– У тебя все в порядке? – спросил он и поднял мой подбородок. – Ты выглядишь немного бледной.
От его заботливого взгляда мое и так колотящееся от прыжков сердце не хотело успокаиваться.
– Нормально! – задержав дыхание, выдавила я из себя, но не смогла отойти от него. Я не была уверена, достигли ли мы цели или он позволил мне передохнуть.
– Уверена?
Я кивнула.
– Поезд-призрак в комнате страха был более жутким, – я попыталась выглядеть бесстрашной.
Его смех сопровождался ласковым прикосновением. Мягкие как перышко кончики пальцев погладили мои волосы от висков к подбородку. Я заметила, что он, на самом деле, не касался меня. Нельзя… Кожа к коже, как уже сказал Тристан. Тем не менее от этого движения у меня мурашки побежали по коже.
– Наше свидание в комнате страха тоже назовешь жутким?
– Ты сказал, это не было свиданием, – напомнила я ему. Я прекрасно понимала, что он до сих пор крепко держит меня в объятиях. Его кожаная куртка сбилась в ком между нами.
Он снова засмеялся, и этот смех опустился в мой желудок и разбудил там бабочек.
– С того момента, как мы поцеловались, это стало свиданием. – Он подмигнул мне. Затем отошел от меня и проверил, стоит ли воротник его куртки. Это дало мне время собраться, хотя в голове шумело. Это было свиданием, это было свиданием, это было свиданием, стучало у меня в висках, и мне стало ясно, что я в этот момент по-дурацки ухмылялась.
Отставить, строго указала я себе и сделала глубокий вдох, но снова представила темно-синие, как ночь, глаза Бастиана.
Черные полоски на его лице исчезли, только на шее в некоторых местах виднелись маленькие паутинки. Они могли хорошо сойти за тату, так же, как и немногочисленные струйки на внешней стороне кисти.
Он заметил мой взгляд и спрятал руки за спину.
– Ну, пошли, – сказал он и сделал шаг в сторону собора.
– Что мы тут делаем? – спросила я и поспешила за ним. – А как… у тебя дела?
Он ухмыльнулся, но ничего не ответил, тогда я переспросила.
– Тристан сказал, плетения, которые ты…
– …которые я забрал без твоего разрешения? – закончил он мое предложение.
– Да, точно. Которые ты украл у меня!
– Так же, как и ты мое кольцо. Я бы сказал, теперь мы квиты. А теперь пошли. Мне нужны ответы.
Он шагал по чисто убранной дорожке вдоль собора, мимо нас проходили какие-то туристы. Огромный купол и белые стены сияли в свете утреннего солнца.
– Ты думаешь, что Кросс здесь? – спросила я и осмотрелась вокруг.
– Нет. Но кто-то, кто, надеюсь, знает больше.
Он шел вперед, сжав кулаки. Он выглядел напряженным.
– Тристан сказал, плетения разрушают тебя, – осмелилась спросить я и поспешила за ним. – Это правда?
Бастиан пожал плечами. Он избегал моего взгляда, отвечая на вопрос.
– Твои плетения самые могущественные, которые во мне когда-либо были, – прошептал он, и я увидела, как от одних только слов его кожа начала меняться. – Может, дело в том, что у меня нет кольца, но я едва могу их контролировать. Они стремятся вырваться из меня, потому что не хотят, чтобы я уничтожал плохую энергию.
– Как ты это делаешь?
Бастиан остановился и посмотрел на меня. Его взгляд был мягким, хотя и нетерпеливым.
– Прыжки сквозь тень, – сухо ответил он. – Каждый раз, когда я прыгаю сквозь тень, я отдаю немного плетений души. Таким образом они находятся там, где и должны. Где они не могут причинить никому вред. Не могут воспроизводить несчастье. Это… сложно. – Он показал за нас в направлении востока. – Сейчас мы прыгали на большое расстояние. Твои плетения почти отданы. С того момента мне стало лучше. Однако…
– Однако?
Он ухмыльнулся.
– Это замкнутый круг. Если во мне больше нет плетений, то просыпается ярость, которая доставляет мне боль.
Тристан уже рассказывал мне про ярость.
– Тогда у тебя появляется голод, тебе нужны новые плетения, верно?
– Что-то вроде того.
Я чуть отбежала вперед.
– Значит… ты сейчас… голоден?
– Голод не убивает меня. Я могу вынести его, даже если ты… – Его кожа потемнела, и я увидела, как он представляет, что вбирает мои плетения. Его взгляд зацепился за мои губы, и я знала, он думал о поцелуе.
– Ты все еще думаешь, что мои плетения вредны для меня? – спросила я его, чтобы сломать внезапно возникшее напряжение между нами.
Он задумчиво смотрел на меня, его кожа становилась светлее.
– Да, я так считаю. И все же ты другая. – Он потер шею, не отводя взгляд от моих губ. – Я вовсе не хотел тебя обманывать. – Он пожал плечами. – Они просто победили меня.
Я кивнула.
– Это произойдет снова? Потому что… я совсем не хочу этого. Тристан говорит, смесь из душевных плетений, плетений сердца и… и еще каких-то?..
– Плетений воспоминаний, – он помог мне закончить.
– Да, точно. Мы состоим из этой смеси. И я, совершенно точно, не хочу, чтобы кто-то, не важно кто, забрал у меня часть того, из чего я состою.
Бастиан молчал. Он поднес руку к моей щеке, и в этот раз я не почувствовала головокружение.
– Это не случайность, Эбби. Я могу это контролировать. – Он провел большим пальцем по моим губам, и на его шее снова появились черные полоски. – Не каждое прикосновение открывает врата души. И если ты мне хоть чуть-чуть не доверяешь, не откроешься мне, я не смогу добраться до твоих плетений. Не важно, как сильно я буду желать их.
Его глаза потемнели, и он отпустил меня.
– Как видишь, я не скрываю, что хочу твои плетения, Эбби. Но уверяю тебя… я… – Он потер лицо и снова принял человеческий вид. – Сейчас я держу себя под контролем. И, если я только верну кольцо, тогда…
– Кстати, о кольце! – я обрадовалась, что он упомянул кольцо, потому что это дало мне возможность поменять тему. И я должна была это сделать, потому что от его проникновенного взгляда и нежных прикосновений мне становилось тепло. Меня завораживало то, что вызывали эти плетения в нем. Он был похож на тигра перед прыжком. Я боялась, что он вонзит в мою плоть свои зубы, и в то же время меня безумно привлекали его сила и самообладание, которые он излучал. – Думаешь, мы заберем кольцо обратно? – Я показала на собор, до входа в который мы почти дошли. – Думаешь, мы найдем Кросса? Потому что у меня к нему очень много по-настоящему важных вопросов!
Бастиан фыркнул.
– Ты не единственная. Тристан пытается выяснить, пришел Кросс в нашу школу случайно или устраивался с целью заполучить кольцо. Это не может быть случайностью, что прыгун сквозь тени пришел в Даркенхолл. И еще важнее… почему он умеет это?
