Первое января для всего мира — день сна. Но только не для тех, кто хочет заработать деньги. И конечно же, не для меня.
Слыша тихие переговоры в коридоре, приближающиеся к кабинету Мертона, выпрямляюсь в кресле и ожидаю, когда посетители появятся передо мной.
— Шайди, восемь грёбаных утра! Первое января! У всех нормальных людей выходной до обеда!
Поднимаю взгляд на возмущённого Салли. Он пил. Много пил, и от него несёт за версту. Снова начал играть и курить. Падает. Сгорает.
Перевожу взгляд на симпатичную девушку, и она уверенно встречает его, гордо приподнимая подбородок. Хотя её глаза не такие уверенные, как она хочет показать мне.
Подхватываю распечатки и газеты, швыряя прямо в них, и откидываюсь в кресле.
— Это что такое? — цежу я.
— Это как понимать? Где ты был, Волф, пока это дерьмо печатали, и где была ты, Джудс, пока он надирался, как последняя сволочь?! — рыком добавляю я.
Салли поднимает распечатки, и его глаза округляются от шока. Все утренние заголовки в интернете, новостных лентах и газетах пестрят сообщениями о том, где был Рейден Броуд, с кем он дрался и чем блевал на стол.
— Уровень Рейдена Броуда предполагает наличие охраны, которая должна следовать за ним по пятам, как и его помощник, который всегда в курсе того, где он находится. Каждую чёртову минуту. Где его охрана, смею спросить? — ударяю ладонью по столу.
— Рейден отказался от неё, Шайди. Я говорил ему, что она ему нужна, но он сказал, что не хочет зазнаваться, а быть ближе к народу. Он…
— Я сейчас тоже откажусь от твоих услуг, Волф. Рейден Броуд безмозглый мотылёк, который понятия не имеет о том, что такое дерьмо на самом деле. И теперь три крупные фирмы отозвали свои контракты и даже готовы выплатить неустойку за это, но только бы не работать с пьяницей и наркоманом. Корпорация сегодня потеряла миллион долларов из-за вас обоих. Так что вы мне предлагаете делать дальше? Я слушаю вас.
Пенни, так её зовёт Рейден, бросает напуганный взгляд на Салли, а тот сглатывает.
— Мы опровергнем слухи о том, что Ден наркоман, предоставив результаты анализов, а алкоголь… вчера был Новый год, и ему позволительно тоже отдыхать, как и остальным. В этом нет ничего предосудительного. К тому же мы скажем, что Рейден… Да и ваши с ним отношения дали трещину, и ты его подавляешь. Вот и всё, он просто расслабился, потому что ты его задолбала, Круэлла.
Опускаю голову и тихо смеюсь.
— Вот и всё, говоришь? А что ты скажешь, Пенелопа. Как ты будешь разруливать данную ситуацию?
— Я… хм, мисс Лоу, я не имею должных полномочий, чтобы давать какие-то оценки предложению босса.
— А твой босс я. И я требую немедленно предоставить мне чёткую и выработанную схему, как вытащить Рейдена Броуда из дерьма и найти логическое объяснение тому, что все распечатки звонков, сообщений личного характера и его фотографии с мобильного, который у него был украден, сверкают в сети, подобно блёсткам феи.
Девушка смотрит на Салли, но тот поджимает губы, показывая ей, чтобы она молчала. Дура, если последует его совету. Наши взгляды с ней пересекаются, и она сглатывает.
— Я бы дала информацию, приближённую к правде. Ден готовится к первому масштабному проекту. Он работает днём и ночью, его волнение и нервозность оправданы из-за сильнейшего стресса и давления прессы. По распечаткам с его мобильного телефона видно, что в ваших с ним отношениях всё более или менее понятно. Вы вместе. Это не подставные данные, а факты, которые могут сыграть на руку в рейтинге Дена. Он старается не упасть в грязь лицом перед вами, мисс Лоу, и перед мистером Роксборро, ведь на нём лежит серьёзная ответственность. Что до статей про наркотики и алкоголь, то первое нужно просто игнорировать, как и второе. Я считаю, что данную ситуацию, вообще, не надо никак комментировать, а созвониться с одним из ведущих журналов и предоставить для информации о Дене разворот журнала, в котором он расскажет про то, как ему сложно при подготовке и он легко опровергнет все слухи, напомнив о том, что не губит своё здоровье, а бережёт его. Да и в драку Ден не лез, а защищался от нападок наркоманов и воров, которые его обокрали, ведь он тешил себя надеждой, что люди будут принимать его, как и раньше, а не разрывать в клочья за то, что он успешен. Это в характере Дена думать о других, а не о себе и желать быть нормальным, просто делая то, что ему нравится. Нельзя в данной ситуации моментально реагировать на грязь, она должна устаканиться. Это будет колебать его рейтинг и, вероятно, ещё несколько контрактов с ним мы потеряем, но после интервью, примерно через пять-семь дней, в февральском выпуске всё встанет на свои места, и те, кто решил его сравнить с дерьмом, останутся в нём сами.
Глубоко вздыхаю, покачиваясь в кресле, смотря то на Салли, то на напряжённую Пенелопу. Девушка умна, и её доводы довольно приемлемы.
— Заказать для Рейдена Броуда личную охрану и не выпускать никуда без неё. В ближайшее время все следуют плану Джудс. Теряешь хватку, Салли. А если не бросишь покер, то окажешься на улице. Ты на мушке. И лучше тебе с неё исчезнуть. Я ясно выразилась?
— Предельно, — шипит Салли.
— Пенелопа, задержись. А ты живо выполнять мой приказ, и чтобы к вечеру от тебя перестало вонять, Салли. Вон отсюда, — указываю головой мужчине на дверь, и он вылетает из кабинета.
— Что до тебя, Джудс. Ты становишься официальным агентом Рейдена Броуда и следишь за всем, что с ним происходит. Сейчас он в ужасном состоянии и находится у себя дома. Адрес ты знаешь. Приедешь к нему сегодня к шести вечера и поставишь себя на то место, которое я тебе дала. Новый договор с тобой будет подготовлен через час, и ты его подпишешь. Ты меня понимаешь?
— Да, мисс Лоу.
— Ты потянешь эту ответственность за жизнь и карьеру мотылька?
— Да, мисс Лоу.
— Хорошо. И ещё одно, — поднимаюсь из кресла и выхожу из-за стола.
Я приближаюсь к девушке, но она не двигается и смотрит прямо в мои глаза, и мне она очень нравится.
— Позаботься о нём. По моей вине он отправился в этот злосчастный бар, в котором его обчистили и избили. Точнее, он подрался и не победил. Но это последний проигрыш в его жизни. Даже если он будет орать, возмущаться и требовать иного, ты возьмёшь его за шкирку и будешь таскать туда, где он должен быть. Ты вправишь ему мозги, когда они закипят. Ты посвятишь ему свою жизнь и забудешь на первое время о чём-то личном. Теперь у тебя есть он. И если ты сделаешь так, как я сказала, то поверь, дальше тебя ждёт хороший прорыв по карьерной лестнице и больше свободы действий. Сейчас критический момент, и ты должна помочь ему с ним справиться. Мы поняли друг друга?
— Да, мисс Лоу. Я вас отчётливо поняла и сделаю всё, даже если это будет не в моих силах, чтобы Рейден Броуд не позволял себе лишнего и уверенно шёл дальше, даже без вас.
— Умная девочка. Ты свободна. Вытащи его из этого дерьма, — киваю ей, и она отвечает мне тем же.
