— И все-таки, я куплю его. Это будет моим рождественским подарком тебе. И, кстати, — я щелкнул пальцами, — ты сможешь пойти в нем на выпускной.
— Марк, нет! я же сказала. — она устало вздохнула, запрокинула голову и понуро опустила плечи, — Платье стоит дорого, стало быть, ты станешь просить на него у отца…
— Возможно. И что такого? Это будет моя Рождественская премия, и я смогу потратить её так, как считаю нужным.
— Нет! — от досады Джейс топнула ногой. — Это не будет ТВОИМ подарком, это будет подарком твоего отца. Не смей просить у него деньги, которые ты сам не заработал! Тем более, для меня.
Черт! Я сидел с открытым ртом. Почему сейчас мне вспомнила Эмили? С вытянутой ладошкой? «Ну, котик! Попроси деньги у папочки, он тебе не откажет». Казалось бы, две девчонки. Абсолютно разные девчонки. С абсолютно разным подходом к жизни.
— А, — я теребил волосы на затылке, — А если я эти деньги заработаю?
— Заработаешь? — она недоверчиво фыркнула, — Как?
— Это уже мои проблемы. Но, уверяю тебя, честным путем. Тогда ты это платье от меня примешь?
— Ну, если только сам заработаешь.
— По рукам?
Джейс нехотя и недоверчиво протянула мне свою ладонь. Но пожать я её не успел: входная дверь открылась и в квартиру, спиной, придерживая створку ногой, нагруженный пакетами, входил Фил.
— Хватит орать, чувак. Тебя на площадке слышно. Бросай всё и помоги мне. У меня сейчас один пакет выскользнет и все из него вывалится.
Но первой на выручку моему соседу подоспела Джейсон. Она подхватила падающий бумажный куль и спросила:
— Куда поставить?
Фил остолбенел на какой-то миг и присвистнул:
— Вау! На кухню. — он шел за ней, немного наклонился, ставя пакеты на небольшой кухонный островок и освобождая руки, а потом принялся распаковывать их, все еще смотря на Джейсон. — А я-то думаю, с кем этот му… жик тут спорит? Хочешь, угадаю, как тебя зовут?
— Попроуй, — Джейс усмехнулась.
— Так, ты невысокая, красивая; огромные синие глаза и потрясающие длинные волосы; маленькая и худенькая, — он, как фокусник, щелкнул пальцами: — Ты Джессика! Или Джейсон!
— Но, — девчонка была немного ошарашена, — Но, как?..
— Да, все просто, — Фил убирал какие-то продукты в холодильник, — Мне этот чувак про тебя все уши прожужжал. Вот только одного понять не могу, как он мог решить, что ты пацан? — он наклонился, высматривая меня из-за Джейс, — Эй, приятель, ну как так?
— Ну, — Джейсон робко улыбнулась, — Он не виноват, иногда меня, в самом деле, можно принять за мальчишку.
— Да ладно? Ты серьезно? — мой друг присвистнул, — Да, кстати, я Филипп. Можно просто Фил. И я знаю этого придурка, — он показал пальцем на меня, — с самых соплей.
— Не слушай его, Джейс, — я подошел и встал позади неё, — он тебе такого понаговорит! Его хлебом не корми, дай только поболтать.
— Ну, — она вздохнула, — иногда бывает очень полезно послушать, что о тебе говорят другие. Ладно, мне пора. Было приятно познакомиться.
Джейс легонько стукнула ладошкой по поверхности стола, ставя точку в этом разговоре. Уже было сделала шаг от островка, но Фил притормозил её:
— Э! как? Куда пора?
— Домой. Занятия закончены и мне…
— Следует остаться с нами. Сегодня моя очередь готовить ужин. И да. — Фил достал большой сотейник, — ты любишь «Звездные войны»? только не говори, что терпеть этот фильм не можешь.
— Я люблю, — Джейс светилась задорной улыбкой, — Но остаться не могу. Тем более, Марк говорил, что у него планы на этот вечер.
— У него планы засесть перед телеком. Так что, давай, нахлобучивай на себя фартук, и помогай!
— А если я скажу, что не умею готовить? — она хитро склонила голову набок.
— Ни в жизнь не поверю. У тебя четверо братьев и…
Я сидел на высоком табурете, чуть в стороне, и смотрел, как легко и просто Джейс поладила с Филом. Так просто. Как говорит с ним о чем-то, а сама умело крошит овощи и ссыпает их в большую миску. Вот подходит к плите, шутя толкает Фила бедром, отстраняя его от сковороды, мешает в ней что-то деревянной лопаточкой, тянется за баночками со специями, колдует над тем, что булькает в этой чертовой сковороде, пробует. И смеется. А потом поворачивается ко мне и, подставляя ладошку под эту самую деревянную лопаточку, протягивает ко мне руку:
— Попробуй, как на твой вкус?
И я пробую, удивляюсь, как все это вкусно, совершенно не понимая, чем она там меня кормит. И все так же глупо улыбаюсь. И смотрю ей за спину, на Фила, что подняв вверх большие пальцы, пытается жестами и глазами сказать, что она клеевая девчонка. И думаю, какой интересный сегодня меня ждет вечер: в компании лучшего друга, и с девушкой, в которую я безумно влюблён.
Глава 5
Марк
Неделя до Дня Благодарения пролетела быстро. И, поскольку все праздники я должен был провести с родителями, в нашем семейном доме, с Джейс мы не занимались. Но я был твердо настроен на разговор с отцом и решил не откладывать его.
Я люблю свой дом. Дом, в котором я родился, в котором прошло наше с Ником детство. Пусть мы не так часто, как бы нам хотелось, видели отца. Он, сколько я себя помню, усердно работал. Но без этой работы он не создал бы свою империю. Я гордился отцом. Но вот любил ли? Не знаю. Скорее был благодарен. Ну, еще и обязан. Мне не хватало его, точнее, той отцовской заботы, любви, которую только мужчина способен дать своему сыну. Отчасти отца мне заменил Ник. Мы много разговаривали с ним, обо всем на свете. Но это было уже, когда я учился в старших классах. Не знаю, была ли разница в возрасте у нас большой или еще были какие-то причины, но мы не были с ним настолько дружны в детстве, чтобы поверять друг другу свои тайны. Да, играли вместе, балагурили и сводили с ума свою няню, но только до того момента, как мне исполнилось семь. Николасу тогда стукнуло четырнадцать, и в его жизни появились совершенно иные увлечения и интересы, нежели игры с младшим братом. Но это в прошлом.
И вот я снова в доме своего детства. Бываю здесь каждый выходной, а все равно не могу привыкнуть, как гулким эхом отдаются в тишине просторного холла мои шаги, когда я ступаю по мраморному полу.
День Благодарения у нас принято отмечать в тесном семейном кругу, никаких посторонних гостей. Ни деловых партнеров отца, ни друзей, с кем они с мамой тесно общаются многие годы. Только мы. Поэтому, я был очень удивлен, когда из крыла дома, где располагалась кухня, выпорхнула молодая девушка, одетая в униформу горничной. Она ойкнула, сделала книксен, опустив голову, чем очень меня рассмешила и представилась. Сказала, что зовут её Адель и что миссис Эриксон наняла её в помощь нашей кухарке Консуэле. Вот так-так? И что это значит?
