Она, всхлипывая, посмотрела на него, но даже не вздрогнула от его вида.
– Все меня оставляют, – настаивала она, вырываясь из его объятий. – Так было всегда. И так будет всегда.
– Неправда.
– Ах нет? Может, ты хочешь остаться со мной? Ты недавно тоже просто исчез, – напомнила она ему про его жизненно необходимое исчезновение. – Я знаю, что это значит.
– Это значит, что ты важна мне, Эбби.
– Важна. – Он заметил разочарование в ее голосе, но что он должен был сказать? Он не мог пообещать ничего, что питало ее плетение сердца. Не мог, потому что знал, что любое чувство, любое сближение с ней ослабит его. Даже если он вернул бы кольцо, он не смог бы иметь отношения. А малым он довольствоваться тоже бы не стал. Он не Тристан, которому хватало поцелуя или ничего не значащей ночи.
– Боже, Эбби, пойми все правильно! Ты важна мне. Даже очень! – Он провел рукой по волосам и стал подбирать слова. – Все, что между нами сейчас… очень сложно и…
– Конечно! И во всем этом я виновата сама, потому что стащила с тебя это дурацкое кольцо, да?
Бастиан фыркнул.
– Ты начинаешь это, чтобы я причинил тебе боль, верно? Что ты хочешь услышать? Что мне было бы легче, если бы ты не украла кольцо? Что было бы легче, если бы я тебя не поцеловал? Конечно, это так, но сейчас уже ничего не изменить!
– Значит, ты изменил бы все, если бы знал, что произойдет?
Бастиан сдержал ругательство.
– Я… я бы приложил больше усилий, чтобы защитить кольцо, – признался он. – Я бы попытался… не дать себя отвлечь.
Эбби кивнула, словно рассчитывала услышать именно это.
– Значит, мы бы не поцеловались, если бы… у тебя был выбор, да?
– Такого я не говорил! – Бастиан подошел к ней и взял за руки. Он видел, что плетение сердца было придавлено черным, ему было больно смотреть на это. – Черт возьми, Эбби! – пробормотал он. – Не перевирай мои слова, – попросил он и посмотрел ей в глаза.
– Ладно, тогда скажи прямо: ты меня поцеловал, я тебя поцеловала. Еще пару часов назад я думала, что… может существовать мы.
Бастиан молчал. Он чувствовал, что она еще не закончила.
– Так вот, есть ли мы? Существуем ли мы? Даже когда ты заберешь кольцо?
– Эбби, пожалуйста…
– Скажи, Бастиан! Просто скажи!
– Ты знаешь, что нас не может существовать, – прошептал он. – Чувства делают хранителя кольца слабее. Но это не означает, что…
– Все в порядке. – Эбби вырвалась и скрестила руки на груди. – Я понимаю. Мы просто найдем твое кольцо и моего отца. Тогда я смогу жить с ним, у меня снова появится семья и тогда… у меня не будет причин оставаться в Даркенхолле! Мне там не место, ты сам говорил.
Бастиан хотел утешить ее. Заверить, что в конце все обязательно будет хорошо, но он не мог этого сделать. Он до сих пор не до конца верил, что ее отец может быть жив. Он также знал, что состязаться с Кроссом будет нелегко. Просто прийти к нему и забрать кольцо, казалось ему неправильным. Они должны были выкрасть кольцо обратно. А для этой аферы ему нужна была Эбби. Она умела ловко присваивать себе чужую собственность. Он прогнал мысли о поцелуе в комнате страха и сжал губы.
– Я не это имел в виду. Я сказал, ты другая, не как все девушки.
– Конечно. Я единственная, кто выбрал неправильного Тремблэя! – С этими словами она оставила его одного на кухне и выбежала из дома. Светало, тени были длинными. Он мог догнать ее одним мгновением. Но он не пошевельнулся. Вместо этого он смотрел ей вслед, как она достала из кармана брюк телефон и кому-то позвонила.
– Тристан? – слышал он ее голос. – Ты можешь забрать меня?
Челюсть Бастиана задрожала, так сильно он стиснул зубы. Он подавил желание следовать за ней и доказать поцелуем, что он был правильным Тремблэем.
Уэймут
Настроение было хуже некуда. Я смотрела в окно поезда на пролетающие мимо пейзажи. Стекло было грязным, но мне было плевать. Я смотрела сквозь него, но ничего не видела. Я была уставшей, но слишком беспокойной, чтобы спать. Слишком беспокойной, чтобы просто закрыть глаза.
– Отдохни. – Тристан толкнул меня в локоть и подмигнул. – Ты выглядишь так, будто сидишь на тикающей бомбе.
Я вздохнула. Казалось, бомба уже взорвалась. И разорвала мое сердце на куски. Безумие, какими сильными стали за несколько дней чувства к Бастиану. Я слепо окунулась в это и придала поцелую больше значения, чем он. Конечно, ведь для него это был не первый поцелуй.
Я потерла лицо и собрала волосы в хвост. Я была рада, что Бастиана здесь не было. Тем не менее он не выходил у меня из головы. Было интересно, что ему удастся разузнать от мачехи, если он выследит ее. Являлась ли она ответом на все вопросы? Или это была всего лишь случайность? Я не верила в случайности.
– Ты не сказала ни слова с тех пор, как мы пришли на вокзал, – пожаловался Тристан, тем самым вырвав меня из мыслей. – Не хочешь сказать, что случилось? – Он смотрел на меня обеспокоенно. – Бастиан снова твои плетения…
– Нет. – Я сверкнула глазами на Тристана. – И ты держись от меня подальше, уяснил?
Его усмешка была не той реакцией, которую мне хотелось бы увидеть.
– Я лучше не буду обещать то, чего не хочу придерживаться, – честно ответил он и снова толкнул меня. – Так, давай рассказывай, что там случилось у вас с Бастианом?
– Ничего, – пробурчала я и снова посмотрела в окно. – Я совсем не хочу говорить про это.
Тристан засмеялся.
– Разговаривать ни о чем тоже не очень интересно, – подразнил он меня. – Ну хорошо. Тогда скажи, что мы вообще делаем в Уэймуте? Не то чтобы мне не нравится путешествовать с тобой, просто мы, как ты можешь себе представить, снова пропускаем занятия.
На занятия мне было наплевать. Маргарет-Мод была ненастоящей, преподаватель математики подлым, а эти оба парня, которые мне нравились, грабили души учеников. Если речь шла обо мне, я ни ногой не ступила бы больше в Даркенхолл.
– Мы с Бастианом нашли в доме моих родителей билет на поезд до Уэймута.
Тристан кивнул. В любом случае я считала, он задал вопрос, чтобы как-то продолжить диалог, потому что он долго беседовал с Бастианом, до того как мы расстались. Наверняка он уже все знал.
Тристан задумчиво посмотрел на меня. Я видела, что он разглядывал плетения, окутывающие меня.
– Знаешь, Бастиан не часто так… подавлен от своего наследия.
– И сейчас он в таком состоянии, потому что я украла кольцо?
Тристан ухмыльнулся, сияющая синева его глаз ослепила меня.
– Не только из-за кольца, но и из-за тебя. Тристан подмигнул. – Ты просто… очень притягательна.
