Она без особых сложностей преодолела первый этап олимпиады штата по естественнонаучным дисциплинам. И радовалась этому, как маленький ребенок. Прыгала, визжала и висла у меня на шее. А мне доставляло удовольствие держать её в своих объятиях и кружить на одном месте. Маленькая, тоненькая и хрупкая. Мне казалось, я свободно могу обхватить её талию своими ладонями.
Нравилось слушать её смех; видеть неподдельную искренность и восторг в её голосе. Я радовался вместе с ней. И гордился этой девчонкой. Она упорно шла к своей цели. Выбрала в школе тему исследований, связанных с медициной для научного проекта. Да еще и ребят из класса в это втянула. Ей нравилось учиться. И она успевала все: и работать; и осваивать новые трюки на борде, готовясь к чемпионату; и самой делать домашние задания; и заниматься со мной.
Джейсон все время улыбалась. И смеялась над собой, говоря, что в её сутках теперь гораздо больше двадцати четырех часов, потому что она сама понять не может, как сейчас успевает все.
В основном мы занимались у неё дома, в столовой, совмещенной с кухней, за большим круглым столом. Её браться постепенно стали больше доверять мне. А с Томом и Тимом мы подружились. Вот кто не был силен в математике! У этих парней бизнес идеи рождались в голове так часто, что я невольно и сам заражался этим безумством. В своих мечтах они перекидывали радужный мост с одного конца своей только зарождающей идеи, на другой, где уже их ждал мешок с прибылью. Я несколько раз сам лично просчитывал для них возможный бизнес-план. Так, на вскидку. И опускал ребят на нашу грешную землю из мира их радужных фантазий. Деловые партнеры, блин!
Вот и сейчас я, едва только закончились занятия в университете, понесся к машине, чтобы забрать Джейс из школы, отправиться на так называемую «работу», а потом к ребятам. И провести вечер в их компании, осваивая новые трюки на борде и закрепляя старые.
Я вышел в промозглый серый моросящий ноябрьский дождь и уже собирался быстро спуститься по ступенькам, как за колоннами заметил Эмили. Она мило общалась с каким-то парнем. Положила ладошку ему на грудь и так заискивающе смотрела в его глаза, из-под полуопущенных ресниц. Черт! Надеюсь только, что она меня не заметит. Я избегал встреч с ней уже две недели, а то и больше. На звонки отвечал, но разговаривал с неохотой. Вечно ссылался, что много заданий, что выпускные экзамены уже не за горами. А тут еще она ляпнула, что хочет поехать со мной на День благодарения, который уже на следующей неделе, к своим родителям. Ну, уж нет! от этого увольте!
И, стараясь избегать встречи с ней и на этот раз, я тихо и аккуратно шагнул за колонну, надеясь оставаться в тени и быстро прошмыгнуть к парковке. Но, не прокатило… Тонкий высокий голос прорезал мой слух.
— Марк, милый! — я тяжело вздохнул и опустил плечи. А легкие шаги стуком каблучком извещали меня о её приближении. Я повернулся и растянул губы в натянутой улыбке. — Зайка! — её ладони легли мне на грудь, — мы так давно не виделись! Твоя кошечка успела соскучиться.
Я вовсе не ревновал её, нет. Но это был хороший повод поставить точку в наших отношения.
— Эм, ты серьезно? А вот я не уверен. По-моему, тот парень, с кем ты только сейчас…
— О, дорогой, ты заметил? — улыбка мартовской кошки расцвела на её милом личике. Черт! Нет, не так, так не надо! — Уверяю тебя, Брэндон, он… он просто мой одногруппник.
— Мне как-то все равно.
Я опустил голову и нетерпеливо переминался с пятки на носок, лихорадочно соображая, как побыстрее отделаться от Эмили.
— Котик, ну не будь таким ревнивым. — Я фыркнул. Ревнивым?! Матерь Божья! Да катись куда подальше и побыстрее! Но Эмили не ослабляла своих позиций. — Если ты хочешь, твоя кошечка готова пошалить. Думаю, в тени той колонны нас никто…
Я сумел перехватить тонкие пальцы, что уже тянулись в пряжке моего ремня. Зажав её запястья в одной своей руке, я нахмурил брови и посмотрел на «свою кошечку»:
— Эм, ты в своем уме? Ты что творишь? За это и из универа погнать могут!
— Раньше тебя это не волновало, — она обиженно надула губки. Наигранно. И так фальшиво. — Мы так редко видимся. Ты совсем меня забыл. А что мне делать? я пропустила несколько клевых вечеринок, не хотела идти на них без тебя. Марк…
Она сделала еще одну попытку завладеть моим вниманием, снова протягивая руку ко мне.
— Эм, — я вздохнул, — мне в самом деле некогда. Прости, но надо бежать.
— Бежать? Куда?
— Я снова взялся за работу в мастерской Дэвида. И потом, — какой смысл врать ей? Можно просто не говорить всю правду. — Я занимаюсь репетиторством, взял себе ученицу.
— Что? — её и без того пронзительный голос взлетел вверх на несколько октав. Я аж зажмурился. — Взял ученицу? То есть девушку?
— Да, Эм, ты не ослышалась. Ученицу. Девушку. Она выпускница школы. Что еще?
— Это дочь знакомых твоих родителей? Ты занимаешься с ней по их просьбе?
— Это что, допрос? Ты наезжаешь на меня, Эмили?
— Нет, нет, зайчик! Ты что!
Голос моей бывшей (а в этом я был уверен) подружки, снова стал заискивающим. Она захлопала ресницами и, как кролик, смотрела на меня.
- Эмили, обещаю, я выкрою время, и мы поговорим. После праздника, идет?
— Идет, — она вздохнула и досадливо прикусила губу, понимая, что затея с поездкой к её родителям провалилась. — ты ведь позвонишь мне?
Я кивнул, небрежно поцеловал Эмили в щеку и побежал к машине.
Я успел как раз к звонку, возвестившему об окончании занятий. Стоял на школьной парковке, напротив дверей, подняв повыше воротник куртки и спасаясь от мелкого, до жути противного, моросящего дождя и холодного ветра. Смотрел на ступеньки школы, по которым уже спускались первые ученики, спешащие к желтым школьным автобусам, и в который раз поражался разномастности их одежды. Мне, привыкшему всю старшую школу к строгой форме частной закрытой школы, было это непривычно. Как это, ходить в удобной толстовке и потертых джинсах? И нет никакого галстука, блейзера или пиджака. Но вот девчонки, и это минус с одной стороны, тоже все сплошь в джинсах. Никаких красивых юбочек в складку и никаких обтягивающих грудь блузок, что так бередят мужское воображение.
Спустя несколько минут, когда, как мне казалось, я продрог до костей, в открытых дверях учебного заведения показалась Джейсон в сопровождении нескольких девчонок. Вот она увидела меня и нахмурила брови. Девчонки о чем-то зашушукались, чуть наклонились к ней и, изумлено приподняв бровь, смотрели в мою сторону. Ну, ясное дело, судачат обо мне. Но Джейс по-прежнему хмурая, качнула головой, поджала губы, сухо попрощалась с подругами и пошла ко мне.
