Открываю холодильник и нахожу коктейль, который приготовила для меня Элеонор. Выливаю его в стакан и закрываю крышкой. Я хочу есть. Обычно я завтракаю дома, но сейчас спуститься к себе и разбудить всех после, предполагаю, очень сложной ночи из-за состояния Мертона, будет довольно жестоко. Я больше не могу быть чёрствой и эгоистичной по отношению к дорогим мне людям. Наверное, сейчас я пытаюсь хоть как-то загладить свою вину за то, что сделала. И это меня безумно угнетает.
Жуя крекер и запивая его кофе, я настолько поглощена собственными изменениями, что не сразу слышу шлепки босых ног по полу. Я замечаю их только тогда, когда их владелец и мой сосед появляется в поле моего зрения. Сонный, со всклоченными волосами и голый. Абсолютно голый.
Моя рука с зажатым в ней крекером замирает в воздухе, когда Рейден распахивает холодильник и хватает бутылку с водой. Он с закрытыми глазами делает несколько глотков и поворачивается ко мне. Чёрт возьми.
Кашляю, оттого что мой взгляд упал именно туда, куда не следовало.
— Оу, я забыл о том, что и ты здесь. Доброе утро, — сладко тянет он, расплываясь в улыбке, а я задираю голову, чтобы только не смотреть и стереть из памяти его вид сзади и спереди.
— Хм, ты голый, — мой голос звучит очень странно и как-то низко. Прочищаю горло, продолжая смотреть в потолок.
— Я у себя дома и могу спать так, как посчитаю нужным. Ненавижу бельё ночью. Оно сдавливает…
— Не продолжай, — обрываю его, ощущая, как впервые за столько лет мои щёки горят от смущения. Боже, какие ещё сюрпризы выкинет мой разум сегодня? Я уже и краснеть начала. Дальше что? Буду заикаться перед красавчиками или же деградировать до состояния жалкой идиотки, которая пялится на упругий мужской зад?
Скатываюсь с барного стула и оставляю на стойке полупустую кружку, как и крошки от крекера, хватаю только сумку со стаканом и направляюсь к двери.
— Нормальные соседи моют посуду за собой, — осуждающе летит мне в спину.
— Нормальные соседи не портят аппетит другим и не ходят по квартире голыми, — парирую я и быстро выскакиваю за дверь.
Шумно вздыхаю и на несколько секунд зажмуриваюсь. У меня жар. Это так плохо. Горит каждый участок моего тела, и для меня, привыкшей к холоду и ледяному душу, это крайне некомфортно.
По привычке спускаюсь к себе, и только когда распахиваю дверь, понимаю, что траектория моего пути немного искривилась. Кусаю губу, заглядывая в квартиру, и вижу, стоящую в кухне Элеонор.
— Шайди. Боже, тебе нельзя в таком виде идти на работу, — замечая меня, шепчет она.
— Я не могу не пойти. Что мне сделать, чтобы этого всего никто не заметил? — так же отвечая ей, подхожу к столу и ставлю на него сумку со стаканом.
— Сменить лицо? Сделать срочную операцию по пересадке кожи? Остаться дома? — цокаю и закатываю глаза.
— Только половина седьмого, Шайди. Ты можешь немного посидеть здесь, пока я подумаю. Ты завтракала?
— Крекеры и два глотка кофе, пока не появился голый мотылёк, сверкая всем, что у него есть, — падаю на стул и вижу в глазах Элеонор жалость и едва сдерживаемый смех.
— Ночь была тяжёлой?
— Безумно. Мне так некомфортно. Хочется то ли кричать, то ли умереть, ещё не поняла. Как будто моё тело стало мне чужим. Всё чужое, даже мозги. Они думают иначе. Всё видится иначе. Даже краски другие. Окружение отличается. Да всё, Элеонор. Я не знаю, как это принять и как подстроиться под саму себя. Понятия не имею, что ещё подкинет мне сегодня Миранда. Я краснела, представляешь? Мало того, вчера я передразнивала своё отражение в зеркале? Что со мной? — запускаю пальцы в распущенные волосы и смотрю на Элеонор.
— Ты столько лет держала себя в рамках, Шайди. Та ночь, когда тебе стало больно, оттого что Рейден ушёл и бросил тебя, оживила тебя. Он на тебя и раньше начал действовать таким же образом, но ты отмахивалась от очевидного. И вот итог. То время, предназначенное, чтобы наслаждаться жизнью, было у тебя украдено. Теперь ты снова учишься чувствовать всё и с особой остротой. Такое бывает, когда с человеком случается сильное потрясение, и всё его прошлое резко перечёркивается. Это равновесие. Точнее, твой разум ищет именно равновесия, заставляя тебя насыщать ту часть своего сердца, которую ты долго игнорировала. Это нормально для тебя, по крайней мере, и придётся принять тот факт, что прошлой Шайди Лоу, Круэллой, ты больше не будешь. Ты не вернёшь её. Ты её пережила и теперь стала настоящим человеком, женщиной, у которой есть и чувства, и собственные желания. Они личные. Те, что дадут тебе силы жить дальше. Бороться с этим не стоит, ты уже пыталась и натворила дел похлеще, чем Миранда.
— Умеешь же ты утешить, — фыркаю я.
— Шайди, — Элеонор проводит ладонью мне по макушке. — Я просто не хочу, чтобы ты страдала. Вся твоя война против того, что ты чувствуешь, причиняет тебе боль. А боли и страданий с тебя уже достаточно. Ты слишком много пережила. Вероятно, все эти годы были шоковыми и для тебя, и для твоего сознания. Вспомни, ты очень быстро всё забыла. Слишком быстро для человека. И ты не забыла, а нашла способ отомстить. Ты жила, как робот, считая, что чувства тебя убьют. Но именно твои правила и разрушили состояние льда. Корка на твоём сердце треснула, Шайди. И оно начало биться. Поэтому не стоит искать новой боли. Не изводи себя. Так случилось, и это хорошо. Ты заслужила быть живой.
— Чувства никогда не помогают, когда дело касается жизни, Элеонор. Если бы у каждого из нас была функция отключить эмоции, то любой ей воспользовался бы. Потому что терять больно. Чувствовать очень больно. Наблюдать за смертью безумно больно. И люди никогда бы не отказались от того, чтобы не ощущать этого. Чувства — страшная и бесполезная во многих вещах парабола. Чем выше ты на ней, тем чудовищнее будет падать на самый низ. И я падала, Элеонор. Я была там, внизу, и теперь подниматься обратно страшно, потому что падения повторяются. Это как место для катания на скейтборде. Ты поднимешься и скатываешься вниз. Бесконечно. Я совершила огромную ошибку, когда позволила Рейдену коснуться себя. И лучше пусть видит все мои жестокие качества, чем заметит нечто губительное для него. Я не смогу простить себя и жить дальше, если он пострадает из-за меня. Больше рисковать я не имею права. Поэтому прошу тебя прекратить убеждать меня, что я нужна ему. Нет, не нужна. Я убийца и преступница, а когда Рейден узнает об этом, то это его разрушит и превратит в то, что было со мной. Это самое страшное. Сейчас он парит, и я буду гордиться им, но так, чтобы никто не понял. Я буду благодарить и тебя, и Тину, и Мертона и ещё множество людей, которые были в моём прошлом, но вы не должны знать об этом. Никогда, — отклоняю голову вбок и, снимая с себя руку Элеонор, поднимаюсь со стула.
Наши взгляды встречаются, и я вижу в них разочарование во мне. Да, это нормальное состояние, когда я разочаровываю людей. Это я делала всю свою жизнь, но вот подобный взгляд Рейдена не вынесу. Я сломаюсь, а обязана быть сильной и идти дальше ради Скай. Хотя бы ради неё.
