— Я бы и сам тебе шею свернул, если бы ты это сделала.
Я усмехнулся, но понимал, что именно это Джейсон и надо. Не сопливая поддержка и утешительные слова, а вот такие дружеские подколы. Она понимающе улыбнулась в ответ, несильно стукнула меня кулачком в плечо, фыркнула и добавила:
— С тех пор я предпочитала обноски своих братьев. Дома. А в школу они заставляли меня ходить опрятной. Говорили, и знали, гады, на чем сыграть, что мама гордилась бы мной.
И тут страшная догадка пришла ко мне. Я остановился и, взяв Джейс за руку. Развернул её к себе:
— Ты же не винила себя?..
— Перестала со временем. Но, думала, что если бы у них родился сын, а не дочь… если бы она, вообще, оставила эту затею…
— Ты идиотка! Маленькая идиотка!
Словами не передать, как я был зол в тот момент на неё.
— Не ты первый мне говоришь об этом. Мои братья полностью поддерживают твою теорию!
Она улыбнулась и быстрым и решительным шагом пошла на парковку, к машине.
Сказать по правде, дом в конце улицы, в котором жила Джейсон, только снаружи выглядел немного обшарпанным и потрепанным ветрами времени. Внутри было очень мило и уютно. Чувствовалось, что тут жили. Вот, например, на спинку дивана в гостиной несколько небрежно брошен плед, как будто кто-то только встал с мягкого сиденья и прошел в кухню за чашкой чая. И разноцветные диванные подушки не стоят в идеальном порядке, как дома у моих предков. В этом доме живут. Радуются, печалятся, ссорятся… Сейчас мой родной огромный дом напоминал мне склеп. Тихий и безжизненный.
Меня усадили за круглый стол и четыре пары глаз сверлили меня своими проницательными взглядами. Мне даже было неловко, отчасти. Эти парни подошли к делу напрямую, не стали ходить вокруг да около, а рубили все, что они думают обо мне и о моей затее с ходу.
Два здоровяка, Билл и Роб, явно главенствовали в этой семье. Тим и Том были почти моими ровесниками. Красивые, высокие и подтянутые. Четверо братьев были похожи между собой. Соломенного цвета волосы, у младших они вились в крупные локоны; серые глаза, короткие, но густые ресницы, прямые носы. Парни были плотно сбиты. Но, это скорее, от постоянной физической нагрузки. Билл и Роб с утра до ночи трудились в своей автомастерской. А Тим и Том вкалывали на верфи, помогали строить небольшие лодки, катера и яхты. Они мечтали открыть свой бар. Но, как сказал Тим, скорее откроют собственную компанию и будут «строить суденышки для семей с невысоким достатком». Они собирались переоборудовать и переоснащать старые катера. Ремонтировать их, и «вдыхать вторую жизнь в их железные сердца». Мне нравились эти ребята. Но я смотрел на Джейсон и понимал, что эта девчонка сильно отличается от своих братье. И не только внешне. И волосы, и глаза, и рост… Она совсем другая, кроха. Как сказал Билл, тяжело вздохнув, она так похожа на их маму.
Вообще, удивительная семейка! Я ни разу не слышал привычных для меня «отец» и «мать». Только мама и папа. Они любили своих родителей. И чувствовалось, что родители любили их.
— Я не доверяю тебе, парень, — Билл был прямолинеен. — Ты почти месяц крутишься вокруг Джейс. То на пляж её отвезешь, то в кино, то в кафе. А теперь еще и эта затея с колледжем. Что тебе надо?
— Мне? — я старался казаться беззаботным, но у меня это плохо получалось. — Ничего. Я просто хочу, чтобы у Джейс было достойное будущее. Чтобы её мечта исполнилась.
— Затея с колледжем неплохая, — Роб постукивал пальцами по столу, — Но вот потянем ли мы? — он перевел взгляд на старшего брата. — Медицинские колледжи самые дорогие. Да и учиться в них надо почти всю жизнь. Тебе проще, — он снова смотрел на меня, — Ты единственный ребенок в семье?
Затрагивать эту скользкую тему мне не хотелось. Я не был готов к таким откровениям. Я набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул.
— Я младший сын своих родителей.
— И от этого не менее любимый, — Билл усмехнулся. — Баловали тебя предки?
Ага! Баловали! Не думаю, что Билл или Роб не заметили моей ухмылки, хоть я и опустил голову. Роль любимчика в нашей семье досталась моему старшему брату. Надо сказать, по праву досталась. Но, все равно…
— Послушайте, парни, я хочу помочь. Я буду заниматься с Джейс. Вот увидите, к новому году она получит прекрасные рекомендации от учителей и сумеет выиграть научную олимпиаду округа. Может, и штата. Мы поборемся за Беркли.
— Я не знаю. Что скажешь, Роб?
— Можно рискнуть. Джейс достойна этого.
— А, ладно, — Тим широко улыбнулся, — мы тут с Томом подумали… Короче, мы кое-что скопили, этого мало, но, к концу учебного года поднаберем еще. Мы даем три тысячи.
— Три тысячи? — Роб присвистнул, — А как же ваша мечта открыть бар?
— Да места подходящего все равно нет, — Том улыбнулся. — Годик можем и подождать. И жениться мы пока не собираемся, не то, что некоторые.
— Ну, — Билл потер шею, — мы с Алисией думали о свадьбе осенью. Да и шумную и многолюдную вечеринку устраивать не будем. Как думаешь, Роб?
— Пятерку выгадаем. А то и побольше. Но этого мало.
— Я все продумала, — Джейс вскочила с места, глаза её горели восторгом от того, что братья поддержали эту идею. — я, для начала, пойду на курсы медсестер. Пройду практику и устроюсь в какой-нибудь госпиталь или на «скорую». Это и практика отличная и я смогу учиться вечером. И так мне дадут кредит.
— И я внесу свою лепту, — я понял, что дело выгорит, — учрежу стипендию.
— Марк, нет, — Джейс сверлила меня своими синими глазами. — Это не твои деньги!
— Я тоже все продумал. Я ведь работаю с тобой, иногда. Мне эти деньги не особо нужны. Я буду их откладывать. И потом, я решил всерьез заняться выпусками скейтов. Вы сами знаете, сколько стоит хороший борд. Ну, минус процент Дэвиду и компании, но все равно, сумма останется приличная.
— А тебе самому что, деньги не нужны?
Я усмехнулся:
— Моя жизнь расписана моим отцом на годы вперед. Если я после колледжа не останусь в ЛА, то улечу в Нью-Йорк, в филиал отцовской фирмы. Так что…
— И не скучно? — Тим сочувствующе посмотрел на меня, — Как ты терпишь?
— Я дал слово, старшему брату. И я его сдержу.
— Но только, смотри, чувак, — Роб встал, — если что, я тебе голову откручу и из-под земли достану. Если даже мысль допустишь чем-то обидеть Джейс.
Я усмехнулся: обидеть Джейс… Знали бы вы, ребята, что я сам голову готов любому оторвать, кто только подумает прикоснуться к ней…
Глава 4
Марк
И вот мы стали с Джейсон заниматься.
Точные науки давались ей без особого напряга. Неудивительно, что она с такой точностью рассчитывала, даже на глаз, центр равновесия на скейте. И с легкостью, но используя математические термины, объясняла, под каким углом я должен выполнять тот или иной трюк, чтобы не грохнуться и не пропахать носом землю. Уравнения, вектора, интегралы давались ей без труда.
