— Воу-воу, полегче, милашка. Разошёлся-то как. Я не против, понимаешь? Но у Салли зуб на Круэллу…
— Значит, я буду говорить с ним. Ты передала мне информацию. Спасибо. С остальным я справлюсь. И ещё раз — между нами больше, чем секс, когда-нибудь я собираюсь на ней жениться. У нас всё серьёзно, — выставляю палец перед собой, указывая на Пенни.
Она цокает и качает головой.
— Ден, оно тебе надо? Эта женщина, конечно, красивая и полна загадок, но… Ден, она не из тех, кому нужна семья. Я не знаю её так хорошо, как ты, но прекрасно умею читать людей. И я могу точно сказать, Шайди Лоу противница и семьи, и брака, и детей. Она одиночка. А ты снова разобьёшь своё сердце и потеряешь работу. Ведь этот бизнес очень шаток. Пока ты наверху, но за одну секунду можешь сгореть и упасть. Подумай о себе. Нет, не ругайся со мной, я просто стараюсь как-то помочь тебе понять, что отношения — это хорошо, но что будет с тобой после них? Ты чувствительный мужчина. Ты очень особенный и таких, как ты, мало. Не потеряй это качество, не дай ей превратить тебя в холодный кусок мрамора. Она может это сделать.
— Не твоего ума дело, — огрызаюсь, отворачиваясь к окну.
Мне неприятно, что Пенни так легко подтверждает мои запрещённые мысли о Шай. Меня это подавляет. Я всё знаю. Да, научить её быть со мной, очень сложно. Безумно сложно. Она всего боится. Доверять мне боится. Показывать чувства боится. Чёрт, она даже слово на букву «Л» произнести не может больше. Из-за меня. Раньше она в контексте упоминала о любви, но теперь всё изменилось. Мы оба изменились. Шай стала ранимой, и это, конечно, её тоже пугает. А я? Не знаю, как убедить её в том, что сделаю всё ради неё и нашего будущего. Да и за последние две недели я очень часто возвращался мыслями в разговоры о побеге. Рождество уже на носу. Шай даже не упоминала об этом. И я начинаю бояться того, что она совершит его без меня. Сделает хуже. Я чувствую это. Если Шай поддастся своим страхам и задумается вновь о воплощении старого плана, то я буду точно носить передачки ей в тюрьму и сдохну от горя и боли. Я не могу позволить этому случиться. И это одна из тем, о которых я бы хотел поговорить с ней. Наверное, хорошо, что ужин назначили на сегодня. Плевать, что я безумно устал и вымотался, морально подавлен и эмоционально чувствую себя трупом, но в этот вечер я увижу её и покажу, что не так страшно быть на людях вместе со мной. Я буду идеальным ради неё.
— Рейден, никаких интервью ты сегодня не даёшь, — хватая меня за руку перед тем, как высадить у комплекса, предупреждает Пенни.
— Сам решу. Без ваших соплей, — фыркая, вырываю руку и забираю чемодан у шофёра.
Хватит уже указывать мне, как строить мои отношения! Я взрослый мужчина, и меня не волнуют сплетни.
Звоню маме сообщая ей о том, что я приехал. Интересуюсь, как у неё дела и хватает ли денег. Она уволилась из больницы и сейчас не работает. Тоже из-за меня. Я перевожу ей деньги каждую неделю и просил Элеонор приглядывать за ней, увлечь её чем-то, и теперь она убирается у меня дома. Это ужасно. Она складывает мои трусы и не только мои, но и Шай. Личное пространство нарушено, но стараюсь не злиться из-за этого, потому что в её теперешнем положении виноват только я.
Принимаю душ и переодеваюсь в костюм. Оглядываю себя в зеркало и вижу изнурённого мужчину, разочарованного самим собой. Прекрасно.
Мне приходит сообщение о том, что нанятый шофёр уже ожидает меня внизу и готов отвезти в ресторан. А также вижу сообщения от Джека с мемами о наших отношениях с Шай. Пишу ему, чтобы отвалил от меня и занялся своим рейтингом, а в ответ получаю порнографическую картинку с пожеланием не потеряться, изучая недра Шай. Мы с Джеком общаемся очень часто, обсуждая других моделей, заказы и… ладно, мы дружим. Редко видимся из-за работы, но дружим, как и с Аароном, который в свободное время так же переписывается со мной. Сохранять любые отношения на расстоянии — это безумный труд, но он того стоит.
Мы подъезжаем к ресторану, и я вижу, что на машину буквально налетают фотографы. Они выкрикивают вопросы о наших отношениях с Шай. Я ожидаю, когда охрана оттолкнёт их, и выхожу из автомобиля.
Нервничаю ли я? Уже нет. Я попросту научился абстрагироваться от нелицеприятных выкриков о том, что я завёл отношения с Шай и попал в корпорацию через постель, как и о том, что скоро я надоем ей, и у Круэллы появится новая игрушка. Не понимаю только одного — почему они так её ненавидят? Она не убивала их родных, не причиняла боли их детям. Так за что столько яда льётся в её сторону? Только из-за рассудительного и чёткого ведения бизнеса? Люди глупые. Они обожают плохое. Они питают его, потому что так оправдывают собственные минусы. Они ищут в других что-то ещё более ужасное, чем есть у них, наслаждаясь иллюзией того, что они хорошие люди. Нет, они дерьмо. Все мы дерьмо. Только есть такие, которые не сильно воняют, вроде меня.
— Мистер Броуд, мисс Лоу уже ожидает вас.
Киваю и направляюсь за администратором, проходя между столиков. Действительно, ресторан заполнен под завязку. У меня даже появилось ощущение, что все они пришли, чтобы увидеть меня и Шай вместе. Идиотизм. Я…
Мои мысли обрываются, когда я вижу Шайди, сидящую за столиком в тёмно-синем платье, скрывающем тело. Она элегантна. Красива. Статна. Безумно сексуальна.
Шай поднимает голову, когда я подхожу, её глаза темнеют ещё сильнее, если такое, вообще, возможно. Но так она оживает, и меня радует, что причина этому я.
— Мисс Лоу, я счастлив видеть вас здесь. Приношу свои извинения за задержку. Я только с рейса, — киваю ей и опускаюсь за столик.
Я чувствую сотни взглядов, направленных на нас. Они ждут… да пошли они.
— Мистер Броуд, я рада, что вы нашли время для этого ужина. Чистая формальность. — Да, хоть слова и официальны, то тон насмешливый. Словно она высмеивает нелепость данной ситуации.
Я сажусь напротив Шай и не перестаю наслаждаться её видом. Она прекрасна. Я не устану об этом говорить. Она невероятная женщина. И я очень скучал.
Мне не нужны сейчас слова, чтобы показать ей свои чувства. Она их видит. Отводит взгляд на бокал с водой, а затем улыбается мне. И от этой улыбки я готов кончить. Мой член напрягается, и я прочищаю горло, заставляя своё тело успокоиться.
— Я никогда не был в этом заведении. Что вы посоветуете, мисс Лоу? — интересуюсь, раскрывая меню.
— Всё зависит от того, что вы предпочитаете, мистер Броуд, рыбу или мясо.
— Что-то лёгкое. Не мясное и не рыбное. Я человек простой, мисс Лоу, — поднимаю взгляд на Шай, сдерживающую улыбку.
— Насколько я слышала, вы, мистер Броуд, довольно яркая бабочка в компании. А они всегда хотят лучшего, особенно принимая во внимание их популярность и количество поклонниц.
— К сожалению или же к счастью, мисс Лоу, поклонницы меня мало волнуют. Моё сердце занято и больше не планирует быть свободным. Оно принадлежит одной очень загадочной и сексуальной женщине, — наблюдаю за реакцией Шай. Она прищуривается и качает головой, но ей явно нравятся мои слова. Под тонким слоем пудры я вижу неподдельный румянец. Это так мило. Она очень милая сейчас.
