Я вытащила документы из папки и разложила их по всему столу. Отчет о несчастном случае, фотографии, визитку, карту болезней, географическую карту с разноцветными пометками и…
Это было невозможно. Как все эти документы попали к Кроссу?
От стука в кабинет Кросса я испуганно вздрогнула.
– Мистер Кросс? Сэр? – раздался голос ученика.
Я сразу же узнала в нем голос Гвинеда и выругалась. Конечно же он! Этого мне еще не хватало.
– Сегодня не будет урока математики, сэр? – крикнул он.
Я в панике сгребла документы в кучу и прижала их к груди. В комнате все выглядело словно после землетрясения.
– Не входи! – умоляла я, отступая к выходящему на улицу окну. Как я буду ему все это объяснять? Кросса не было, в комнате царил хаос, а я находилась в его центре!
Он снова постучал. В этот раз громче и нетерпеливее.
– Мистер Кросс? Что мне передать классу? Математики сегодня не будет?
Я посчитала, что этот придурок может зайти в любой момент. Тогда он увидит беспорядок и… меня.
– Черт, это приведет меня прямо в колонию! – ругалась я и нащупывала рукой оконную защелку. Задержав дыхание, я как можно тише подняла защелку наверх, не выпуская из глаз дверь. Гвинед не сдавался. Его стук был таким же громким, как стук моего сердца, когда я перекинула ногу через подоконник. Экран планшета, лежавшего на письменном столе Кросса, включился, и я задержалась. Это могло быть важно. Я потянулась за планшетом и зажала его подмышкой. Затем перекинулась через подоконник, я была рада, что кусты ежевики загораживали обзор с улицы. Иначе не только Гвинед посчитал бы меня взломщицей.
– Проклятье! – выругалась я, когда мне в коленку впились колючки. Руки у меня были заняты, я не могла достать колючки, поэтому они вытянули длинную нить из моих чулок, разорвав их. Я практически не чувствовала боль от царапины, страх быть увиденной гнал меня вперед.
– Эбби! – я пошатнулась и хотела закричать, но рука закрыла мой рот. Постепенно становилось неприятно.
– Что ты тут делаешь? – прошептал Бастиан, крепко прижимая меня к себе. На нем была черная кожаная куртка с наставленными рукавами, которые скрывали темные струйки на его коже. – Тристан позвонил и сказал, что ты здесь. Я искал тебя внутри и, когда не нашел, подумал, что что-то случилось.
Я оттолкнула его и покачнулась.
– Что-то случилось! Или ты думаешь, мне резко захотелось поесть ежевики? – Я должна была взять себя в руки, ведь несмотря на то, что тусклые струйки еще просматривались на его коже, выглядел он потрясающе. Темно-синяя футболка под курткой отлично подчеркивала его глаза и обтягивала сильную грудь. – Гвинед постучал, – быстро продолжила я, прежде чем он успел бы прочитать мои мысли. – Поэтому я сиганула в окно.
Бастиан кивнул и посмотрел наверх. Штора надувалась и танцевала на ветру.
– Мы должны исчезнуть отсюда, – предложил он и протянул мне руку.
– Ты ведь не думаешь, что я добровольно соглашусь прыгать с тобой в тень? – спросила я недоверчиво, потому что одна только мысль об этом приводила меня в ужас.
– Ну, или это, или ты дальше будешь пробиваться через кусты. – Он наклонился и поднял бумажку, которая выпала у меня при бегстве. – Но так ты оставляешь за собой много следов.
Черт, он был прав. Я уже потеряла некоторые листочки.
– Дерьмо! – снова выругалась я и наклонилась, чтобы поднять документы.
– Прекрати! – молил Бастиан. – Гвинед наверняка приведет какого-нибудь учителя. Он точно вернется. Мы должны…
– Я не доверяю тебе! – крикнула я, хотя знала, что было бы лучше, если бы нас никто не услышал. – Я не хочу делать эту фигню с тенью, и ты ко мне не притронешься! – Я прижала к себе бумаги и угрожающе сверкнула на Бастиана глазами. – Ты, жалкий мерзавец… ты просто меня…
– Мы обсудим все позже! – прорычал Бастиан и схватил меня за руку. Я вырывалась, но он меня не отпускал. Он забрал у меня документы, сложил их пополам и вместе с планшетом запихнул во внутренний карман куртки. – Я уведу тебя отсюда, при этом с тобой ничего не произойдет, я обещаю.
– Ты обещал мне то же самое в комнате страха! – прошипела я и ударила его в грудь. – А потом забрал мои плетения!
Бастиан вздохнул.
– Да, Эбби, забрал, – тихо подтвердил он. От узоров его кожа потемнела, и он задрожал. – Я не знаю, что ты делаешь со мной, какой мощью обладают твои плетения, но не могу держать себя под контролем.
– Мне наплевать, Бастиан. Это мои плетения! Я не хочу, чтобы…
– Не волнуйся. Я буду держаться от них подальше. Тем более не могу допустить еще раз, чтобы ты проникла в мою голову.
– Что?
Он отмахнулся.
– Обсудим это позже. А сейчас пошли. – Он протянул мне руку, но я не решалась взять ее. – Эбби, пожалуйста!
– Я не знаю, что ты такое, – прошептала я, будучи абсолютно не готовой отправляться в это… нечто из теней.
Бастиан стиснул зубы, я знала, что ему больно.
– Ты хочешь знать, кто я? – тихо пробормотал он и склонился надо мной. Синева его глаз, казалось, вот-вот завладеет мной, когда он положил на меня руки. – Я хранитель кольца без кольца. И это твоя вина. Я потерян. И это тоже твоя вина. – Он запустил руки в мои волосы и утянул меня за собой в тень. – И тем не менее ты нужна мне больше, чем что-либо другое, – я слышала его слова, звучащие в холодной пустоте, когда тень вдохнула нас.
Собор
Прыжок сквозь тень длился считаные секунды. Затем темнота выплюнула нас, я еще не успела понять, что мы находимся уже не в Даркенхолле, а у подножия Тауэрского моста, как мы полетели дальше. Мне удалось лишь глотнуть воздуха, как Бастиан потащил меня дальше. Я не чувствовала ничего, кроме холода, разрывающего меня на отдельные молекулы и атомы, пока мы не добрались до следующей тени и снова не оказались в реальном мире. Сейчас мы находились у Тауэра. Затем еще одним прыжком позже на северной части Лондонской стены. Я так часто бывала здесь, поэтому хватило мгновения, чтобы разобраться, где я сейчас нахожусь, затем мы отправились в тень, что вела к Тринити-хаус. Оттуда Бастиан короткими прыжками протащил меня до мемориала. До монумента в память о Великом лондонском пожаре, утренняя тень от которого вытягивалась далеко на запад, и Бастиан улыбнулся, прежде чем снова утянуть меня в темноту.
– Почти добрались, – послышался его голос из ниоткуда, и, хотя холод продолжал разрывать меня, я потихоньку начала привыкать к этому ужасному чувству. Я просто держала глаза крепко закрытыми и прижалась к Бастиану. Его запах вселял в меня уверенность, а тепло его рук было единственным в тени, что имело значение. Я знала, пока я с ним, я не потеряюсь в этой темноте.
Когда Бастиан выскочил из тени на Фестивал Гарденс прямо у собора Святого Павла, он еще раз крепко прижал меня к себе. Он убрал прядь волос с моего лица и скромно посмотрел мне в глаза.
