Оглядываю горящие факелы при входе в бар и забитую машинами парковку. Люди толпятся даже на улице, где нам пришлось поставить столики, потому что бар не рассчитан на такое количество людей. Но это хорошо. Их много. И большинство из них знали Эда. Из-за этого они и приехали, когда получили пригласительные и увидели его имя. Из-за моего грёбаного придурка брата, которого я терпеть не могу. Он ошибся. Он чертовски ошибся, когда сказал, что я похож на мать. Нет. Это он похож на неё. Он похож на обоих родителей. А я отличаюсь от них, потому что я Гарри и всегда выбирал собственное мнение. Я даже разговаривать с Эдом не хочу. Меня злит всё, что он сделал в прошлом и что делает сейчас. Я боюсь представить, во что он уже превратил мою жизнь в Америке, раз сам же вырыл для себя могилу здесь и даже не парился ни о чём. Бесит. Ненавижу. И да, я мог бы просто свалить отсюда. Мог, если бы хотел. Но, вероятно, именно то, что я здесь увидел и узнал о брате показало мне, что я от него не особо-то и отличаюсь. Это меня раздражает. Я лучше его. В разы лучше, и докажу это. Я не буду больше альфонсом. Джози была права. Сотню раз права. Я жил за счёт отца и хотел продолжать так жить. Веселиться за его счёт и ни за что не платить. Сравнение с Эдом перевернуло моё сознание. Я увидел себя полным ничтожеством. Мной пользовались. Все те друзья, которые меня окружали раньше, никогда не приходили мне на помощь. Отец пытался лишить меня денег, и я пытался занять у них, чтобы продолжать веселиться. Но друзья исчезали, а я даже не замечал этого, думая лишь о том, как бы нагреть отца и вытащить из него деньги. И эти же друзья появлялись, выдумывая сотню причин, почему они так поступили, когда я был на плаву. Тогда меня это тоже не волновало. Главным было то, что меня окружали люди, которые могли заценить мою крутость. Это всё было ложью. Я выдумал самого себя и отношение к себе. А здесь, в этом затхлом, нафталиновом месте, всё намного честнее. Лола видит меня таким, какой я есть. Джози тоже. Колл. Остальные ребята, с которыми я сегодня работал. Они не знают о моей прошлой крутости, о наследстве и о том, кем я был раньше. Они видят меня настоящего и относятся ко мне намного добрее, чем мои «друзья». Каждый из них готов мне помочь, поддержать и приютить меня. Каждый. Это подкупает и довольно сильно.
Когда я в последний раз видел наивность, невинность и невероятную страсть одновременно? Ни разу. Клянусь. У меня, действительно, было в жизни так много женщин. Разных женщин. Молодых и взрослых. Худых и полных. Низких и высоких. Блондинок, брюнеток, шатенок, лысых. Но ни одну из них я не помню. Да-да, а Джози помню. Даже Лола с ней не сравнится, хотя она шикарная. Дело, оказывается, не в красоте, а в том, что я вижу каждый раз в глазах Джози, когда она смотрит на меня. Там разные эмоции, и их очень много. Но ни разу никто не смотрел на меня, словно я нечто большее, чем просто хорошая мордашка, выгодная партия, мистер «сексуальность и подвешенный язык». Я большее, и она не позволит мне стать меньшим. А я был именно меньшим для всех. Джози видит во мне потенциал и то, что я способен на многое, если захочу. Именно она меня в этом убедила. Я не верил в себя. Я просто знал, что хорош и крут. Но этого мало, чтобы стать личностью. Она показала мне самого себя с другой стороны. У меня множество неиссякаемых возможностей и сил, чтобы добиться всего, чего я захочу. Ведь буквально за сутки я создал нечто новое в этом месте. Я поставил себе цель и теперь вижу результат. А цель эта появилась только благодаря Джози. Я солгал, когда сказал ей, что мне предложили мало денег за пекарню. Мне готовы были дать четыреста тысяч, но я отказался, потому что хочу стать большим и доказать самому себе, что я не просто тупой красавчик. И, конечно, Джози. Она верит в меня. Не в Эда, в этом суть. Она верит в меня и в мои скрытые возможности. А с ней и я тоже начал верить в себя. Именно её глазами я увидел, как значим для этого мира и могу всё изменить. Главное это моё желание и новые цели. Я их обрёл.
– Эд, время! – Оборачиваюсь на крик Колла и киваю ему.
Поправляю свою рубашку с пальмами, которую одолжил в школе, выбирая костюмы для вечеринки, как и весь антураж к этому вечеру. Конечно, без Лолы здесь не обошлось. Она была крутой в школьные годы и продолжает поддерживать связь с такими же крутыми, которые готовятся к выпускному в грядущем году. Благодаря ей я познакомился с ними и показал себя. Мне помогли, но при этом я не заплатил ни фунта. Мне помогли, потому что я Гарри, и могу больше.
Протискиваюсь через толпу и прошу ребят-старшеклассников, которые были наняты на сегодняшний вечер, помочь мне натянуть канат для «Лимбо». Подхватываю микрофон и поднимаюсь на сцену. У меня челюсть болит от улыбок, но я должен. Это всё для нашего с Джози дела. Я заработаю и покажу ей, что она не зря в меня верила.
– Так-так, я смотрю, вы уже достаточно выпили и готовы к самому жаркому, опасному и незабываемому приключению. Ну что, проверим вашу гибкость? – Мои слова встречают улюлюканьем и аплодисментами. Лола прыгает на месте рядом с другими девушками, одетыми в бикини. И меня это не заводит. Они все горячие, готовые наброситься на меня, но… нет.
Я объясняю правила игры и обещаю выигравшему безлимитный алкоголь в баре. Ребята удерживают канат, натянутый с обеих сторон, и собирается приличная толпа из желающих попробовать свои силы. Я контролирую музыку, хотя композиции сменяют друг друга именно так, как я выставил их на «Айподе» Джози. Подхожу к Лоле, сразу же обнявшей меня за талию и чмокающей в щёку. Дарю ей вынужденную улыбку и наблюдаю за происходящим.
– Они тащатся от тебя, – шепчет она мне на ухо.
– Значит, мы хорошо заработаем.
– Такого здесь никогда не было. Сюда даже старшее поколение пришло, чтобы посмотреть на то, что ты придумал. И они в восторге.
Я горд собой. Я очень горд собой.
– Глория… боже, она вышла из зоны комфорта, – смеётся Лола, указывая на блондинку в синем купальнике и парео, прогибающуюся под канатом. Улыбаюсь и в микрофон подбадриваю её. Девушка проходит и прыгает на месте, радуясь успеху.
– Эд, ты разве не говорил, что Джо будет дома, потому что ей нездоровится?
– Да, она дома. Ей было плохо из-за алкоголя, – киваю я, наблюдая за играющими.
– Хм, значит, она чувствует себя превосходно, раз находится здесь, – Лола показывает пальцем в сторону, где толпятся просто наблюдающие, и мою улыбку стирает к чёртовой матери.
Какого хрена?!
В голове появляется полно матерных высказываний, пока я смотрю на девушку, очень похожую на Джози. Её волосы завиты в мелкие локоны и пружинят при каждом повороте головы. И она в грёбаном бикини единорогов! Маленькие треугольники ткани, переливающиеся в свете прожекторов и шара, едва прикрывают небольшую грудь. Я даже могу разглядеть проклятые трусики сквозь прозрачную юбку, точнее, что-то, бывшее тюлем и завязанное на талии. Но хорошо завязано. Да, хорошо. Очень хорошо. Да так хорошо, что всё можно разглядеть. Всё. Буквально всё. Каждый дюйм её ног, обутых в босоножки на высоких каблуках. И мало того, что она нарушила мои запреты, она ещё и не одна, а с чёртовым Бруно, крутящимся вокруг неё, как и несколько парней, которые, теперь я знаю, учились с Эдом в одном классе. Твою ж мать…
