эти вопросы, но, когда я повернула за угол, за которым скрылся Кросс, его уже не было.
– Мистер Кросс? – крикнула я и вслушалась в тишину. Не было слышно ни шагов по деревянному полу. Ни дыхания поблизости. Ни как где-то закрылась дверь. Только темные тени, которые растягивались по холлу.
– Мистер Кросс? – крикнула я еще раз.
Это было безумием. Я отставала от него всего на пару шагов.
Обернувшись, я даже ощупала старинные стены в попытке найти какую-нибудь спрятанную потайную дверь.
– Куда он делся? – пробормотала я и нервно убрала волосы со лба. Я подождала еще минуту, вслушиваясь в тишину. Но от Кросса не осталось и следа.
Я в смятении развернулась и начала медленно подниматься по лестнице в сторону комнат девочек. Я спрашивала себя, не потеряла ли я рассудок. Я позвоню Флоренс! Это было решено, так как все, что сегодня произошло, не имело никакого объяснения. Я прикусила нижнюю губу и облизнула ее так, как делал Бастиан. Казалось, с того момента прошла целая вечность. Тем не менее от этих мыслей сердце билось чаще, и я растерянно покачала головой. Все это напоминало абсурдный сон, и, когда я проснусь, все снова встанет на свои места.
В оцепенении я шла, ощупывая руками предметы, и обрадовалась, когда поднялась на верхний этаж, потому что серебристый свет, падающий сквозь арочные окна, освещал коридор. Лунный свет отбрасывал длинные темные тени на стены рядом со мной. Я чувствовала себя потерянной в этой тишине, которая так резко была противопоставлена моему внутреннему беспокойству.
Но я почти дошла. Я уже видела дверь своей комнаты. В первые в жизни я радовалась трехместной комнате. Я должна была обязательно рассказать Эсме и Жасмин обо всем, что со мной произошло. Они, совершенно точно, могли бы меня успокоить. Они знали методы Кросса и сказали бы мне, что все хорошо, что все в порядке. Да, так я и сделаю. Все будет хорошо…
Бастиан боролся. Плетения в нем были сильными, бросали ему вызов. Ему нужно было кольцо души, чтобы побороть их. Он отдался внутренней ярости, чтобы найти Эбби. Ее плетения помогут ему в этом.
Его зрение изменилось, он видел маршрут передвижения Эбби, как след, оставленный хлебными крошками. Как запах, за которым мог следовать только он. Он прыгал сквозь тени и пробрался под дверью в холл школы. Тусклый лунный свет отбрасывал длинные тени, и через мгновение он уже был около спален. Темная паутина пульсировала под его кожей, но так как уже объявили отбой и выключили свет, он не боялся, что его заметят. Бастиан потянулся к следующей тени, но запах ее плетений остановил его. Она была здесь. Прямо перед ним. Бастиан сделал глубокий вдох и сдержал кашель. Его зрение нормализовалось, он увидел ее. Темнота придавала фигуре Эбби эльфийскую хрупкость. Она выглядела такой нежной и слабой, в отличие от ярости, убивающей его, и, когда он подходил к ней, он не был уверен, хватит ли у него сил сдержаться и не покалечить ее.
Он догнал Эби быстрее, чем думал, его руки сами вцепились в ее плечи, когда он развернул девушку к себе, прижав спиной к стене. Запах ее плетений окутал его, а черное ониксовое свечение облегало тело, подобно соблазнительному платью.
Она вздрогнула, схватила воздух ртом, но Бастиан закрыл ей рот рукой, чтобы заглушить крик, который вот-вот вырвался бы из ее глотки. Он прижал ее собственным телом к стене и поднял лицо за подбородок вверх, чтобы она не могла видеть, насколько сильно его руки покрылись черными паутинками.
Он заставлял себя успокоиться, взять себя в руки, когда другой рукой убирал фиолетовые пряди волос с лица, и их взгляды встретились.
– У тебя есть кое-что… что принадлежит мне, – прошептал он, и желание, открыть ворота души и забрать больше ее плетений, было непреодолимым. – И я хочу получить это обратно.
У меня перехватило дыхание. Я хотела закричать, но рука закрыла мой рот. Я извивалась и мычала, когда моя спина ударилась о стену. Несгибаемое, как сталь, тело прижалось ко мне, и любая попытка сопротивляться была обречена на провал.
Мне не хватало воздуха, потому что нападавший перекрыл мне доступ к кислороду. Синие, как ночь, глаза, окрашенные серебряным светом луны, сверлили меня, и опасный блеск в них разгонял мой пульс до запредельной скорости. Он, должно быть, чувствовал это, ведь его пальцы лежали на моем горле. Я дрожала от страха. И в то же время… что-то во мне ликовало, потому что он шел по моему следу, потому что он еще раз приблизился ко мне. Я проклинала его руку на своих губах. Не потому, что хотела закричать. Я хотела поцеловать его. Это было безумно, потому что в тот момент его, казалось, интересовало кое-что другое. Его челюсть тряслась от напряжения, а его рот превратился в сжатую, тонкую линию. Я чувствовала его горячее дыхание на своей шее.
– У тебя кое-что… что принадлежит мне. Я хочу получить это назад.
– Мммммммм, мммммм, – мычала я в его руку, пытаясь просунуть колено ему между ног.
– Аккуратнее! – предупредил он. – Это мне еще пригодится.
– Мне без разницы! – выпалила я, когда он убрал пальцы от моего лица. – Отпусти меня! Я уперла руки в его грудь, но он был непреклонен. И поставил бедро между моих ног, чтобы мне в очередной раз не пришло в голову напасть на него. Я ерзала, но каждое мое движение только сближало нас.
– Я сказала отпусти меня! – шипела я и зло сверкала на него глазами, вместо того, чтобы сделать то, что я просила, он улыбался, и эта улыбка была опасной, как у хищника.
– У тебя мое кольцо. Я хочу получить его обратно. – Это был не вопрос, это была констатация факта. Он отпустил мое горло, и его рука скользнула по талии, опускаясь ниже юбки к бедрам. – Ты можешь просто отдать его, или я поищу его сам.
Согласно школьным правилам, расстояние от колена до нижнего края юбки могло быть не более двенадцати сантиметров, тем не менее от его прикосновений мое тело горело. Дрожь прошлась по всему телу, и вместо того, чтобы сопротивляться дальше, я лишь затаила дыхание.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – соврала я. Мое сердце колотилось так громко, что мне казалось, Жасмин и Эсме слышали его стук сквозь дверь.
О боже, еще ни один парень не находился так близко ко мне. Ни одно прикосновение не было таким… искушающим.
Горький смех Бастиана отдавался во всем моем теле.
– Я знаю, что ты врешь, – прошептал он и продолжил обыск моего тела. Его руки поднимались от живота, по ребрам до…
