– Кросс знал, насколько важно для тебя кольцо? Я имею в виду, он знал, что кольцо… и ты особенные?
Бастиан помотал головой.
– Конечно, нет. Никто не знает об этом. – Он подмигнул. – Кроме тебя.
В какой-то степени меня это успокоило.
– Значит, это была простая случайность, что Кросс и Маргарет-Мод решили выбрать для теста именно твое кольцо. Хорошо, ведь тогда… – Я вспомнила странное поведение Кросса и его внезапное исчезновение. – Но что произойдет, если мы не получим кольцо обратно?
Бастиан сморщил нос.
– Тогда станет достаточно некомфортно. По крайней мере, для меня. – То, что должно было прозвучать как шутка, прозвучало совсем иначе. Он сжал кулаки, и я заметила, как он хватал воздух ртом.
– Мне очень жаль, Бастиан, – пробормотала я и дотронулась до его руки. – Я бы никогда не сделала этого, если бы знала, что за этим последует.
– Нет! – Бастиан оттолкнул мою руку в сторону, и я испуганно посмотрела на свои пальцы. Темные струйки ползли по внешней стороне кисти.
– Ты не можешь прикасаться ко мне, пока на мне нет кольца, иначе… – Он начал отходить назад, все дальше и дальше, а черные узоры на его коже становились все насыщеннее. – Проклятье! – прорычал он и вытянул руки. Я не знала, за что он хватался, но через мгновение он внезапно исчез, как в тот раз на крыше.
– Черт! – беззвучно пробормотала я и подошла к тому месту, где он только что стоял. Тень на полу отбрасывала темную дорожку, и я замерла.
Мой разум пытался осознать, что Бастиан, кем бы он ни был, только что исчез в тени.
Кто тут вор?
– Тристан, – крикнула я и поспешила к двери. – Тристан!
Я облегченно выдохнула, когда увидела его в коридоре.
– Бастиана нет. Он просто…
– Наверное, нажал стоп-кран, – перебил меня он и небрежно провел рукой по волосам. – Он все тебе рассказал? – поинтересовался парень и с любопытством уставился на меня. Я не могла понять, почему он так спокойно говорил об этом бреде.
– Значит, все это правда? – Я только что видела человека, который испарился в воздухе, и тем не менее мой разум пытался отыскать этому логичное объяснение. – Про плетения души, хранителей колец, прыжки сквозь тень и так далее?
Тристан ухмыльнулся.
– Достаточно прикольная фигня, не считаешь?
– Прикольная фигня? – я уставилась на него с недоверием. – Вообще не понимаю, кто такой Бастиан! Он… человек?
Мне нужно было это знать, потому что наш поцелуй так и не выходил из головы. Я же не могла целоваться с монстром или могла? Первый поцелуй в жизни?
Тристан засмеялся. Он быстро начал спускаться по лестнице и указал мне, чтобы я следовала за ним.
– Конечно, мы люди, – небрежно сказал он. – Только особенные люди.
– Вы? – Я остановилась как вкопанная. Стеклянная лестница придавала ощущение, будто я падаю в бездну, и я в ужасе схватилась за перила. – Вы? Ты тоже?.. – Эти братья ведут со мной дурацкую игру.
– Я не хранитель кольца, если ты это имеешь в виду, – сказал он и обернулся ко мне. Он улыбался. – Я второй ребенок. Бастиан является наследником кольца, на нем лежит вся ответственность. – Затем он коснулся перил и уже через мгновение стоял передо мной. – Я просто прыгун через тени, – пояснил он и протянул мне руку.
Я хотела отмахнуться, но стояла как влитая. Мои колени тряслись, и я просто стояла там и смотрела на него.
– Ты… ты… ты через… – Я показывала на тень, которую отбрасывали перила. – Прошел через нее?
– Это не самое сложное. – Тристан провел рукой по волосам и обольстительно ухмыльнулся мне. – Скажи, ты считаешь это горячим? – спросил он и пошевелил бровями.
О боже! Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Должно быть, это сон! Странный, нагоняющий ужас и совершенно бессмысленный сон!
– Я никогда не думал, что можно брать с собой сквозь тени обычных людей, – признался он задумчиво и решительно схватил меня за руку. – А теперь пошли.
– Стоп! – я вырвала руку. – Куда ты меня ведешь? Что ты задумал?
– Мы совершим еще один визит к Кроссу. Бастиану нужно кольцо. И ты мне поможешь! В конце концов, ты его украла, маленькая воровка.
– Я не… – было бессмысленным отпираться. – Ой, забудь! – выругалась я и сверкнула на него глазами. – Ни в коем случае не пойду с тобой и больше не буду ничего красть! Кроме того, это была ненастоящая кража, а тест. Я не доверяю тебе! Ни одному из вас! – Я надеялась, что сказала правду. Меня терзали сомнения.
Тристан, будто сдаваясь, поднял руки.
– Не беспокойся, Эбби. Я держу себя в руках! Твои плетения для меня слишком горячие. Он наклонил голову и ухмыльнулся. – Я имею в виду… они, конечно, соблазнительные, но я вижу, что они делают с Бастианом. Такого мне не нужно! – он развернулся и направился к входной двери. Он дал решить мне самой, следовать за ним или нет.
– Мои плетения? – в недоумении прошептала я и выбежала за ним из дома. – Тристан! – крикнула я, когда меня обдул холодный ночной воздух. Наступило утро, уже светало, и небо выкрасилось темно-фиолетовым. – Что ты имеешь в виду под моими плетениями?
Я бежала за ним, и когда догнала его, он остановился, сморщив лоб.
– Я думал, Бастиан тебе уже все объяснил. – Он сжал губы. – Ты знаешь, что он теряет контроль из-за тебя или?.. Что именно твои душевные плетения привели его в такое состояние, потому что он не может подчинить их себе без кольца?
– Мои что? Я все еще не понимаю. Что ты имеешь в виду? Что вообще такое, эти душевные плетения?
Тристан на секунду напрягся. Он пробормотал ругательство.
– Отлично. Еще раз сначала. Бастиан – хранитель кольца. Он оберегает кольцо душ. Кольцо передается по наследству первому ребенку. Поэтому я пролетаю мимо.
Он подмигнул мне и подошел ближе. Дорога через парк была узкой, поэтому мы шли близко друг к другу.
Я заметила, что с постепенно уходящей темнотой мне становилось легче дышать. В нарастающем свете нового дня я смотрела на Тристана сквозь полузакрытые веки. Он выглядел уставшим, что было неудивительно после такой бессонной ночи. И все-таки он излучал не такую опасную ауру, нежели его брат.
– А дальше? – Я не видела сути. – Чем… занимается хранитель кольца?
Тристан сморщился.
– В первую очередь он не должен позволять себя обкрадывать.
Я засмеялась.
– Я уже сказала это Бастиану.
– На него не похоже, чтобы он терял контроль, – продолжил Тристан и потер подбородок. – Когда он обычно тренирует учеников, он всегда хорошо справляется с их плетениями. Но ты…
Он остановился. Возможно, на моем лице он читал, что я понятия не имела, о чем шла речь.
