Бастиан молился, чтобы он смог держать себя в руках, потому что он уже не был уверен, что не находится на пути к потере контроля над яростью. Кожа Эбби на его коже была испытанием, которое он едва мог выстоять. Ее плетения души уже давно огибали не только ее, они мерцали над ними обоими, словно танцуя, и прекраснее этого танца не было ничего. Как жидкий оникс, плетения струились по ее телу, будто хотели быть поглощены им. Гнев внутри это чувствовал. Он был горячим, неотложным, причинял боль каждой клетке его бытия. Ему было тяжело дышать, но еще тяжелее было оторваться от Эбби.
Восхищение в ее глазах было неожиданным, в конце концов он сам считал свое тело ужасным, когда оно, как сейчас, выглядело нечеловеческим.
Но Эбби, казалось, была от него скорее в восторге, чем в ужасе. Она погладила шрам под его сердцем и нерешительно прикоснулась к нему губами. Он знал, у нее есть вопросы, которые она не решалась задать.
– Этот шрам я получил из-за Скай, – признался он. – Он каждый день напоминает мне, что чувства обессиливают.
– Как? – Ее голос звучал так тихо и так нежно, как прикосновения. Его тело ответило на это наполненным болью ревом.
– Хранитель кольца может вобрать самые мощные плетения и… скажем так… нейтрализовать их. Но плетения не хотят этого. Они борются со мной. Мое тело – их тюрьма, и когда ты видишь плетения под моей кожей, как сейчас, значит… значит, что они мирные. Но они ждут, что я потеряю контроль.
Он убрал ее фиолетовую прядь волос за плечо и опустил руку до самых бедер.
– Без кольца это может произойти очень быстро. Особенно если кто-то, как ты, – с такими сильными и манящими плетениями – находится близко ко мне.
– Значит, у Скай ты тоже забрал плетения, которые стали причиной вот этого? – спросила она и положила свою ровную ладонь на его сердце.
– Нет. Со Скай все было по-другому.
– Как?
Бастиан замолчал на секунду. Он не хотел говорить о Скай. Не сейчас. Не с Эбби.
Он провел рукой по ее волосам и сделал глубокий вдох. Он уже давно перешел черту, на которой мог вернуться к человеческому обличию. Он должен был быть начеку.
– Скай и я только стали новыми хранителями колец. Я перенял ответственность после смерти отца, а Скай… у нее было так же.
Эбби внимательно слушала его. При этом ее пальцы до сих пор рисовали узоры на его коже. Сердца, как он успел заметить. Это было осознанно?
– И что тогда произошло?
– Нас направили к Оуэну, потому что он уже давно перенял свое кольцо. Он мог помочь нам в обращении с новой мощью и обязанностями. Целый год мы втроем были неразлучны.
Я сглотнула, ведь знала, что сама спросила, но слушать сейчас, как Бастиан рассказывает о Скай было совсем невесело. Особенно потому, что воспоминания из головы Оуэна отчетливо стояли перед глазами. Поцелуй Бастиана и Скай.
– И так ты в нее влюбился, – сухо заметила я.
– Это сближает, когда в одно время… получаешь одинаковый новый опыт, – Бастиан ушел от ответа. – В принципе, это не было большим сюрпризом.
Я только кивнула. Что я должна была сказать.
– Но, когда мы начали испытывать настоящие чувства, мы потеряли контроль. Скай потеряла контроль, – тихо пробормотал он.
Я видела, что он борется с собой. Плетения под кожей бунтовали.
– Как ты знаешь по опыту падения в церкви, мы открываем свою сущность при сильных чувствах.
Я только кивала, потому что не хотела представлять, насколько сильными были их чувства, что он потерял контроль. Даже с кольцом…
– Скай была неосторожна. Мы были… близки. Очень близки, когда внезапно… ярость в ней восстала и… – Он сглотнул слюну. – Ее ярость перемешалась с моей, и, когда из меня на нее вырывались плетения сердца, ее плетения души обрушились на меня. Мы вобрали в себя то, чем мы были. А потом были слишком слабы, чтобы овладеть новыми плетениями. – Он положил свою руку на мою и поднес к своему сердцу. – Плетения Скай вырывались из меня и почти убили. – Бастиан смотрел на меня, его глаза светлели. – Я выжил, но мое сердце… – Он грустно улыбнулся. – Вторжение Скай в мое сердце… все плетения сердца, которые я потерял… – Он пожал плечами. – Долгое время я был не способен испытывать такие чувства, как любовь. Я теперь не так часто… как мой брат. Долгое время я никого… не подпускал к себе. Даже Тристана. Он считает меня ледяной глыбой. Сейчас мне лучше, но я поклялся себе держаться в будущем подальше от чувств, потому что они делают меня слабее.
– Ты зол на нее? – спросила я, потому что даже представить не могла, насколько ужасным должно было ощущаться для него произошедшее.
– Нет, не зол. Это была не ее вина. – Он посмотрел на свой шрам. – Она заплатила за это еще большую цену. Но теперь я понимаю, если ты не хочешь, чтобы… – Он снова сглотнул и покачал головой. – Я не заберу у тебя то, что ты не захочешь отдать сама. Я не вор. Просто хочу помочь, пытаясь в то же время сохранять над собой контроль.
– Как с Эсме, – прошептала я.
– Как с Эсме, – подтвердил он. Затем он взял меня за руки и улыбнулся. – Но ты не Эсме. Твои плетения привлекают меня намного сильнее. Ты сама видишь, как сильно я… – Он провел рукой в воздухе, словно мог потрогать окружающие меня плетения. – Должен бороться, потому что рядом с тобой рождаются чувства, и от этого мне становится страшно.
Он притянул меня к себе и поцеловал. В этот раз с меньшей сдержанностью. Сию же секунду его глаза изменились. Я чувствовала, как он разрывался, у меня у самой появилось двоякое чувство. Мне не хотелось, чтобы этот поцелуй заканчивался, но в то же время не хотела подвергать его опасности. Я последний раз погладила его по шраму на груди.
Нет, я не хотела быть ответственной за подобное, даже если его руки на моей коже были самым возбуждающим, что я когда-либо чувствовала.
– Ты убьешь нас, – прошептал он, впиваясь зубами в мою губу.
Нас…
Это нас звучало так прекрасно. Словно внезапно одинокое я перестало существовать, а вместо него появилось это новое великолепное и возбуждающее мы. Я радостно ответила на его поцелуй.
Бастиан тяжело вздыхал, он держал меня все крепче. Меня охватило легкое головокружение. Я в панике уперлась в него руками, и его черные, как ночь, плетения поползли по моей коже. В следующее мгновение Бастиан исчез, а я, задыхаясь, приземлилась на диванные подушки. Мне было интересно, куда он пропал. Вернется ли он.
Бастиан вслушивался в тишину. Равномерное дыхание Эбби нежно щекотало его шею, он гладил ее волосы. Он сидел на полу у дивана, на котором она спала. Для безопасности. Он не мог не улыбаться, вспоминая происходившее час назад. Ее поцелуи, прикосновения. Все, что произошло до того, как он перешел черту. Он должен был уйти. Должен был успокоиться. Когда он вернулся, они просто сидели и разговаривали.
