Оуэн бросил снимки обратно на саркофаг, и вместе с ними на пол упали другие записки. Когда я наклонилась, мой взгляд снова упал на распечатку из брачного агентства, и я покачала головой.
– Готова поспорить, все это связано с женщиной, – сказала я и положила лист на верх стопки. – Зачем ему брачное агентство?
– Брачное агентство? – спросили в один голос Оуэн и Бастиан. – Покажи-ка.
Бастиан подошел ко мне и посмотрел через мое плечо. Его запах окутал меня, и я бессознательно сделала глубокий вдох.
– «Сердцем к сердцу», – заметил он логотип в верхнем углу.
– Что случилось? – спросила я и инстинктивно отошла от него.
– Скай, – единственное, что он сказал, пока его руки с болезненной силой упирались в мрамор.
– Бастиан? – Он выглядел так, будто ему было очень больно. – Что с ним происходит?
Оуэн пожал плечами.
– Чувства ослабляют хранителей колец. А Скай… в общем, чувства снова в игре.
– Кто такая Скай?
Оуэн улыбнулся.
– Скажи еще, он не рассказывал о своей сумасшедшей подруге? – съязвил он и подмигнул Бастиану, который до сих пор, казалось, пытался вернуть самообладание. Его дыхание стало тяжелым и неровным, а на лбу образовалась глубокая складка.
– Закрой рот, Оуэн! – выругался Бастиан сквозь стиснутые зубы, но тот только посмеялся.
– Скай – хранительница кольца сердец. И хранительница сердца Бастиана, если можно так сказать.
– Это неправда! – тяжело вздохнул Бастиан и потихоньку одолел темные струйки на коже.
Я видела, как Бастиан борется, и чувствовала себя просто ужасно. И с чего я взяла, что поцелуй может что-то значить для него? Мы поцеловались, хотя даже толком не знали друг друга. Это было не больше, чем расчет. С его стороны, просто чтобы добраться до моих плетений, с моей стороны – чтобы заполучить кольцо. Если я хотела как-то по-другому это интерпретировать, я была настоящей идиоткой!
Как можно было так сглупить! Я не могла это отрицать, потому что у меня было такое ощущение, что Оуэн просто топтался на моем сердце своими ужасными сапогами.
– А каким образом эта Скай связана с Кроссом? – спросила я, потому что мне до сих пор было не ясно, какую роль она играла в этой истории. Или каким образом она стала темой нашего разговора.
– «Сердцем к сердцу», – вздохнул Бастиан и убрал волосы со лба, когда его плетения отступили, а глаза снова выглядели обычно. – Много поколений семья Скай хранит кольцо сердец, – объяснил он. – Они таким образом зарабатывают на жизнь, как семья Тремблэй школой.
Оуэн кивнул.
– Любовный бизнес процветает, когда есть доступ к таким чувствам, как любовь, симпатия, страсть или даже ненависть и ревность.
– Кросс ищет любви? – растерянно спросила я, и Оуэн засмеялся.
– Или это, или он ищет другое кольцо.
Контроль
– Так, получается ты, Оуэн, и эта Скай, все вы хранители колец? – спросила я, когда мы сели в такси, чтобы вернуться в Даркенхолл. Я держала на коленях стопку бумаг и планшет из кабинета Кросса и, задумавшись, теребила уголки документов. Мой телефон постоянно вибрировал, я знала, что Жасмин и Эсме было интересно, где я находилась. Но что я должна была ответить? Рассказывать правду… было абсурдным. Я сморщилась. Может, мне стоило отправить им фотографию? Она объяснит ситуацию лучше тысячи слов. Я посмотрела на Бастиана. Он поднял воротник куртки, а солнцезащитные очки скрывали его снова и снова изменяющиеся глаза. Черные струйки на его шее извилисто текли вверх. Это была впечатляющая картина. С того момента, как Оуэн сказал про Скай, Бастиану было тяжело держать плетения под контролем.
Я должна была признать, что меня завораживали его постоянные переходы от человеческого облика к таинственному существу с темными плетениями. Я не могла точно сказать, когда он мне казался красивее. Распространение черных узоров по загорелой коже его рук, а затем их исчезновение было для меня чем-то магическим. У меня чесались руки нарисовать его.
Он в тот момент спрятал свои руки под рукава куртки. Он наклонил голову, темные пряди волос свисали на лоб. Когда Бастиан повернулся ко мне, я увидела свое отражение в стеклах солнцезащитных очков.
– Мы первенцы в своих семьях. И поэтому наследники этой… ответственности.
– Как это вообще связано с кольцами? – Я пыталась найти жвачку в кармане школьного пиджака и мне это удалось.
Бастиан потер шею и посмотрел на меня, когда я клала жвачку в рот.
– Теперь, после того, что произошло, я могу рассказать тебе и оставшуюся часть истории, – простонал он и отказался от предложенной мной жвачки. – При этом данная история не из тех, в которые можно поверить.
Я нахмурилась, но вкус мяты на языке немного успокоил меня.
– Скажем так, я постепенно начинаю хотя бы принимать во внимание невероятное.
Губы Бастиана приподнялись в улыбке.
– Хороший настрой для того, что ты услышишь дальше. – Он покосился на водителя такси и понизил голос. – Ты должна знать, что есть врата между миром живых и миром мертвых. Эти врата являются потусторонними и состоят из чистого света. Настолько яркого, что ни одна тень не может соединить эти два мира.
– Это то, о чем говорят люди, которые побывали на волоске от смерти? Свет, к которому идешь?
Бастиан пожал плечами.
– Да. Кто умирает, тот идет к свету. Это путь, по которому можно идти только в одном направлении.
Я молчала, потому что, по моим ощущениям, он еще не закончил.
– Тут вступает в игру виталинаурум.
– Это что еще такое?
Бастиан засмеялся.
– Ты уже держала это в руке.
– Я? – Понятия не имела, о чем он.
– Наши кольца состоят из этого, неизвестного миру, химического элемента.
– Кольцо было из этой штуки?
Бастиан кивнул. Все три кольца из виталинаурума. Это материал, чем-то похожий на металл, но он поглощает свет и создает тени. Никто не знает, откуда происходит этот элемент. Но несколько сотен лет назад в могилу одного жреца был положен амулет из этого металла, и когда он попал на другую сторону света, он имел возможность возвращаться обратно в мир живых с помощью одного только амулета.
– Ты несешь бред! – пробормотала я и недоверчиво уставилась на него.
– Это не бред. Более того, жрец не только вернулся сам с того света, он привел с собой остальных.
– Как понять… остальных?
Бастиан устало улыбнулся.
– Других умерших. Он оживил их. Поэтому его называют Люцифером. Потому что он вывел умерших из света.
– И что произошло потом?
