— А мне плевать, ты же знаешь, мой долг быть самым тупым мудаком в этом мире. Не могу отходить от своей роли. — Мне сложно сейчас держать «марку» и улыбаться, словно ничего не заботит.
Опускаюсь на стул и сбрасываю халат, а затем куртку. Хотя здесь прохладно, но у меня жар от того, что я сейчас собираюсь делать. Я чертовски волнуюсь.
— Что ты хочешь, Рейден? — спрашивает она.
— Тебя. Вот так просто, Шайди. Я хочу тебя, и ничего не изменилось. Никто не виноват в том, что случилось. Это просто произошло, и надо принять факт. У Лорейн с детства было психическое расстройство, о котором я не знал. Она привязывалась к людям, и когда они уходили из её жизни или же просто обращали внимание на других, то начинала мстить им и тем, кто стал причиной их ухода. Маршал горюет, но он знал, что когда-то Лорейн выйдет из-под контроля. И да, я пришёл извиниться за то, что сказал тебе тогда, — замолкаю, следя за выражением лица Шай. А оно безмолвно, как будто она не слышит меня. Только устало и скучающе смотрит в мои глаза. Хорошо, я это заслужил.
— Если бы ты была на её месте, и я держал бы твоё мёртвое тело на своих руках, то сам убил бы её. Я никогда не простил бы ей того, что она забрала у меня смысл моей жизни. Я, скорее, пошёл бы в тюрьму за убийство и никогда не пожалел бы об этом, потому что причин, чтобы двигаться дальше даже искать не стал бы. И мне было стыдно за то, что я получил какое-то странное облегчение, когда стоял у могилы Лорейн. Из-за этого я злился и на себя, и на тебя одновременно. Ведь настолько цинично осознавать, что груз упал с моих плеч благодаря смерти другого человека, которого я знал практически всю жизнь.
— Тебе… не нужно объясняться, Рейден. Я всё… я это тоже проживала, и… тебе надо идти дальше, — шепчет Шай и смачивает сухие губы языком.
Просто удивительно, что она не осуждает меня. Она никогда меня особо-то и не осуждала за мои промахи. Говорила о том, что ставил не те цели, выбирал не то, но не осуждала так, как сделал бы я на её месте. Вероятно, Шайди Лоу намного лучше, чем я.
— А теперь закрой рот и слушай меня, Шай. Слушай то, что я говорю тебе, и воспринимай мои слова на уровне своего сознания. Я достаточно уже слушал тебя, теперь моя очередь говорить о том, что меня изводит. Я устал, ты слышишь меня? Кивни, если полностью понимаешь мои слова.
Она медленно кивает и вновь облизывает губы.
Время пришло.
— Я устал ждать тебя и терпеть, пока ты поборешь свои страхи. Устал жить в неведении. Устал быть мячиком, которой ты постоянно отбрасываешь от себя. Это больно. Без тебя мне чертовски больно, Шай. Я устал от такого отношения, и больше не буду терпеть подобное. Понимаешь меня? Кивни.
Шай выполняет мою просьбу, и я вижу, как её пульс повышается. Прекрасно. Она меня слышит.
— Я не маленький мальчик, Шайди. Мне тридцать лет, но никто не хочет дать мне самому выбрать то, что хочу я. Мной манипулировали и заставляли быть с женщиной, которую я возненавидел. Меня все пытаются учить, не считаясь с тем, что я сам умею думать и анализировать. Да, я не имею серьёзных связей, как ты или же Рокси. Но я умею бороться за своё. Умею защищать своё любыми способами. Умею любить. Я умею многое, но ты не даёшь мне показать это. Ты не позволяешь мне стать мужчиной в твоей жизни и боишься, что окажешься слабой рядом со мной. Будь такой, Шай. Будь той, кем ты на самом деле являешься, и отдай мне все эти страхи. Я не боюсь. Я долго думал и взвешивал свои решения и готов отказаться от всего здесь, чтобы сбежать с тобой. Я обожаю рисковать ради тебя, и это всегда невероятно, потому что в конце буду любить тебя сильнее, чем сегодня. Я буду благодарен тебе за другую жизнь, где бы мы ни были. Хочу стать частью твоего мира, настоящего мира, твоего, а не Круэллы. Я готов стать сообщником в любом преступлении, и да, мне есть что терять. Тебя. Моя мама поймёт меня и никогда не осудит за любовь. Она никогда не позволит мне винить тебя в том, что я сам решил для себя. Это моё право выбора, и я выбираю тебя. Выбираю навсегда, как бы сложно нам ни было в будущем. Я уйду с тобой и помогу тебе во всём. Хочу исчезнуть вместе с тобой. Я готов, и прекрасно понимаю все последствия и вероятное тюремное заключение. Но даже если это и произойдёт, я буду счастлив, потому что был любим и любил сам. Я не отвернулся и не испугался. Я был рядом с тобой. Я хочу большего. Хочу весь этот мир рядом с тобой, Шайди Лоу. Мне не нужны ни клятвы, ни кольца, ни свадьбы, ничего. Мне нужна ты, а тебе нужен я. И сейчас я хочу задать тебе очень важный вопрос, — делаю паузу, проверяя её пульс. Сто один удар в минуту. Сто пять. Сто семь.
Шай смотрит на меня распахнутыми от страха глазами, и я придвигаюсь ближе к ней.
— Навсегда или никогда, бабочка? Если ты выберешь никогда, то я сейчас же встану и уйду. Я буду любить тебя дальше, но больше не сделаю попыток, ни одной, чтобы встретиться с тобой. Я буду работать до тех пор, пока меня не выгонят, но исчезну из твоей жизни и буду один, потому что другой женщины не хочу. А если ты выберешь навсегда, то клянусь, что не позволю себе оставить тебя и сдаться. Я буду рядом с тобой в любую минуту и никогда не отвернусь от тебя. Буду держать тебя за руку, когда мы будем бежать из этой страны. Буду опорой для тебя, когда она тебе потребуется. Буду поддерживать тебя и помогать, защищать и любить, как нечто необъяснимое. Я буду рядом каждую секунду и не позволю тебе уйти. Я не отпущу тебя, даже если ты испугаешься.
Моё сердце набирает ритм, как и её.
— Рейден, ты…
— Нет. Мне нужно только одно слово. Никаких объяснений. Я не дам тебе больше времени. Не потеряю это время. Я хочу быть с тобой, и мне плевать, что ты сделала в прошлом. Я приму это, как самого себя, и буду любить тебя. Навсегда или никогда, Шайди? Только одно слово. Одно, — опираясь руками по бокам её подушки, нависаю над ней.
Сто десять ударов в минуту.
— Я…
— Навсегда или никогда, Шай? Одного слова будет достаточно, — рычу, сжимая пальцами подушку.
Она смотрит на меня и нервно ищет способы, чтобы избежать ответа.
— Навсегда или никогда, Шай? Отвечай прямо сейчас, — немного повышаю голос.
Сто двадцать три удара в минуту. Аппарат подаёт знак, что начинается критическое время.
— Навсегда или никогда? Отвечай мне. Я хочу слышать ответ. Я или ухожу, или остаюсь с тобой навсегда, и ты больше не рискнёшь оттолкнуть меня. Мне нужно твоё решение, Шайди. Я больше не хочу позволять тебе бояться наших чувств. Мы будем бороться со страхами вместе. Ты сказала, что я тот. И если это так, то ответь мне. Не причиняй мне боль, просто ответь, что ты хочешь. Навсегда или никогда? — ещё громче говорю.
У меня сердце колотится где-то в горле, даже в голове шумит от напряжения. Губы Шай трясутся. Ей не хватает дыхания.
Сто пятьдесят три удара в минуту. Звук аппарата становится громче.
— Навсегда или никогда? Я требую ответа или разнесу здесь всё к чёртовой матери! Мне нужен ответ! Что ты хочешь от меня, Шай? Что тебе нужно от меня? — уже кричу.
