Обнимая спящую Шай одной рукой, достаю мобильный и пишу Пенни сообщение.
«Сегодня меня не будет. Завтра начну работать над ролью. Я согласен на интервью для разворота февральского номера. Я не сдаюсь», — отправляю его, понимая, как она волнуется за меня и моё состояние. Эта ночь расставила всё по своим местам. Я должен двигаться дальше. Должен бороться за своё будущее. Должен сделать всё, чтобы продолжать твёрдо стоять на ногах ради Шайди. У меня снова появилась причина жить. Она была и раньше, но сейчас она стала, как никогда, твёрдой и крепкой. Что бы ни случилось дальше, какие бы сюрпризы ни подкинула судьба, позволять себе размякнуть и проявлять слабость запрещено. С этого момента моя задача состоит в том, чтобы любым способом отвоевать наше будущее, и эта война будет жестокой.
За окном уже давно светит яркое солнце. Я смотрю на луч света, плавно передвигающийся по полу, и жду, когда Шай проснётся. Я не чувствую себя уставшим, наоборот, как будто всё внутри очнулось и с невероятной силой жаждет свершений. Оно хочет вырваться из груди и метаться по всему пространству, только не сидеть. Адреналин. Он появляется в крови внезапно, и я пока не понимаю причин. Точнее, не понимал до той секунды, пока Шай в моих руках не вздрагивает испуганно и не распахивает глаза. Вот оно. Моё сердце оживает рядом с ней. И пришло время расставить всё по местам между нами.
— Всё хорошо. Это я, — мягко улыбаясь, шепчу, убирая с её лица тёмные пряди волос.
Она сначала словно не узнаёт меня. Глаза огромные и напуганные, а затем, видимо, воспоминания возвращаются, и Шай вся сжимается, пытаясь отодвинуться от меня.
— Я же…
— Нет. Ты достаточно рассказала, предоставив мне много пищи для размышлений. Ты достаточно страдала и дала мне повод усомниться сейчас в любых твоих словах, потому что это будет ложь. Но не во благо. Я здесь и не отпущу тебя. Мои решения не изменились. Как и моя любовь не иссякла. Ты понимаешь меня?
Шай медленно кивает и смачивает кончиком языка сухие губы. Всё же приходится её отпустить и наблюдать за тем, как она, двигая шеей, садится на кровати, опускает голову и приподнимает ноги. Тихий вздох. Запускает пальцы в волосы и сжимает голову. Я даю ей время, чтобы проснуться и полностью понять, что происходит сейчас.
— Прости меня, — произносит она тихо. Сипло. Сдавленно.
Печально улыбаюсь и придвигаюсь к ней. Располагаюсь позади и прижимаю к себе спиной. Шай поднимает на меня взгляд, немного оборачиваясь.
— Это я должен извиняться за то, что был эгоистом. Я понятия не имел, что у тебя есть причины для страха. Но я предлагаю это пережить. Это уже случилось. И да, это так жестоко. Я не прошу тебя забыть. Я прошу тебя сказать мне честно. Если бы всего этого не было, и они не заставили тебя пройти через это, если бы тебе не нужно было бояться, ты бы осталась со мной навсегда? Точнее, ты бы связала со мной свою жизнь, борясь за нашу общую дорогу?
— Рейден, конечно, да. Разве ты не понял, насколько дорог мне и как сильно стал необходим? Я хочу строить наш дом и жить в нём вместе с тобой. Хочу собственное место, где мне не придётся бояться за последствия нашей близости. Я хочу другой жизни. Не в бегах и постоянной опасности, а обычной. Такой, как у других, — она говорит это так тихо, словно честность — это преступление, но я готов на него.
— Тогда ты должна сейчас вновь принять решение. Или ты остаёшься со мной здесь, и мы начинаем бороться, искать варианты развода и собирать улики против твоих родителей. Или мы сейчас собираемся и едем к ним, чтобы там устроить грандиозный скандал, который они в жизни не забудут. Но одна ты больше не останешься. Никогда. Без меня ты не пойдёшь туда. Без меня ты не будешь двигаться дальше. Только со мной. Что ты выбираешь?
— Ты не слышал, о чём я тебе говорила? Я преступница, Рейден. Я убила человека. Думала, что двоих, но я убила только Харриса. Он мёртв, и меня посадят, если его сын этого захочет, как и мои родители.
— Я всё слышал, Шай. Буквально всё, и думал над этим. Если учесть то, в каких условиях они тебя держали и что делали с тобой, то любой суд признает тебя невиновной жертвой преступления, защищающей свою жизнь. Помимо этого, показания могут дать и Элеонор, и, предполагаю, Рокси. И также у тебя есть татуировка мотылька, а под ней при помощи экспертизы можно увидеть рубцы от клейма. Насилие и рабство можно доказать. Вряд ли кто-то решится бороться против этих улик. Я слышал тебя и не собираюсь сдаваться. Мне плевать на то, что они хотят. Мне важно то, что хочешь ты. Или мы готовимся к нападению или нападаем прямо сейчас, и будь что будет, — твёрдо произношу.
— Тебе должно быть противно. Я грязная, Рейден. Я же такая грязная. Я… их прикосновения… их вонь… она отравила меня и тебя тоже. Я же пачкаю тебя. Я…
— Шайди, — обхватываю её лицо ладонями и качаю головой. — Нет. Мне не противно, и я не чувствую грязи, потому что люблю тебя, и другие меня не волнуют. Это им должно быть противно от самих себя, и они должны чувствовать себя грязными, но не ты и не я. Ты самая прекрасная бабочка в мире. Самая чистая и мужественная. И я буду драться за тебя. Клянусь, что отдам за тебя всё. Но без тебя я не выиграю этот бой. Дай мне силы, а я тебе отдам свои. Вместе. Ты и я. Мы сильнее. Мы раздавим их. У нас есть друзья. Я буду искать варианты, но не позволю нам сдаться. Навсегда. Ты готова к этому? — вглядываюсь в её тёмные и полные страха глаза.
— Я… да. Я готова. Готова, Рейден. Готова… а может быть бежать? Бежать вместе? Бежать так далеко, что нас не найдут? — всхлипывая, спрашивает она.
— Побег не выход. Мы не должны ограничивать себя в жизни из-за ублюдков, которые обязаны ответить за то, что сделали с тобой. Я не собираюсь давать им шансов для жизни и отнимать их у тебя. Ты будешь жить нормально. Ты будешь. И раз ты согласна, то мы теперь должны быть полностью откровенны друг с другом.
— Я всё тебе рассказала. Буквально всё. Больше тайн у меня нет, Рейден.
— Хорошо. Остальное предоставь мне. Ты говорила, что у тебя есть адвокат, которому можно доверять. Значит, я начну с него. Мы выиграем, обещаю тебе. И однажды, ты скажешь мне «да» добровольно, а не потому, что я это предложил. Однажды оковы спадут, Шайди, и ты взлетишь свободно. Я клянусь тебе в этом.
Опускаю голову и вкладываю в свой поцелуй всю решимость, которая горит в моей груди. Не отпущу. Сдохну сам, но не отпущу. Мы вместе, и никто этого не изменит. Никогда.
Глава 49
Рейден
У нас не так много улик, как хотелось бы. По словам Шай, уничтожено всё. Адвокат, с которым я встретился пять дней назад, сообщил мне неутешительные новости. Грёбаный наглец, который называется её мужем, имеет все права на Миранду. И если он захочет, то легко докажет в суде тот факт, что она жива и скрывается под именем Шайди Лоу. Её родители это подтвердят, и я уверен, наплетут столько, что приведут Шай к тюремному сроку, чтобы заткнуть её и выставить в самом ужасном свете. Бороться с конгрессменом, погрязшим в преступлениях, очень сложно. У него есть власть, а у меня только скупые факты, которые будет довольно трудно доказать. Да, сначала всё казалось очень лёгким. Но теперь я понимаю, что придётся отдать всё, чтобы выиграть. Я не планирую отступать. В ближайшее время я хочу тайно отправиться в Вашингтон, а перед этим встретиться с Рокси, и обсудить создавшуюся проблему. Он один может что-то сделать на том же уровне, что и отец Шай. Мертон верно видит ситуацию и подскажет мне, за что хвататься в первую очередь.
