Понуро опустив плечи, я вышла из туалета и поплелась по коридору к выходу в непримечательный осенний день. Мне нужно положиться на мисс Стерлинг. Уж она-то знает, как поступить.
Я направлялась к машине Смити, когда вдруг Анджело повалил меня на траву. Я взвизгнула, тут же подумав о ребенке, и отпихнула его, глядя, как он самозабвенно смеется, пытаясь меня пощекотать.
– Анджело… – Я почувствовала приближающуюся истерику. Разве не первый триместр самый важный? Я не могла позволить себе валяться на траве. – Слезь с меня!
Он быстро вскочил на ноги, приглаживая светлые волосы и смотря на меня сверху вниз. Что это было? Анджело всегда вел себя осторожно и уважительно, всегда был вежлив со мной, правда, но после моей свадьбы никогда больше так меня не трогал.
– Господи, богиня, прости. – Он протянул мне руку, и я взялась за нее. Раздражало, что он продолжал называть меня богиней. Однако, полагаю, бесцельный флирт законом не запрещен. Хотя стоило бы. Тогда женщины не смогут приставать с предложениями к моему мужу каждый раз, как он выходит из дома.
А еще тогда ты станешь жить в деспотичной стране.
Я встала и оглянулась, не зная, что ищу, и стряхнула с платья и кардигана травинки.
– Похоже, день у тебя не задался. Я просто хотел развеселить подругу, – объяснил Анджело. Разве могла я сказать своему милому другу, что он абсолютно прав? Этот день стал самым лучшим и самым худшим одновременно. Я смахнула с его плеча травинку и улыбнулась.
– Ты не виноват. Извини, что сорвалась на тебе. Я просто удивилась.
– На том конце парковки тебя ждет водитель. Как и личная охрана, которая, кстати, фигово справляется, учитывая, что их сейчас тут даже нет. – Анджело пошевелил бровями и, стараясь успокоить, пальцем помассировал мне плечо. Вулф настоял, чтобы после погони со мной везде ходили охранники. Только на этой неделе мне удалось убедить его нарушить протокол, и они не вышли из машины, оставив меня одну на территории колледжа. Мы давно ничего не слышали о моем отце или Майке Бандини. Скорее всего, сейчас они заняты тем, что пытаются удержать на плаву Синдикат, подальше от железного кулака Вулфа. Если я хотела подружиться с кем-нибудь в колледже, то не нужно, чтобы за мной тенью бродили двое мужчин размером со слона.
Я не рассказала Анджело, что сделал его отец. В отличие от Вулфа, я умела разделять отца и отпрыска. Может, потому что слишком хорошо знала, как испытывать стыд из-за действий родителей.
– Спасибо. – Я набросила сумку на плечо и неловко, даже виновато встала напротив Анджело.
Он сделал над собой усилие, пытался возвести мост, который сожгли между нами, а я стояла на другом конце со спичкой и снова готовилась его обрушить. Но хранить верность своему мужу и пытаться наладить отношения с парнем, который был мне очень дорог, очень непросто. Вся ситуация напоминала сильно натянутый канат, по которому я не могла бы пройти из-за своей неуклюжести.
– Мне нужно признаться. – Анджело взъерошил свои чудесные лохматые волосы. Больно осознавать сердцем то, что я отказывалась видеть, еще когда только обручилась с Вулфом. Однажды Анджело станет прекрасным мужем, но не для меня.
– Слушаю. – Я потерла глаза. Никогда еще не чувствовала себя такой уставшей, а я не упустила ни часа сна. Анджело смотрел вниз и переминался с ноги на ногу, вдруг растеряв весь задор и уверенность.
– В ночь твоей помолвки кое-что случилось… то, чего не должно было произойти. – Он сглотнул, и его взгляд затуманился. Анджело вздохнул. – Там была та блондинка с маскарада. Ты только что заткнула меня после того, как я мысленно произнес целую речь о том, как закончится вечер. Я облажался и не мог подобрать слов, а ты продолжала искать своего жениха. Мой мир словно рушился. – Он потер щеку, словно ему залепили пощечину правдой. – Я совершил ошибку. Ужасную. Я переспал с той журналисткой. Хотя это как раз мелкая оплошность. Ужас весь случился после, когда на лестнице я столкнулся с твоим мужем.
Я подняла глаза и внимательно посмотрела ему в лицо. К моему крайнему изумлению, я увидела, что Анджело пытался сдержать слезы. Настоящие слезы. Слезы, которые мне было ненавистно видеть, хотя я знала, что он расскажет кое-что поистине ужасное. То, что меня погубит во всех смыслах. Какими бы ни были наши отношения с Вулфом сейчас, он никогда не сотрет из памяти ночь, когда силой лишил меня невинности.
– Ты сказал ему, что мы переспали? – у меня задрожал голос.
Анджело покачал головой:
– Нет. Нет. Я бы так не поступил. Я просто… Не сказал ему, что этого не было. Я был занят тем, что пытался досадить ему вместо того, чтобы исправить недоразумение. Фрэнки, как же я злился. И все же у меня теплилась надежда, что вы расстанетесь после того вечера. Я хотел лишь немного подтолкнуть судьбу в нужном направлении и не собирался портить ваши отношения. То есть хотел, но только потому, что считал, ты разделяла мои чувства. Я подумал, ты пытаешься дать ему шанс, потому что на тебя надавили родители. А не потому, что… ну…
– Потому что люблю его? – закончила я хриплым голосом.
Я сжала его плечо, и Анджело посмотрел на мою руку, шмыгнув носом.
– Да.
– Так и есть, – сказала я, сердито вздохнув. – Боже, Анджело, извини, я люблю его. Я совершенно не собиралась в него влюбляться. Это просто случилось. Но так в любви и бывает, согласен? Она напоминает смерть. Ты знаешь, что однажды она произойдет. Просто не знаешь как, почему и когда.
– Какой мрачный взгляд на жизнь, – ответил он угрюмой улыбкой.
Я не имела права злиться на Анджело. На самом деле не имела. Тем более, когда мы с Вулфом только-только преодолели то, что скинули на нас Анджело и Кристен. Кто-то даже назвал бы это переломом в наших отношениях.
– И все же, – улыбнулся Анджело, показывая свои мальчишеские ямочки на щеках. Это та самая улыбка, что разбивала мне сердце всякий раз, когда я видела ее из-под его темных ресниц. – Если передумаешь, дай знать.
– Я больше не невинна, – покраснев и приподняв бровь, ответила я. Анджело с пафосом вздохнул.
– Богиня, хочешь – верь, хочешь – нет, но я тоже.
– Да брось! – Я шлепнула его по груди, чувствуя, как мое тело покидает напряжение. – Когда у тебя был первый раз? С кем? – Вопрос несколько лет вертелся на языке, но до сегодняшнего дня возможности спросить не представилось. А теперь мы пытались завязать дружбу. Или типа того.
Анджело резко выдохнул.
– Предпоследний класс. С Шерил Эванс после урока математики.
– Она была маленькой мисс Популярность? – усмехнулась я.
– Можно и так сказать. Она была учительницей, – невозмутимо ответил Анджело.
– Что? – Я поперхнулась от смеха. – Ты потерял девственность с учительницей?
– Ей было около двадцати трех лет. Больше ни одна девушка ее возраста не согласилась бы на секс без серьезных отношений, а я уже к тому моменту весь издергался. Но для тебя я приберег все настоящее, – признался он.
