Каждую клеточку моего истощавшего тела охватила ярость. Заходя сегодня в его комнату, я помыслить не могла, что возненавижу его еще сильнее. Но я признаю свою ошибку. Потому что теперь… я испытываю к нему настоящую ненависть.
Я не стала ничего отрицать, так как это сделало унижение от того, что мне изменили, чуточку менее болезненным. Теперь наши грехи равны. Я приосанилась и сказала следующее лишь потому, что хотела ранить его так же.
– О, сколько раз я спала с Анджело. Он лучший любовник в Синдикате. Разумеется, я лично проверила, – лгала я напропалую. Может, если Вулф решит, что заключил паршивую сделку с легкодоступной женщиной, то отпустит меня.
Но он наклонил голову, взглядом лишая меня остатков былой самоуверенности.
– Как интересно. Готов поклясться, на маскараде ты говорила, что хочешь его поцеловать и ничего более.
Я сглотнула, пытаясь быстро что-то придумать, но можно на пальцах одной руки сосчитать, сколько раз в жизни я врала.
– Как указано в записке, я всего лишь следовала обычаю. Мы ведь с ним тысячу раз целовались, – язвительно заметила я. – Но в тот вечер речь шла о судьбе.
– Судьба привела тебя ко мне.
– Ты украл мою судьбу.
– Возможно, но это не умаляет моего права на нее. Считай вчерашний вечер разовой поблажкой. Я позволил тебе выпустить пар. Подарок на помолвку от любящего жениха, если пожелаешь. Впредь я твой единственный вариант. Торг неуместен.
– Полагаю, эти правила на тебя не распространяются. – Я выгнула бровь, снова щелкнув ножницами. Вулф скучающе посмотрел на них.
– Очень умно, мисс Росси.
– Тогда, сенатор Китон, хочу вам сказать, что правила вообще отменяются. Я буду спать, с кем захочу, когда захочу и сколько захочу, если ты продолжишь в том же духе.
Я оспаривала свое право ходить налево, когда на самом деле была невиннее монашки. Вулф – единственный, с кем я вообще целовалась. Однако дело не в моем праве спать со всей чикагской элитой – дело всего-навсего в принципе. Равноправие представляло для меня ценность. Может, потому что впервые я решила, что могу его добиться.
– Хочу внести ясность. – Вулф вошел в гардеробную, сократив между нами дистанцию.
Он был не настолько близок, чтобы коснуться меня, но, находясь с ним рядом, я чувствовала, как от предвкушения и страха по спине пробегает дрожь.
– Ты не ешь, а я не собираюсь отказываться от уговора, даже если придется захоронить твой милый трупик, когда тело в итоге не выдержит. Но я могу сделать твою жизнь сносной. У меня претензии к твоему отцу, но не к тебе, и ты поступишь мудро, если все так и останется. Итак, Немезида, что я могу дать тебе такое, чего не давали родители?
– Пытаешься меня купить? – фыркнула я.
Китон пожал плечами:
– Ты и так моя. Я даю тебе шанс на сносную жизнь. Не упусти.
Из горла вырвался истеричный смешок. Я чувствовала, как вместе с испариной лишаюсь рассудка. Ушам своим не верю.
– Я хочу вернуть лишь свою свободу.
– Начнем с того, что ты никогда не была свободной, живя с родителями. Не оскорбляй наши умственные способности, утверждая обратное, – его ровный голос ударил меня словно пощечина. Вулф вошел в комнату, а я так крепко прижалась спиной к ящикам, что их бронзовые рукоятки впились мне в позвоночник.
– Подумай, – отчеканил он. – Что я могу предложить тебе, чего никогда не дадут тебе родители?
– Я не хочу платьев. Не хочу новую машину. Я даже новую лошадь не хочу, – выкрикнула я, как безумная размахивая ножницами. Папа говорил, что тот, кто решит на мне жениться, может купить лошадь в знак искренности. И тогда я еще думала, что была морально опустошена.
– Хватит притворяться, что тебя интересуют материальные блага, – рявкнул Вулф. Я развернулась и кинула в него ботинок, чтобы он перестал приближаться ко мне, но мой жених ловко увернулся и засмеялся.
– Думай.
– У меня нет пожеланий!
– У всех есть.
– И чего желаешь ты? – Я специально тянула время.
– Служить своей стране. Искать правосудие и карать тех, кого следует привлекать к ответственности. У тебя тоже есть желание. Вспомни маскарад.
– Колледж! – сорвавшись, заорала я. – Я хочу поступить в колледж. Они никогда не позволили бы мне получить высшее образование и сделать что-то самой.
Меня удивило, что Вулф уловил тот мимолетный миг, когда мне пришлось взять себя в руки от смущения и разочарования вопросом Бишопа про колледж. У меня были отличные оценки, а вступительные баллы – выдающимися. Но родители считали, что я напрасно трачу время, когда стоило сосредоточиться на замужестве, планировании свадьбы и продолжать родословную Росси, производя на свет наследников.
Вулф замер на полпути.
– Согласен.
Я была так поражена, что затихла. Мое молчание побудило его снова направиться ко мне. Вулф ухмыльнулся, и мне пришлось признать, пусть и с неохотой, что он всегда выглядел поразительно. Его лицо с резкими чертами напоминало фигуру оригами, но особенно пленяло, когда губы его складывались в улыбку Адониса. Интересно, как он выглядит, когда улыбается во весь рот? Надеюсь, я не задержусь здесь надолго и не придется выяснять это самой.
– Твой отец открытым текстом просил не отправлять тебя в университет, когда мы поженимся. Он хочет сохранить тот же порядок в Синдикате относительно женщин, но пошел твой отец на хрен, – его слова резали меня как ножи. Вулф выражался совсем иначе, чем на публике. Словно стал другим человеком с другим словарным запасом. Никогда бы не подумала, что он будет употреблять нецензурные выражения. – Ты можешь учиться. Можешь ездить верхом, навещать друзей и летать в Париж за покупками. Мне плевать. Ты можешь прожить свою жизнь без меня, играть свою роль и по прошествии нескольких лет даже завести втайне любовника.
Кто этот парень и почему он холодный как лед? За всю свою жизнь, за все время, проведенное с безжалостными мафиози, я никогда не встречала настолько циничного человека. Даже самые ужасные мужчины желали любви, верности и брака. Даже они хотели детей.
– А что требуется от меня? – Я приподняла подбородок и поджала губы.
– Ты будешь есть, – выплюнул он.
Я угрюмо подумала, что такое условие выполнимо.
– Ты будешь играть роль послушной жены. – Он сделал еще шаг. Я инстинктивно прижалась к ящикам, но бежать и прятаться было негде. Вулф в два счета окажется впритык ко мне, как Анджело прошлым вечером, и мне придется терпеть жар его тела и холод взгляда.
Китон поднял кончик испорченного галстука темно-бордового цвета и решительно сократил оставшееся между нами расстояние.
– Я планировал уехать в пятницу в Вашингтон, но, учитывая, что твой отец доставил мне кучу хлопот, решил остаться в городе. Это значит, что в пятницу к нам приедут гости из Вашингтона. Ты наденешь шикарный наряд, перестанешь плести чушь о помолвке, заменив ее приличной, достойной версией, и безупречно примешь гостей, как тебя и учили. После ужина ты сыграешь для них на рояле, а в конце вечера удалишься со мной в западное крыло, поскольку в восточном переночуют они.
