– Да, действительно, это важно, – перебила я его, когда он поднимался передо мной по лестнице, расположенной под атриумом, окруженным белыми колоннами. – Но меня интересует другое, откуда он знает обо мне столько вещей. Он, правильно будет сказать, шпионил за мной. Документы, что ты спрятал для меня… – я показала на его куртку, – связаны со смертью моих родителей, – объяснила я Бастиану, когда он с обреченным взглядом посмотрел на очередь из туристов перед входом. – Кросс утверждал, что мой отец жив. И он…
– Мы пойдем другим путем, – немногословно объяснил Бастиан и затянул меня в тень, отбрасываемую от барочных столбов. В следующее мгновение меня окутал холод, и пустота растворила нас. Затем мы оказались во внутреннем зале собора. Черно-белый кафельный пол тянулся вдаль, и я поняла, что мы находимся на месте, где обычно располагается хор. Золотые перила окружали низкий подиум, и мне показалось, они были слишком низкими для расположенного чуть ниже нас нефа.
– Ты меня вообще слушаешь? Что мы здесь делаем? – прошептала я, из уважения к верующим, которые сидели позади нас на скамьях и молились.
– Я намерен встретиться тут с другом, который, надеюсь, расскажет мне подробнее о Кроссе. Его зовут Оуэн. – Бастиан показал на орган, за которым сидел человек, глубоко погруженный в музыку. Он играл на клавишах с большой отдачей, я могла видеть это даже со своего места.
Бастиан схватил меня за руку, чтобы провести дальше, но я оттянула пальцы.
– Нет. – Мне показалось, что он и так слишком часто прикасался ко мне за последние часы, и что-то во мне боялось… новых прикосновений. – Я могу идти сама.
Бастиан на секунду остановился.
Конечно, она не доверяла ему. Это было ясно. Но ему не нравилось, что она так сильно акцентировала на этом внимание. Он стойко держался. Она понятия не имела, как его манили ее плетения. Как сильно он хотел подойти к ней ближе. Как тяжело ему приходилось заставлять себя не думать постоянно о ее губах. В то же время, он задумывался о том, мог ли он ей доверять. То, что он прочитал в ее душе, заставляло его сомневаться. А ярость внутри была причиной ранее неизвестной ему боли и постоянно вступала в борьбу против его самообладания. Он сказал ей правду. Он не мог скрывать свое желание к ней. Не мог без кольца. И так как он не мог этого сделать, так как его плетения явно выступали на коже, не могла и она ему доверять.
Он разочарованно опустил руку.
– Понимаю, – пробормотал он, бросив тоскливый взгляд на черные, как ночь, плетения, огибающие ее. Они изменились с момента поцелуя. Линия сердца немного подросла и снова, и снова мигала пурпурным цветом, в то время как линия воспоминаний лишь слегка пульсировала на поверхности. Он был ответственен за это? Это он освободил место для новых черных плетений души? Радовалась ли она изменениям? Он не знал. Он знал только то, что постоянно задавался вопросом: что пробудило ее плетение сердца? Был это он? Или Тристан? Он потер лоб и очнулся от размышлений. Чтобы она ни чувствовала, она не хотела подпускать его близко. И это он должен был уважать.
– Давай поговорим с Оуэном, пока Кросс совсем не исчез вместе с кольцом и ответами на наши вопросы. – Он подошел к органу, затем вошел в поле зрения Оуэна, чтобы не отвлекать его от игры. Он знал, друг заметит его присутствие.
И действительно, Оуэн доиграл произведение до конца и повернулся к ним.
– Бастиан. – Его голос прозвучал удивленно, он, кажется, не ожидал увидеть его здесь. Задумчиво он потер бороду. – Что привело тебя сюда? – спросил он и посмотрел на Эбби сквозь современные очки. Бастиан всегда считал, что Оуэн со своим внешним видом мог бы сниматься в рекламе рубашек дровосека
[9], ведь он так любил носить их. Или в рекламе походов. Он был похож на парня из каталога про туристическое снаряжение. Даже сейчас на нем были брюки карго с нашитыми карманами и тяжелые ботинки на шнуровке.
– Есть проблема, – Бастиан перешел сразу к делу. – Кольцо душ пропало. – Его рука сама потянулась к футболке, где в районе груди он всегда чувствовал присутствие кольца. – И более того, есть один… – Он откашлялся. – Прыгун сквозь тени, о котором я до этого не знал.
Оуэн расширил глаза и уставился на Эбби.
– Она? – спросил он и потер бороду.
Бастиан насторожился.
– Что? Нет. Не она. Это Эбигейл Вудс. Эбби, мой друг Оуэн Кингсли, – он исправил недоразумение с пропущенным знакомством.
– Привет, – отозвалась Эбби, хотя и недоверчиво скрестила руки на груди.
– Привет, Эбби, – сказал Оуэн и обратился к Бастиану. – А что Эбби делает здесь? – он явно не обрадовался этому. – Я ошибаюсь или ты привел ее сюда сквозь тень? Я не знал, что так можно. В любом случае интересно.
– Она украла у меня кольцо.
– Миленько, – сухо констатировал Оуэн, его выражение лица стало еще более недружелюбным. – И как тогда я могу помочь?
Бастиан фыркнул.
– Боже, Оуэн! – пробурчал он. – Хоть раз не будь таким ворчливым.
Бастиан мог себе представить, как некомфортно чувствовала себя Эбби. Она стояла прямо, как палка, и лишь нервное постукивание пальцами по плечу выдавало ее нетерпение.
– Один из наших учителей, более известный как Константин Кросс, заставил ее украсть у меня кольцо.
– Он обманул меня! – вмешалась Эбби и сделала шаг ближе. – Воспользовался моим положением! Иначе я никогда бы так не поступила! – защищалась она.
– Это больше неважно, – прервал он ее протест, но Эбби зло сверкнула на него глазами.
– Для меня это важно!
– Ну хорошо. Кросс, используя хитрость, заставил ее прибрать мое кольцо, а теперь исчез. Тристан нашел на планшете Кросса видео, которое доказывает, что Кросс, по всей видимости, прыгун сквозь тени.
Оуэн встал со стула у органа и подошел к парапету. Он посмотрел на посетителей церкви, прежде чем снова обратиться к ним.
– Предположим, что видео настоящее и этот человек на самом деле тот, кем ты его считаешь. Откуда он взялся? Как он узнал про ваше наследие? И еще важнее – что он хочет сделать с кольцом?
Бастиан пожал плечами.
– Я сам постоянно задаюсь этими вопросами. Я надеялся, что ты мне сможешь как-то помочь. Ты случайно не знаешь, не было ли в нашем генеалогическом древе незаконнорожденного ребенка? Он не мог появиться из ниоткуда.
Оуэн потер бороду.
– Верно. Он должен был откуда-то произойти, – задумчиво пробормотал он. – Вы думаете, он может быть наделен правом носить кольцо? Но почему? Я могу провести расследование, если хочешь.
– Это было бы здорово. Как много времени тебе понадобится? Мне нужно знать, где он может скрываться. Потому что без кольца я…
– Я уже вижу, – кивнул Оуэн. – Дела у тебя не очень. Я потороплюсь.
