– Важно в данный момент знать, почему ты украла у меня кольцо. И как с этим связан Кросс? Я видел, что ты передала кольцо ему.
– Ты видел нас?
Это было невозможно. Я заходила одна в здание школы. Там не было никого, кроме Кросса и меня.
Бастиан не мог сказать ей, что тот момент, когда она передавала кольцо, он взял из ее же плетений. Это спровоцирует еще больше вопросов, если он признается, что умеет перенимать в себя сплетения других людей. Что он перенял ее плетения.
Поэтому он решил не отвечать на этот вопрос.
– Просто скажи мне, почему ты отняла у меня кольцо и передала его Кроссу. Оно срочно нужно мне назад, – потребовал он и сжал руки в кулаки. Ярость в нем была неуправляема без кольца.
А это означало, что кольцо являлось главным приоритетом. Он должен был подавить злость на ее кражу и на самого себя, за то, что позволил случиться этому совершенно неожиданному поцелую, и сконцентрироваться на задании. Было не важно, насколько мягкие у нее губы или как приятно было ощущать ее в своих руках. Было важно найти Кросса и кольцо.
– Ты получишь его обратно. Я надеялась, что ты введен в курс дел.
– Что ты имеешь в виду, говоря введен в курс дел?
Эбби пожала плечами.
– Ну, потому что это было моим заданием – украсть у тебя кольцо. Один из видов терапии, чтобы выяснить, почему я принимаю неправильные решения, – пробормотала она и посмотрела на него. – Я должна была работать над собой. И сначала я вообще не хотела этого делать. Я даже не хотела оставаться здесь, но потом… – Ее щеки покраснели, она опустила голову. – Потом появился Тристан. И ты. И, каким-то образом, Эсме и Жасмин. И все стало не таким ужасным. – Из нее потоком лились слова. – Я подумала, что может произойти не так, если я соглашусь на эти терапевтические упражнения. – Она истерично засмеялась. – Я никогда не думала, что разбужу тем самым монстра. Получилось отлично, я бы сказала.
– Ты считаешь меня монстром?
– Нет! Я… – Она смутилась. – Я имею в виду… монстр в плане… жуткий. – Она вскинула руки в воздух. – Все, происходящее здесь, жуткое. Не знаю и вообще не понимаю, как очутилась здесь. Или на крыше. Ты сказал, что хочешь рассказать мне правду, но в моей голове до сих пор висит куча знаков вопроса.
– Ты думаешь, в моей голове сейчас как-то по-другому? Я не понимаю, почему ты должна была украсть кольцо. В этом нет никакого смысла!
– Это был тест. Я должна была анализировать свои действия. Так объяснил мне Кросс. И он вернет тебе кольцо. Он обсудил это с Маргарет-Мод. Она тоже в курсе. Они так договорились с Кроссом.
– Маргарет-Мод? – Бастиан казался растерянным. – Я при всем своем желании не могу понять, каким образом она с ним связана.
– Значит, ты мне не веришь?
– Я не знаю, чему я должен верить, Эбби.
– Отлично, я ощущаю себя точно так же, как и ты! – выругалась я. – Я понятия не имею, чему должна верить. Как мы здесь очутились? Такое чувство, словно меня разрывало изнутри. – Она в поиске защиты выставила руки перед собой. – Что это было, черт возьми?
Бастиан с удовольствием положил бы руки ей на плечи, как тогда в комнате страха. Чтобы обеспечить ей безопасность, ведь она выглядела такой потерянной.
– Это был прыжок сквозь тень. – Он постарался подбодрить ее. – Хранитель кольца с плетениями души, проявляющимися на коже, которые вынуждают прыгать сквозь тень, – объяснил он и подмигнул ей. – В общих чертах понятно?
– Ты считаешь, это смешно? – Она, не веря, покачала головой. – Неподходящее время для шуток, не думаешь? Я… я не могу поверить ни во что из сказанного тобой. Я не понимаю и… – Она вскочила и нервно убрала волосы с лица. – И не хочу понимать. Я просто хочу спокойно пережить этот учебный год, иначе я окажусь в колонии для несовершеннолетних. Я ни в коем случае не хочу потерять Флоренс! Всю мою жизнь все сдавали меня… обратно. Я… не могу еще раз провалить все! Как ты не понимаешь! – Она моргнула сквозь слезы, вдруг появившиеся на глазах.
Бастиан подошел сзади и обнял ее за плечи.
– Успокойся. Я прекрасно понимаю, что все это звучит совершенно безумно. Так оно и есть. Если бы все зависело от меня, ты никогда не узнала бы об этом, но…
– Вот именно, так оно и есть! – прошипела Эбби. – Ты и Тристан, вы… ходите спокойно по Даркенхоллу, словно все так и должно быть, словно все в порядке, когда на самом деле все не в порядке! Прыжок сквозь тень, говоришь? Что это, черт возьми?
Он прижал ее к себе, хотя понимал, как легкомысленно это с его стороны. Ярость овладеет им.
– Нет, все не в порядке. Я обещаю тебе, что все объясню, Эбби. Я не хочу тебя ни запутывать, ни пугать, ни… – он удержал в себе слова, что не хотел отнимать у нее плетения, потому что это было ложью. Даже сейчас он хотел впитать ее плетения. То, что он прочитал в ее душе, обеспокоило его. Она ввергнет мир в хаос. Он не видел такого прежде. Темнота в ее душе манила его и вводила в заблуждение. И он хотел заполучить как можно больше ее восхитительных плетений, чтобы прояснить ситуацию. – С тобой ничего не случится, клянусь, – прошептал он, и для него самого это было что-то вроде напоминания.
Он гладил ее по спине, пока дыхание Эбби не пришло в норму. Пока не ушло напряжение.
Каждая мышца в моем теле была напряжена. Каждый нерв был в состоянии боевой готовности. Каждая клетка моего тела говорила, что парень, крепко удерживающий меня, не был обычным человеком. Что я не могла верить ни единому его слову, потому что все сказанное до этого, являлось ложью.
И все же я чувствовала себя прекрасно, когда находилась так близко к Бастиану. К нему, или к этому существу, которым он являлся.
– Ты говоришь, что со мной ничего не произойдет, но Тристан, кажется, уверен, что ты… можешь причинить мне вред, – сказала я.
Бастиан тихо засмеялся.
– Тристан хорошо меня знает, – признал он и схватил меня крепче. – Не беспокойся. – Он отодвинул меня и поднял мой подбородок, затем посмотрел мне прямо в глаза. Они были черные, как нефть, но я снова узнала их. – У меня все под контролем. Если бы я только знал, где скрывается Кросс. Или Маргарет-Мод.
– Разве она не здесь?
Бастиан покачал головой.
– Нет. После смерти отца она не хотела больше оставаться в этом доме одна. У нее квартира в городе.
– Может быть, она там? И, возможно, Кросс находится там же, чтобы передать ей твое кольцо?! – воскликнула я. – Это логично, тебе так не кажется?
– Я был в обоих местах. В то время как ты орала на крыше.
– Как ты мог так быстро?.. – Мне все стало ясно, хотя и показалось сумасшествием, что я вообще приняла это в расчет. – Прыжок сквозь тень? – догадалась я, и Бастиан кивнул.
– Я побывал и у Кросса, и у Маргарет-Мод. Очевидно, я должен дождаться утра, если хочу получить ответ. Будем надеяться, что все прояснится.
