— Фил!
— Я просто сделал комплимент!
Но Джейс отмахнулась от него и снова повернулась ко мне:
— Скажи мне правду? Платье не слишком короткое? И открытые плечи? И вот это? — она протянула мне правую руку, сжатую в кулак и потрясла ей. На запястье тоненькой витой змейкой висел браслет. — Твой отец дал его мне. Это же не золото, нет? — Детка, это золото. Могу поспорить, самой высшей пробы. Но, что ты ждешь от меня? Какой ответ? — Я боюсь его потерять…
— Джейс, если это и золото, то, недорогое. Не переживай. А выглядишь ты замечательно, поверь. Платье очень тебе идет: оно не короткое; вырез не глубокий; рукава на месте. И ты в нем такая стройная. — что еще надо сказать ей? Что там обычно ждут девчонки от парней в таких ситуациях? — Самая красивая девушка из всех присутствующих здесь.
Но это её не успокоило:
— А?.. А прическа? Твоя мама велела своему парикмахеру уложить мне волосы. — её волосы и в самом деле были подобраны в какую-то замысловатую прическу, совершенно не прибавляющую ей возраста, и локоном спадали на одно плечо. — А еще, — она привстала на носочки и потянулась к моему уху, шепча, — мне ресницы накрасили. И подарили какой-то блеск для губ.
Главное, не рассмеяться. То, что каждой девчонке её возраста кажется естественным, у неё вызывало восторг и ужас одновременно. Вчера она предлагала мне понюхать её волосы. Надеюсь, сегодня не попросит оценить вкус блеска для губ?
— Джейс, ты красивая, очень. Говорю в последний, на сегодня, раз. И перестань нервничать. Вот, держись за меня и Фила, а то грохнешься тут.
Я предложил ей свой локоть. Впрочем, так сделал и Филипп. Она взмахнула ресницами в сторону каждого из нас:
— Правда, можно?
— О! — я сам взял её ладошку и положил на свое предплечье, — нужно!
Тоненькие пальчики легли поверх пиджака на наших с Филом руках, и мне показалось, что я услышал выдох облегчения.
Гостиная постепенно наполнялась людьми. Кого-то из приглашенных я знал лично. Они либо подходили и здоровались с нами, либо просто кивали издалека. Политики, бизнесмены, одним словом нужные люди. А вот несколько знаменитых киноактеров и певцов для антуража.
Глаза Джейс округлились, когда она увидела молодою знаменитую певицу под руку с каким-то парнем. Она бы завизжала от радости, ей богу, если бы я вовремя не остановил её.
— Джейс…
— Это!.. — она вцепилась в мой рукав, — Это правда, она? Селена?..
— Должно быть, вот только не вздумай просить у неё автограф!
— Я и не собиралась, — Джейс как-то наигранно пожала плечами.
Но певица сама подошла к нам. Я сделал шаг ей навстречу и поцеловал воздух возле её щеки:
— Селена, рад, что ты пришла.
— Марк! Ты же знаешь, я не пропущу прием у твоих родителей. — она коснулась воздуха у моего лица в ответ. — Это твоя младшая кузина?
Она мило улыбнулась Джессике.
— Нет, не совсем. Знакомьтесь, это Джессика Гордон, моя личная гостья на этом приеме. Джейс, это Селена. Ну, Фила ты знаешь.
Певица протянула руку Филу, познакомила нас со своим спутником, каким-то русским ди-джеем, имени я не запомнил, а потом наклонилась к Джейс:
— Можно, я сфотографируюсь с тобой? Знаешь, не могу упустить случай сделать кадр с «личной гостей» этого парня! Он мне должен!
Джейс, хлопая ресницами, уставилась на меня. Просила разрешения? Я кивнул ей, типа, да валяй, детка, тем более, раз Селена сама этого хочет.
— Я скину тебе на телефон, — певица уже набирала мой номер, и бросила на ходу, — Еще увидимся. Один танец оставь мне.
— Откуда ты её знаешь? — Джейс все еще находилась под впечатлением от знакомства.
— Ну, Селена занимается благотворительность, — раскрывать все подробности этого знакомства девчонке, которая очень мне дорога, мне не хотелось. — Она летала в Непал, а Фонд мамы оказывал ей содействие и материальную помощь. Вот.
— А-а-а!
Видимо, мой ответ её вполне удовлетворил.
Время неумолимо близилось к началу этого светского мероприятия. Свое место на небольшом возвышении уже занял приглашенный оркестр. Распорядитель и ведущий вечера обходил гостей, приветствуя их и завязывая ничего незначащие разговоры. И вот в гостиную спустились мои родители: солидный брутальный, источающий респектабельность, отец, под руку с хрупкой и такой милой женщиной, моей мамой. Они поздоровались со всеми, а потом подошли к нам.
— Фил, поддерживаешь друга? — Генри похлопал Мограна по плечу. — Девочка, ты замечательно выглядишь, — поцеловал в щеку Джейс. — Марк, можно тебя?
Я пошел с отцом заранее зная, что меня ожидает знакомство с сенатором Блейзом и его младшей дочерью. Обмен любезностями состоялся. Я, на радость отцу, взял с этой кажется, Моники, обещание танца и поспешил вернуться к Филу и Джейс. Распорядитель уже занял свое место у микрофона, произнося вступительную речь. А вот мне пришлось лично поздороваться с несколькими семействами. Когда я вернулся на свое место, то увидел Фила в одиночестве.
— А где Джейс?
— Разговаривает с каким-то парнем, вон там, видишь? — он кивнул в сторону группки официантов. — Как выяснилось, там несколько её одноклассников. Получили приглашение подзаработать. Хотя, странно, на такие приемы нанимают профессионалов.
Но мне это было не интересно. Я отправился к Джейс. Точнее, за ней. Она смеялась над какой-то шуткой в адрес одного из гостей, отпущенной светловолосым парнем в униформе.
— Джейсон, — я окликнул её.
— Ой, Марк! Знакомься, это Джон, мой одноклассник. Правда, неожиданно? Он подрабатывает в одном ресторане вечерами и вот получил приглашение поработать на этом приеме.
— Я очень рад, — я сухо кивнул смазливому парню. — надеюсь, работы не много и платят вам хорошо?
— Вполне, — Джон кивнул, взял со стола поднос с напитками и обратился ко мне, сверкая глазами, — Не желаете?
— Нет, спасибо.
А вот Джейс потянулась за бокалом шампанского и уже взяла его в руки, как я ловко сумел его перехватить и вернуть на место.
— Но, но, Марк!
— Никаких, но! — я взял эту девчонку под локоть и повел к Филу, что жал нас.
— Всего один глоток! Я никогда в жизни не пробовала…
— Вам сколько лет, мисс? Семнадцать? — я напустил на себя строгости. — Вот через четыре года и попробуешь! Сам лично куплю тебе бутылку!
— Да что такого? Всего глоток! Некоторые ребята из класса…
— Я сказал, нет! все! На нас смотрят!
— Зануда! — она показала мне язык, и взяла скатан сока.
— Вот так-то лучше!
Небольшая вступительная речь распорядителя, ответные слова моей мамы и нескольких гостей положили начало вечера. Всех пригласили в столовую на легкий фуршет, после которого должен был состояться благотворительный аукцион, средства от которого пойдут в детские приюты, расположенные по всему побережью. А потом танцы.
